Butch Trucks se ha ido hoy un año.

Wow. Hoy hace un año que perdimos a Butch Trucks.

A continuación vuelvo a publicar lo que escribí el año pasado al día siguiente en una bruma de tristeza, confusión, rabia y agotamiento textualmente. Veo algunos cambios que haría, pero creo que es mejor dejar la crudeza en pie. Estaba operando sin dormir porque había recibido una llamada confirmando la horrible noticia a medianoche y pasé toda la noche mirando al techo con incredulidad.

Fue un día impactante y la noticia sigue siendo impactante ahora. A veces pienso en Butch en medio de la conducción o el paseo y jadeo al darme cuenta de lo ocurrido.

Como ocurre con todos los suicidios de alguien a quien conocías y querías, la muerte de Butch me hizo cuestionar mis propias acciones o la falta de ellas. ¿Podría haber hecho algo? ¿Debería haber sido consciente de la profundidad de su tristeza? ¿Habría importado algo? Tengo la certeza de que Butch no tenía ni idea de la amplitud y la profundidad del amor y el cariño que le profesaba y esa constatación me rompe el corazón cada vez.

Un mes después, organicé un gran homenaje a Butch en el ya cerrado American Beauty con la ayuda de mis amigos de Live for Live Music. Aquí está mi informe sobre ese evento.

Descansa en paz Butchy.

Claude Hudson «Butch» Trucks (n. 11 de mayo de 1947, d. 24 de enero de 2017)

Es con un corazón muy pesado que informo de la muerte de Butch Trucks, batería, miembro fundador y piedra angular de la Allman Brothers Band. Estoy aturdido al escribir estas palabras, después de haberme comunicado con Butch varias veces en los últimos días. Se me congelan los dedos con solo mirar la parte superior de esta página y ver las palabras que se vierten en mi pantalla

Butch estaba devastado y enfadado por la elección de Trump y había jurado vivir en su casa del sur de Francia durante todo el mandato del nuevo presidente, pero yo dudaba de su determinación porque quería demasiado a sus nietos; le vi iluminarse de alegría sosteniendo a su nuevo nieto en el Peach Festival del verano pasado. También estaba muy emocionado por tocar con dos bandas: su Freight Train Band y The Brothers, recientemente rebautizada de Les Brers, con sus compañeros de la línea de fondo de los Allman Brothers, Jaimoe y Marc Quinones, así como los antiguos miembros de ABB Jack Pearson y Oteil Burbridge, además de Pat Bergeson, Bruce Katz y Lamar Williams Jr.

Hasta el final, Butch siguió siendo un baterista increíblemente poderoso y melódico cuyas partes definían las canciones clásicas de los Allman Brothers tanto como cualquier riff de guitarra, línea de bajo o voz. Estuve de gira con Les Brers el pasado otoño y dieron unos espectáculos excelentes. Apenas puedo encontrar palabras para describir mi propia alegría al estar de nuevo junto a Butch, Jaimoe y Marc; fue como volver a casa a algo muy especial e indescriptible. Fue una sensación física tanto como cualquier otra; algo que sentí en lo más profundo de mis huesos y que me hizo sentir que no podía saber que echaba tanto de menos hasta que lo volví a sentir. Me gustaría que cada uno de ustedes hubiera podido ver un espectáculo de los Allman Brothers desde el lado de esta potencia de la percusión. Fue una experiencia sobrecogedora que te ayudaba a entender el profundo impacto que los baterías tenían en la grandeza de la música.

Butch era irascible. Podía ser malhumorado. También era muy brillante, muy versado en todo tipo de cosas. Y le encantaba hablar de todo ello. En marzo de 2015 pasamos mucho tiempo juntos durante un fin de semana en el que estaba realizando algunos eventos en Nueva Jersey y le llevé en coche mientras hablábamos en profundidad de todo y de nada. Escuché algunas historias salvajes de los Allman Brothers por primera vez; ¡tal vez pensó que era seguro dejarlas salir ahora que el libro estaba hecho!

Vino a mi casa a desayunar con mi familia de muy buen humor y fue extremadamente amable y gentil con mi esposa e hijos. También involucró a mi tío Ben, graduado de Dartmouth y juez retirado, en una conversación profunda sobre sus pasiones compartidas por la filosofía y la física. Le impresionó que mi hijo Jacob, que entonces tenía 17 años, conociera a sus filósofos y eso me llenó de orgullo. Esa misma tarde, dimos una charla juntos en Words, la librería de Maplewood, y su propietario, Jonah Zimiles, quedó maravillado. Más tarde me dijo que Butch era su invitado favorito de todos los tiempos – y la tienda ha acogido a una cabalgata de estrellas literarias.

Mi relación con Butch se profundizó por primera vez a través de un libro – y no era One Way Out. Se puso en contacto conmigo en 2011 tras leer mis memorias Big in China en la revista Hittin the Note. Le fascinó mi historia sobre tocar música en China y nuestra relación se profundizó. A lo largo de la escritura de One Way Out, Butch respondió a mis llamadas telefónicas y correos electrónicos de forma constante y rápida y siempre estaba dispuesto a compartir una opinión o un recuerdo. Fue, en definitiva, un recurso inestimable, e inmediatamente aceptó escribir un prólogo cuando se lo pedí. Luego, casi con la misma rapidez, lo escribió él mismo, directamente, y se publicó con muy poca edición. Así no suelen ser los prólogos y epílogos de los famosos.

Butch tocó con Duane y Gregg mucho antes de que se formara la Allman Brothers Band en marzo de 1969. Los hermanos se unieron brevemente a la banda de folk rock de Butch, The 31st of February, y grabaron un álbum en Miami que Vanguard Records rechazó. En él se incluía la primera versión correctamente grabada de «Melissa», así como «God Rest His Soul», el conmovedor homenaje de Gregg a Martin Luther King Jr. La historia musical podría haberse escrito de forma diferente si Gregg no hubiera volado de vuelta a Los Ángeles y se hubiera enterado de que seguía ligado por contrato a Liberty Records. Duane se trasladó a Muscle Shoals y comenzó a establecerse como músico de sesión.

Con el tiempo, Duane aparecería en la casa de Butch en Jacksonville. Escribió en su prólogo a One Way Out:

«…llamaron a mi puerta y allí estaba Duane con un hombre negro de aspecto increíble. Duane, a su manera habitual, nos presentó como Jaimoe, su nuevo batería, y Butch, su antiguo batería…. Dejó a Jaimoe en mi casa y, por primera vez en mi vida de blanco de clase media, tuve que conocer y tratar con un hombre negro. Me cambió profundamente. Más de cuarenta y cuatro años después, Jaimoe y yo seguimos siendo los mejores amigos y estoy muy orgulloso de llamarle hermano»

Durante los últimos cuatro años, Butch estableció un maravilloso y cálido ambiente familiar en su Roots, Rock Revival Camp cerca de Woodstock. Era su bebé, y Oteil así como Luther y Cody Dickinson eran los otros consejeros principales Bruce Katz, Bill Evans, Roosevelt Collier y otros también estaban involucrados. Asistí a los dos primeros y fueron fantásticos. Es difícil exagerar lo que creó allí arriba: una banda pequeña pero creciente y ferozmente leal de hermanos y hermanas.

Trucks es el tercer miembro fundador de la Allman Brothers Band que deja este mundo mortal y el primero desde Berry Oakley en 1972. El fundador y guía Duane Allman murió en 1971, por supuesto. O entiendes lo que siento ahora mismo o no lo entiendes. Si lo haces, te ofrezco un abrazo digital de hermandad. Envío mis más profundas condolencias a Melinda, Elise, Seth, Vaylor, Chris, Duane, Derek, Melody y todos los demás miembros de la generosa y maravillosa familia Trucks. Las condolencias van también a toda la familia de la Allman Brothers Band. Es un día muy, muy triste en nuestro pequeño mundo, amigos.

Los miembros de los medios de comunicación son libres de citar a su antojo el obituario siempre que prometan no decir que Derek Trucks era el hijo de Butch. ¡Es su sobrino!