Bullectomía para la EPOC
Resumen del tema
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) debilita la estructura del pulmón y también puede dañar los diminutos sacos de aire (alvéolos) del pulmón. Cuando estos sacos de aire se rompen, se forman espacios de aire más grandes conocidos como bullas.
Las bullas a veces pueden llegar a ser tan grandes que interfieren con la respiración y pueden causar complicaciones:
- Pueden reventar, lo que conduce a un pulmón colapsado (neumotórax). Un pulmón colapsado suele necesitar tratamiento con una sonda torácica.
- Pueden infectarse, dando lugar a un absceso en el pulmón que puede extenderse a la cavidad pleural (el espacio entre el pulmón y la membrana que lo rodea). Esta afección (empiema) puede ser difícil de resolver y a menudo requiere un tratamiento exhaustivo con antibióticos.
Para algunas personas, la extirpación quirúrgica de los sacos de aire agrandados -conocida como bullectomía- facilita la respiración. Pero pocas personas se consideran buenas candidatas para una bullectomía. Puede funcionar mejor para las personas con EPOC que son jóvenes, tienen bulas grandes agrupadas en una sola zona del pulmón y no tienen una obstrucción grave de las vías respiratorias. Se puede considerar la posibilidad de realizar una bullectomía si las bullas:
- Son más grandes que un tercio de un pulmón.
- Impiden que el pulmón se expanda, por lo que la persona no puede mover suficiente aire hacia sus pulmones.
La bullectomía puede hacer que los pulmones funcionen mejor para que llegue más oxígeno a la sangre.
Si hay muchas bullas repartidas por los pulmones, es probable que la cirugía no sea útil. En este caso, otras zonas del pulmón suelen resultar dañadas tras la cirugía. Los mejores resultados quirúrgicos se producen cuando sólo hay una bulla o sólo unas pocas que están agrupadas en una zona.
Los estudios de seguimiento a largo plazo han comenzado a mostrar que en un plazo de 3 a 5 años después de la cirugía, la función pulmonar se deteriora hasta el nivel que tenía antes de la cirugía.
La decisión sobre si realizar la cirugía es difícil y suele basarse en la experiencia del médico y en el estado general de la persona.
Las bullas pueden eliminarse utilizando un láser. Pero no se ha descubierto que este método tenga una ventaja sobre la cirugía tradicional.