Cómo afecta el dolor de espalda al sueño
Hay una gran relación entre el dolor de espalda y los problemas de sueño. Los estudios revelan que el dolor de espalda interfiere a la hora de conciliar el sueño y permanecer dormido durante toda la noche y, a la inversa, que la falta de sueño reparador aumenta el dolor.1 Esta conexión tiene el potencial de conducir a una espiral descendente de menos sueño y más dolor.
Se estima que entre el 50% y el 80% de las personas con dolor crónico sufren problemas de sueño.
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Este artículo repasa cómo el dolor de espalda perjudica el sueño, cómo la falta de sueño empeora el dolor de espalda y cómo el sueño reparador ayuda a aliviar el dolor de espalda. También proporciona estrategias para mejorar la calidad del sueño.
Cómo el dolor de espalda perjudica el sueño
El dolor de espalda crea varios obstáculos que se interponen en el camino de experimentar un sueño adecuado:
- Mayor conciencia del dolor. Cuando se intenta conciliar el sueño, no hay distracciones. Esta ausencia de distracciones cotidianas puede aumentar la conciencia del dolor, lo que a su vez puede hacer aún más difícil conciliar el sueño.
- El dolor de espalda dificulta la búsqueda de una posición cómoda. Una condición específica de la espalda puede requerir que el individuo pruebe diferentes posiciones para dormir en un intento de disminuir el dolor por la noche. Una nueva posición puede resultar incómoda al principio, lo que puede retrasar el sueño.
- La medicación para el dolor de espalda puede alterar el sueño. Se ha demostrado que una serie de medicamentos típicamente recetados para el dolor, como los opioides, interfieren negativamente en el sueño.2 Por ejemplo, el uso a largo plazo de opioides se ha relacionado con la apnea del sueño.3
- La falta de ejercicio conduce a problemas de sueño. El dolor de espalda suele dificultar la realización de actividades vigorosas durante el día. La falta de ejercicio y de actividad disminuye a su vez las posibilidades de adquirir un sueño suficiente por la noche.4
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El dolor de espalda hace que sea un reto experimentar un sueño de alta calidad. Los estudios han demostrado que la relación entre el dolor de espalda y el sueño también funciona en la otra dirección.
Cómo el mal sueño empeora el dolor de espalda
Las investigaciones indican que es probable que un sueño inadecuado o interrumpido pueda empeorar el dolor de espalda.
- La privación del sueño impide la liberación de la hormona del crecimiento. La liberación nocturna de la hormona del crecimiento es necesaria para aliviar el dolor y curar el cuerpo. La falta de sueño impide este proceso.5
- La falta de sueño puede intensificar la sensibilidad al dolor. Las alteraciones del sueño pueden reducir la tolerancia del cuerpo al dolor haciendo que el sistema nervioso central sea excesivamente sensible a las señales de dolor.6 El dolor de las afecciones de la espalda puede sentirse aún más doloroso debido a la falta de sueño.
- El sueño inadecuado agrava la inflamación. Los estudios muestran una relación entre los trastornos del sueño y el aumento de la inflamación.7 La inflamación casi siempre está presente en las afecciones dolorosas de la espalda, y el aumento de la inflamación suele provocar un aumento del dolor.
- La falta de sueño contribuye a la depresión. Existe una fuerte asociación entre la falta de sueño y un mayor riesgo de depresión. La depresión puede contribuir a la aparición del dolor de espalda.8
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Ver Depresión y dolor de espalda crónico
Se están realizando estudios para aclarar aún más la relación entre el sueño y el dolor; hay suficientes investigaciones que sugieren que ambos están relacionados.9
- 1.Alsaadi SM, McAuley JH, Hush JM, Maher CG. Prevalencia de las alteraciones del sueño en pacientes con lumbalgia. European Spine Journal. 2011; 20: 737-743.
- 2.Robertson JA, Purple RJ, Cole P, Zaiwalla Z, Wulff K, Pattinson KTS. Alteraciones del sueño en pacientes que toman medicación opioide para el dolor de espalda crónico. Anaesthesia. 2016; 71 (11): 1296-1307.
- 3.Guilleminault C, Cao M, Yue HJ, Chawla P. Apnea obstructiva del sueño y uso crónico de opioides. Lung. 2010; 188: 459-468.
- 4.Fotin K, Eaton D, Lowry R, McKnight-Ely L. Sufficient Sleep, Physical Activity, and Sedentary Behaviors. American Journal of Preventive Medicine. 2011; 41(6): 596-602.
- 5.Walker M. Why we sleep: unlocking the power of sleep and dreams. Scribner; 2017: 168.
- 6.Burton E, Campbell C, Robinson M, et al. El sueño media la relación entre la sensibilización central y el dolor clínico. La revista del dolor. 2016; 17(4): S56.
- 7.Irwin MR, Olmstead R, Carroll JE. Alteración del sueño, duración del sueño e inflamación: Una revisión sistemática y meta-análisis de estudios de cohortes y privación experimental del sueño. Biol Psychiatry. 2016; 80(1): 40-52.
- 8.Linton, SJ. Una revisión de los factores de riesgo psicológicos en el dolor de espalda y cuello. Spine. 2000 May; 25(9):1148-56.
- 9.Finan PH, Goodin BR, Smith MT. La asociación del sueño y el dolor: Una actualización y un camino a seguir. La revista del dolor. 2013; 14 (12): 1539-1552.