Bullet catch

Una de las primeras documentaciones del bullet catch apareció en la obra de Jean Chassanion Histoires mémorables des grans & merveilleux iugements et punitions de Dieu (1586), traducida como El teatro de los juicios de Dios por el reverendo Thomas Beard en 1597. En la fuente, se considera que el mago se ha hecho invulnerable por medio de la magia negra, pero se describe claramente un truco de prestidigitación y equipo preparado, a pesar de este malentendido. En la versión de Beard: «No hace mucho tiempo que había en Lorena un hombre llamado Coulen, que era muy aficionado a este arte maldito, entre cuyos trucos era uno de los más sorprendentes: permitía que le dispararan Harquebouses o una pistola, y atrapaba sus balas en la mano sin recibir ningún daño». El castigo de Dios por este uso del arte maldito de la magia negra es el siguiente «pero en cierta ocasión uno de sus siervos, enojado con él, le dio tal golpe con una pistola (a pesar de toda su gran astucia) que lo mató con ella». (The Theatre of God’s Judgements (1597), p.120: «hot him» puede ser un error de imprenta para ‘hit him’.)

A lo largo del siglo XVIII, variaciones del bullet catch fueron desarrolladas por un número de artistas callejeros.

En su libro de 1785 Natural Magic or Physical Amusements Revealed, Philip Astley escribió que él mismo había inventado el truco en 1762. Sin embargo, dos libros publicados en 1761 mencionaban la captura de la bala tal y como la describía el reverendo Beard: The Conjuror Unmasked, de Thomas Denton, y La Magie blanche dévoilée, de Henri Decremps (el primero es una traducción al inglés del texto francés). De hecho, la publicación de Astley plagió gran parte de su material de Descremps, incluyendo una ilustración de portada similar, pero alteró el material para representar a los prestidigitadores de una manera más positiva.

Entre 1813 y 1818 una compañía conocida como los «Juglares Indios», que se anunciaba como de Seringapatam, incluyó el truco en sus espectáculos dados en Londres y Dublín. En 1817, The Times publicó un informe sobre un accidente mortal en Dublín, supuestamente causado cuando una pistola «cargada realmente con pólvora y bolas fue, por error, sustituida por la preparada de la manera habitual». Sin embargo, en un artículo posterior, el jefe de la compañía, el Sr. Ramusamee, desmintió esta historia y afirmó que nunca había muerto nadie.

Alrededor de 1840, el mago escocés John Henry Anderson comenzó a hacer demostraciones del truco de la pistola en teatros de toda Gran Bretaña. Anderson, o El Gran Mago del Norte, como se le llamaba, actuó para P.T. Barnum, el zar Nicolás, la reina Victoria y el príncipe Alberto, y realizó giras por Estados Unidos y Australia, con lo que el truco de la bala pasó a formar parte de la corriente principal de las ilusiones mágicas. Al menos cuatro rivales de Anderson adaptaron e imitaron su truco en sus propias actuaciones.

La captura de la bala es posiblemente una de las ilusiones más peligrosas y atrevidas que un mago puede intentar, incluso cuando se realiza en una situación controlada. Las leyendas rodean el truco, afirmando que más de doce magos han sido asesinados mientras lo realizaban.

Aunque hay pocos casos documentados de muerte, hay varios relatos de que el artista ha sido disparado. El número de muertes en torno a la captura de la bala ha dado lugar a la historia de que el truco lleva consigo una maldición para aquellos que intentan realizarlo, aunque en realidad ha habido muchas más actuaciones exitosas que víctimas mortales. Estos magos suelen incluir historias de muertes, desmembramientos y maldiciones como parte de la puesta en escena de muchos trucos para darles bombo.

Thomas Frost, en su libro de 1876 The Lives of the Conjurors (Las vidas de los prestidigitadores), escribió sobre dos artistas distintos en la década de 1820, Torrini De Grisy y De Linsky, que fueron responsables de la muerte de su hijo y su esposa, respectivamente. En 1869, un artista llamado Dr. Epstein murió cuando la punta de la varilla que utilizaba para introducir la carga en la pistola se rompió en su interior y posteriormente fue lanzada hacia él cuando se disparó la pistola.

El caso mejor documentado de un artista que murió mientras realizaba el truco de la pistola es el de Chung Ling Soo, que murió de un disparo cuando un arma de fuego funcionó mal en Londres en 1918. Este suceso puso fin a la popularidad del truco de atrapar balas durante casi 70 años. El escapista y temerario Harry Houdini escribió un relato histórico de la ilusión y consideró añadirla a su repertorio, pero se dice que tuvo miedo de realizarla.

El mentalista estadounidense Theodore Annemann presentó una versión dramática al aire libre del bullet catch a lo largo de su carrera en la década de 1930 hasta su muerte en 1942.

El mago alemán Ralf Bialla comenzó a realizar el bullet catch en la década de 1950 por una tarifa de 2.000 marcos por actuación. Llevaba gafas a prueba de balas, guantes fuertes en las manos con los que cubría partes de la cara, y sus dientes delanteros eran de acero. Disparó un rifle del 22 y la bala tuvo que atravesar tres cristales antes de que Bialla la atrapara con los dientes. Fue gravemente herido nueve veces, pero sobrevivió. Fue retratado en el documental de 1972 Wer schießt auf Ralf Bialla? Murió en 1975 tras caer por un acantilado, supuestamente a causa de los constantes mareos provocados por las heridas.

En 1964 Nigel Backhurst (que más tarde actuó como Nigel Gordon) desarrolló una versión del Bullet Catch utilizando un rifle de aire comprimido del 22, que realizó para su audición como miembro de la Staffordshire Magical Society. Más tarde escribió un artículo describiendo el método utilizado en Abracadabra y continuó realizando el efecto hasta el año 2000 con el Theatre of The Damned.

En julio de 1980, Dorothy Dietrich fue contratada para realizar su versión del bullet catch para la Hermandad Internacional de Magos, y para ser presentada en el programa de televisión Evening Magazine. Su versión difería en que permitía que un comité independiente comprara y llevara las balas bajo vigilancia. En 1988, realizó el truco de las balas en una actuación en el Resorts International de Donald Trump en Atlantic City con motivo del décimo aniversario del casino. Esta actuación se emitió en todo el mundo en un especial de televisión titulado Just for the Record, The best of everything. En otra ocasión, realizó el truco en el programa de televisión You Asked for It, presentado por Rich Little. En otra ocasión, lo realizó para la Canadian Broadcasting Corporation en un programa llamado Autobus du Canada, y recibió la mayor cantidad jamás pagada a un mago por la televisión canadiense. Anunció que era la única mujer que realizaba la captura de la bala en la boca. Dorothy Dietrich es mencionada en el exitoso programa House MD en un segmento sobre su bullet catch. (Año 8, Segmento 8, «Perils of Paranoia»).

En 2006, el truco de atrapar la bala fue probado en el programa de televisión MythBusters. El equipo utilizó la cabeza de un cerdo sacrificado para ver si era factible que una mandíbula humana resistiera la fuerza de una bala. A pesar de tener una dentadura más fuerte que la de un humano, los dientes y la mandíbula del cerdo quedaron muy dañados. Después de juzgar el truco como «fallido», el equipo se enfrentó al reto de diseñar un dispositivo mecánico para atrapar la bala con precisión. Este dispositivo sólo tuvo un éxito modesto en la captura de una bala, y sólo después de que las «mandíbulas» se cambiaran de una mandíbula metálica con forma humana a una más larga con más superficie. Incluso con una sincronización perfecta, ayudada por la fotografía de alta velocidad, la bala se convirtió en una masa de metal casi irreconocible tras el impacto.

Criss Angel ha realizado el truco al menos dos veces. En una entrevista radiofónica con Penn Jillette en febrero de 2006, Angel dice que hay una actuación no emitida que era «tan creíble» que la cadena de televisión A&E no quiso emitirla. En esta actuación, su amigo músico Jonathan Davis aparecía disparando un rifle de alta potencia en una taza de metal hecha a medida para encajar en la boca de Criss. En el episodio 3 de Criss Angel BeLIEve, Angel realiza una versión del truco utilizando un guante acolchado.

David Blaine realiza una versión de la captura de la bala en la que atrapa la bala en su boca con un vaso de chupito de acero.

Monalisa Pérez, de 20 años, disparó fatalmente a su novio en un truco fallido de YouTube en julio de 2017. Se declaró culpable de homicidio en segundo grado en diciembre por disparar a su novio y padre de sus dos hijos, Pedro Ruiz III, de 22 años, y fue condenada a seis meses de cárcel. Pérez, que en ese momento estaba embarazada de su segundo hijo, disparó una bala contra un libro que Ruiz sostenía contra su pecho.

Intérpretes famososEditar

• Coulew de Lorena (Francia, principios del siglo XVII; asesinado a garrotazos con su propia arma por un asistente iracundo en 1613)
• Kia Khan Khruse (Gran Bretaña, disparado por un espectador en 1818 pero no muerto)
• De Linsky (Alemania, mató a su esposa en 1820)
• «Torrini» De Grisy (mató a su hijo Giovanni en 1826)
• Annie Vernone (Gran Bretaña, década de 1850)
• John Henry Anderson (Gran Bretaña, década de 1860)
• Alexander Smith (Gran Bretaña, década de 1860)
• Jean Eugène Robert-Houdin (Francia, década de 1860)
• Dr. Epstein (París, asesinado en 1869)
• De Line (mató a su hijo en 1890)
• El Gran Herrmann y, esposa, Adelaide (Estados Unidos, década de 1890)
• Oscar Eliason, Dante El Grande (Estados Unidos y Australasia, 1890s)
• Robert (Bob) «Doc» Cunningham (Estados Unidos, 1890s)
• Michael Hatal (Estados Unidos, disparado por un miembro del público en 1899)
• «Bosco» Blumenfeld (Suiza, disparado por un miembro del público en 1906)
• Edvin Lindberg (Alemania, muerto en 1905)
• Chung Ling Soo (Londres, muerto en 1918)
• Theodore Annemann (Estados Unidos, años 30)
• Jean Hugard (Nueva Zelanda, años 40)
• Maurice Fogel (Gran Bretaña, años 40-1960), herido al menos una vez
• Maurice Rooklyn (Australia, Década de 1950)
• El Gran Carson (Jack Carson) (Australia 1953)
• Prince Sil (India, década de 1978)
• Ralf Bialla (Alemania, década de 1950-1975), herido en nueve ocasiones, protagonista del documental «Wer schießt auf Ralf Bialla?» (1972) de Hans-Dieter Grabe
• Robert Culp y Morgan Fairchild, «Circus of the Stars» (Estados Unidos, 1982)
• Dorothy Dietrich (Estados Unidos, 1981)
• Carl Skenes (Estados Unidos, años 80)
• Ben Robinson (Estados Unidos, Década de 1980)
• Paul Daniels (Gran Bretaña, Década de 1980)
• Steven «Banachek» Shaw (Estados Unidos, Década de 1980)
• Val Valentino, con una pistola con truco, como mago enmascarado en el programa «Breaking the Magicians’ Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed»
• Morgan Strebler (Estados Unidos, década de 1990)
• Penn & Teller (Estados Unidos, década de 1990-2010)
• Joe Labero (Túnez, década de 2000)
• Matt the Knife (Estados Unidos, década de 2000-2010)
• Criss Angel (Estados Unidos, década de 2000)
• Garrett «Jeffy» Stevenson (Estados Unidos, década de 2000)
• Brock Gill (Estados Unidos, década de 2000)
• David Blaine (Estados Unidos, 24 de septiembre de 2008 como parte de «Dive of Death»)
• Keith Barry (Irlanda, década de 2010)
• Steve Cohen, herido por un fragmento de vidrio (Estados Unidos, 2012)
• Alexandre Alexander (Ucrania, 29 de agosto de 2011 como parte de «Phenomenon»)
• Rob Drummond (Londres, 2013)
• Pedro Ruiz III muerto (Minnesota, 26 de junio de 2017)