Cómo controlar los pulgones en las suculentas

Hay varias especies de pulgones, que son pequeños insectos. De hecho, pueden ser algo difíciles de ver ya que su color se mezcla con el de la mayoría de las plantas, incluidas las suculentas. Tienen una parte afilada en forma de boca que utilizan para alimentarse de la savia de las hojas. La espesa savia de las suculentas es el mejor terreno para alimentarse.

Los pulgones pueden hacer mucho daño a las plantas. Algunos son portadores de enfermedades. Éstas pueden dañar las hojas y debilitar la planta. Producen un producto de desecho espeso y azucarado llamado melaza. Esto puede fomentar el moho negro, que puede dañar aún más la suculenta. También atrae a las hormigas, a las que les encanta alimentarse de este producto de desecho.

El ciclo de vida de un pulgón

El ciclo de vida de una infestación de pulgones suele comenzar con los adultos alados. Se posan en una hoja suculenta y ponen huevos antes de volar para hacer lo mismo. Pueden atacar un jardín entero de esta manera. Las crías nacen y comienzan a alimentarse de la hoja. Pueden permanecer en la misma planta durante unos cuantos ciclos de vida antes de que los adultos alados eclosionen y se marchen.

Relación simbiótica entre los pulgones y las hormigas

Se sabe que algunas especies de hormigas pastorean a los pulgones. Protegen a los pulgones en las plantas y los pulgones son «ordeñados» de su melaza. Las hormigas tienen sustancias químicas que ayudan a mantener tranquilos a los pulgones y tienen una técnica especial para obtener el melazo. Se sabe que estas hormigas luchan contra otros insectos que piensan que los pulgones serían un gran banquete.

La razón de conocer a los hormigueros es importante porque estas hormigas mantendrán a los pulgones en la misma planta, incluso si las hojas de la planta se enferman. Morderán las alas que se formen en los pulgones para que no puedan volar. Las hormigas pueden ser tan problemáticas para deshacerse de los pulgones como los propios insectos.

Deshacerse de los pulgones de forma suave

Puede que no sea necesario utilizar productos químicos fuertes para deshacerse de estos insectos. No les va bien cuando hace calor, así que pueden morir por sí solos. Sin embargo, utilizar un fuerte chorro de agua para enjuagar los pulgones de las suculentas puede ser suficiente. Podar las hojas infestadas también puede acabar con el problema.

Si estos pasos no son suficientes para una simple infestación de pulgones, o si la planta es demasiado delicada para cualquiera de ellos, hay otro método. Se trata de utilizar agua jabonosa en una botella de spray. Esto no significa coger el lavavajillas de la cocina. El jabón para platos suele contener muchas otras cosas que no son buenas para la suculenta.

El jabón puro, como el de Castilla, es mejor. No sólo está libre de otros productos químicos, sino que también contiene aceite vegetal o grasa animal. Eso asfixia a los pulgones, eliminando así el problema. Los jabones puros pueden ser duros, se venden en barras. Ralla tres cucharaditas de él y mézclalo con agua tibia en una botella de spray. Rocíe suavemente las plantas y los pulgones deberían desaparecer.

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Cómo deshacerse de las hormigas agricultoras

Si bien estos métodos funcionan para las infestaciones de pulgones que no implican hormigas agricultoras, no ayudarán mucho cuando estas hormigas están cerca. Los pulgones que queden se trasladarán cuidadosamente a otra hoja, a veces en otra planta del jardín. Se reproducirán rápidamente y comenzará una nueva ronda de infestación. En cambio, las hormigas tienen que irse antes de que los pulgones puedan ser eliminados.

Si sabes dónde está la colonia de hormigas, puedes acabar con el problema allí. Puede ser tan sencillo como verter agua hirviendo en el hormiguero. En caso de que haya más colonias, planta flores de colores vivos cerca de la colonia y cerca de las suculentas. Esto atraerá a los depredadores que disfrutarán del buffet de hormigas. También puedes comprar nematodos; también tienen un gran apetito por las hormigas. Una vez que las hormigas se han ido, entonces usted puede deshacerse de los áfidos.

Plantación de compañía para la prevención de los áfidos

La prevención de los áfidos también se puede hacer. Para ello, es posible que desee considerar la plantación de compañía. Hay plantas que no gustan a los pulgones. Producen fuertes fitoquímicos que los disuaden de acercarse a las suculentas. No tienen que ser necesariamente plantas con flor, aunque algunas lo son.

El ajo y la cebolla son muy buenas plantas de compañía. El fuerte olor a azufre repele a los pulgones. Además, no son especialmente florales por naturaleza, por lo que combinarán con un jardín de suculentas. También se pueden utilizar varias hierbas. La menta, el cilantro y el orégano producen olores que no gustan a los pulgones. Pueden tener una doble función; también son útiles para cocinar.

Hay un consejo: no plante la menta directamente en el suelo. Se propaga por medio de rizomas y quién sabe dónde aparecerá. También se sabe que pasan por debajo de las casas, los caminos de entrada y atraviesan los límites de la propiedad hasta llegar a la propiedad de otras personas. La mejor manera es plantarla en una maceta y dejarla en el suelo del jardín.

También hay plantas que alejan a los pulgones de las suculentas. La matricaria, una planta utilizada a menudo por los herbolarios para las migrañas, es una de ellas. A las personas que cultivan rosas se les suele recomendar que la planten para que los pulgones dejen en paz el rosal. Tiene unas bonitas flores blancas y un follaje interesante.

Las plantas que atraen a los depredadores de los pulgones también son buenas plantas de compañía para un jardín de suculentas. Las caléndulas pueden cumplir una doble función en este caso. A los pulgones no les gusta el olor pero a sus depredadores les encantan las flores. Las capuchinas y los girasoles también pueden atraer a los depredadores de los áfidos.

Aceites esenciales

Los aceites esenciales pueden mezclarse con agua y rociarse sobre las suculentas. Una combinación de aceites de menta, tomillo y clavo es la que mejor funciona. Se pueden añadir de cinco a seis gotas de cada uno en una botella de spray y aplicarlas suavemente a las suculentas. Entre el aroma y las reacciones químicas, los pulgones morirán o se irán.

Piretro

Hay un posible control químico de los pulgones. El pelitre, que se obtiene de la planta del crisantemo, puede ayudar a combatirlos. Este producto químico también se utiliza en un aerosol de la mosca para los caballos y los perros, así como el control de plagas para las hormigas y otras plagas. Si se utiliza, no permita que las mascotas o los niños entren en la zona hasta que el aerosol químico se haya secado.

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Conclusión