Cómo cuidar tu conejo de angora

Comencé a criar conejos de angora porque quería una fuente de fibra para mis proyectos de hilado. Las ovejas estaban descartadas, pero pensé que podría manejar un conejo. Después de ver por primera vez a estas preciosidades, no pude resistirme y acabé adoptando cuatro de ellas. Se les conoce cariñosamente como los «Wooly Wabbits».

Los conejos de Angora son relativamente fáciles de cuidar. No requieren vacunas y no cuesta mucho alimentarlos. Mantenerlos bien aseados es la mayor tarea para mantener un pelaje sin manchas y limpio. No recomendaría adoptar un conejo de angora si no se está dispuesto a dedicar tiempo a cepillar o soplar a fondo su pelaje al menos dos veces por semana. Aunque, he encontrado que mis angoras alemanes requieren menos aseo, por lo que son mi raza favorita.

Aquí hay algunos consejos para ayudar a mantener su conejo sano y feliz.

CAJAS

Hay un número de maneras de mantener su conejo. Algunos propietarios mantienen sus conejos al aire libre, en su garaje o sótano, o en la casa. He aquí un par de cosas a tener en cuenta.

Al aire libre: Mantenga las jaulas exteriores alejadas del suelo y asegúrese de que son lo suficientemente resistentes como para soportar el ataque de un depredador. Las jaulas también deben proporcionar un refugio contra el clima – lluvia, nieve, calor, etc.

Interior: Mis primeros conejos vivían en el interior de una habitación libre, dentro de jaulas de alambre de 30x36x18″ apiladas 2×2. Compro mis jaulas de una empresa llamada Bass Equipment Company en Missouri. Por supuesto, también puedes construir las tuyas propias. Las jaulas tienen un piso de malla de alambre y una bandeja de caída de plástico resistente que se desliza debajo de la jaula. Forro la bandeja con forros de jaula desechables que compro también de Bass, lo que hace que sea fácil de limpiar simplemente enrollando y desechando. Limpio las jaulas cada dos días. Es importante mantener las jaulas limpias, porque una jaula muy sucia es muy irritante para tu conejo debido al amoníaco de la orina, además no quieres que su marca de perfume huela en la casa. Mis conejos viven en su propio «condominio para conejos» (jaula). Yo no recomendaría poner más de un conejo en una jaula a menos que sean de la misma camada y aún sean muy jóvenes. Dos hermanas pueden llevarse bien en la misma jaula, pero también pueden volverse territoriales. Mis dos conejos se pelean entre sí o son muy amorosos cuando están juntos – no es un espectáculo bonito, así que siempre los mantengo separados.

ALIMENTACIÓN

La parte más importante del cuidado del angora es la alimentación. Las angoras necesitan proteínas adicionales para mantener una producción constante de lana. Yo alimento a mis conejos con un 18% de proteína en pellets comerciales para conejos que se pueden comprar en cualquier tienda de mascotas que tenga suministros para conejos. Hasta los 4-6 meses puede alimentar a su conejo en cualquier momento con pellets y heno Timothy. A partir de los 6 meses, su conejo es un adulto y su alimentación debe reducirse. Una buena fórmula diaria a seguir para los pellets es: aprox. 1/2 – 3/4 tazas de alimento para los angoras ingleses y aprox. 3/4 – 1 taza de alimento para los angoras franceses, alemanes y satinados.

Heno: Doy de comer a mis conejos heno Timothy para añadir forraje a su dieta que ayuda a prevenir el «bloqueo de lana». Dos veces al día, meto una mano llena de heno en ambos extremos de un tubo de rollo de papel higiénico vacío. Intenté utilizar un comedero de heno, pero lo tiraban a la jaula y se les metía en el pelaje. Por alguna razón les gusta mucho tener el heno en el tubo. Otra opción es meterlo en la puerta.

Agua: Asegúrate siempre de que tu conejo tenga agua fresca todos los días. Yo cuelgo su botella de agua en el exterior de la jaula.

Golosinas: Sólo doy a mis conejos golosinas una vez a la semana. Los sábados les quito los pellets y les doy una comida gourmet de plátanos, brócoli y papaya, además de heno extra. Esto ayuda a mantener su sistema digestivo sano y a prevenir el bloqueo de lana. Empieza con este tipo de suplementos a los 4-6 meses de edad. Los sistemas de los bebés son delicados, por lo que hay que tener cuidado de introducir lentamente nuevos elementos en su dieta. También recomiendo dar a su conejo tabletas de papaya (para prevenir/aliviar el bloqueo de lana) 2-5 tabletas una vez a la semana. Están disponibles en las tiendas de alimentos saludables y, a veces, en la sección de vitaminas de las tiendas de comestibles.

Aseo

Mis herramientas de aseo consisten en un cepillo de aseo para mascotas pequeño y grande (de cerdas de alambre), un peine de dientes pequeños para peinar las esteras, un pequeño par de tijeras para cortar las esteras, y cortadores de uñas. Si está criando conejos de exposición, un soplador es opcional. Yo crío mis conejos sólo para la producción de lana, por lo que les doy un buen cepillado dos veces por semana para mantenerlos libres de enredos y esteras. Eliminar el pelo suelto ayuda a prevenir el bloqueo de la lana. Por otro lado, las angoras de exposición necesitan mantener la densidad y la longitud de la lana para obtener una buena puntuación. Se utilizan técnicas especiales de acicalamiento, incluido el uso de un soplador, para abrir el pelaje y mantener la mayor cantidad de pelo posible en el conejo. Usar un soplador una vez a la semana suele ser suficiente. Los sopladores pueden encontrarse en catálogos y tiendas de artículos para perros o caballos. Es muy importante acicalar regularmente a su conejo para mantenerlo libre de esteras y enredos si tiene la intención de utilizar su lana para hilar o afieltrar.

Este es mi método de acicalamiento que funciona con mis conejos, probablemente usted también encontrará una manera que funcione para usted. Empiezo colocando al conejo en mi regazo y cepillando el pelo de la parte superior de la espalda y los lados. Para hacer el estómago y las patas, agarro suavemente la parte inferior de las orejas del conejo y la parte del cuello y lo hago girar sobre su espalda. (Sujetar el conejo de esta forma lo inmoviliza de la misma manera que a un gato, no le hará daño al animal si lo hace con suavidad). Sujeto al conejo entre mis rodillas y le cepillo el estómago, el babero y las patas. Utilizo el peine para eliminar los mechones difíciles y, si todo lo demás falla, los recorto. (Asegúrate de apuntar la punta de las tijeras lejos del conejo para no herirlo). Su conejo normalmente se rendirá pacíficamente a su tiempo de acicalamiento si lo convierte en una práctica regular.

CASTA

La mayoría de los angoras mudan su pelaje de forma natural 3-4 veces al año, básicamente cada 90 días. El angora alemán no muda su lana como las otras razas, por lo que esquilar al conejo es una práctica común. Pero yo siempre he podido cosechar a mano mis angoras alemanes. Puedo quitarles fácilmente la lana de la espalda, el babero y el estómago. Pero la recorto de las patas, las orejas, la cola y la cara.

Cuando empiece a ver grupos de lana pegados a la jaula o el conejo arrastre hilos de lana detrás de él, entonces la lana probablemente esté lista para la cosecha. Normalmente me lleva entre 1 y 2 horas de aseo por conejo. A veces divido la cosecha entre dos días. Suelo cosechar mis conejos a mano, es decir, tirando suavemente de la fibra suelta del conejo con mis dedos. Esto no daña al conejo porque es lana que el conejo está mudando naturalmente, más o menos como un perro mudando su pelaje. Yo guardo la lana entre hojas de papel de seda dentro de una caja de jersey o una bolsa de papel. Si piensa vender la lana, asegúrese de colocar las grapas de la lana paralelas entre sí en la misma dirección. Es importante que las grapas permanezcan ordenadas.

Si está planeando hilar la lana de su conejo, trate de dejarla crecer por lo menos 3 pulgadas de largo, 4 pulgadas o más es mejor siempre y cuando el conejo se mantenga saludable. Asee al conejo al menos 2-3 veces a la semana para mantenerlo limpio y sin enredos.

Bloque de lana

El proceso natural de auto-aseo de un conejo de angora es el mismo que el de un gato. Se lamen el pelaje para mantenerlo limpio. Cuando su pelaje comienza a desprenderse, lo más probable es que ingiera las fibras sueltas. A diferencia de un gato, su conejo no podrá regurgitar la fibra de su estómago, y una gran acumulación obstruirá su sistema digestivo y sus intestinos. Cuando esto ocurra, su conejo dejará de comer su comida y beber agua porque piensa que ya está lleno. Si no se trata, el conejo morirá de hambre. Un signo seguro de bloqueo de lana, además de la pérdida de apetito, es cuando las heces de su conejo se vuelven muy pequeñas y secas. Las heces de un conejo sano son grandes, redondas y húmedas. En casos extremos, la defecación y la micción cesarán por completo. Por tanto, debe prestar siempre mucha atención a cómo elimina su conejo. En segundo lugar, si su conejo, normalmente alegre y juguetón, de repente se vuelve letárgico y pierde el apetito, probablemente no se sienta bien.

Lo primero que hay que hacer cuando se sospecha de un bloqueo de lana es consultar a un veterinario especializado en conejos. Si eso no es posible, me gustaría compartir lo que ha funcionado con éxito para mí. Retire inmediatamente los pellets de su conejo y aliméntelo con más heno. Además, añadir un poco de zumo de piña congelado a su agua ayuda a aumentar las enzimas del estómago. Si esto no funciona, dale a tu conejo aceite mineral (también he utilizado aceite de canola). La única forma de conseguir que tu conejo ingiera el aceite es dárselo con una jeringuilla, como las que hay en las farmacias para niños. Yo suelo poner al conejo boca arriba, un poco inclinado, y le administro una jeringa llena de aceite, dos veces al día. Si tu conejo deja de beber agua, también debes darle agua con la jeringa. Si no hay cambios significativos después de un día y medio, entonces usted debe afeitar la fibra del conejo, y continuar la alimentación forzada.

Mi método para tratar con el bloqueo de lana probablemente puede ser considerado como un método de detección temprana. En casos extremos, salvar la vida de su conejo puede significar consultar a un veterinario o utilizar la alimentación intravenosa. Espero que nunca tengas que experimentar el bloqueo de lana con tu conejo. Puede ser aterrador, pero puede revertirse si se detecta a tiempo. Mantenga un ojo en sus conejos.