Cómo eliminar la tos persistente después de un resfriado o una gripe, según un médico
Por fin has superado un horrible resfriado, pero hay un síntoma que no desaparece: una molesta tos que te hace proclamar «¡Ya no estoy enfermo, lo juro!» a todos los que se encogen a tu alrededor.
La mayoría de los síntomas del resfriado desaparecen en siete o diez días, pero las investigaciones demuestran que la víctima media del resfriado sigue tosiendo el día 18. «La tos puede persistir más tiempo que otros síntomas porque el sistema inmunitario sigue intentando que las vías respiratorias vuelvan a la normalidad», dice la doctora Nicole M. Tyer, especialista en medicina interna del Grupo Médico Cedars Sinai de Los Ángeles.
A medida que la congestión desaparece, el goteo postnasal también puede desencadenar la tos. Puede parecer que dura una eternidad, pero la tos cesará con el tiempo; si dura más de dos meses, llame a su médico, ya que podría ser señal de algo más, como alergias, asma o reflujo gástrico. (También debería hablar con su médico si experimenta algún síntoma de COVID-19 además de la tos, para estar seguro.)
Aquí tiene cómo frenar una tos temprana, o aliviarla una vez que se ha arraigado.
Cómo prevenir una tos persistente
✔️ Protégete.
La forma más fácil de evitar una tos persistente es evitar enfermar en primer lugar. Vigila que te laves las manos después de estar en público, tocar superficies comunes o estar cerca de personas enfermas. Si sientes que los síntomas aparecen, prueba el zinc o la baya del saúco; los estudios sugieren que ambos pueden acortar el resfriado cuando se toman a la primera señal de los síntomas.
✔️ Descansa
Dormir es el momento en que tu cuerpo se repara naturalmente, y cuando estás enfermo, le da a tu sistema inmunológico tiempo para luchar. «Descansar puede ayudar a reducir la duración general de los síntomas», dice el doctor Tyer. Si la tos te mantiene despierto, levanta la cabeza unos 15 grados con almohadas adicionales; esto ayuda a abrir los conductos de aire para que puedas respirar más fácilmente y puede evitar la acumulación de mucosidad en la garganta.
✔️ Ten cuidado con el aire.
Cuando estés tosiendo, evita los irritantes que puedan empeorar la tos o hacerla más prolongada. Evita el humo, los perfumes y todo aquello a lo que seas alérgico. Los purificadores de aire pueden eliminar el polvo, la caspa y otras partículas que pueden hacer cosquillas en la garganta. Los calefactores secan el aire, lo que puede irritar la tos, por lo que un humidificador puede ayudar a devolver la humedad.
Cómo deshacerse de una tos persistente
✔️ Disfruta de un poco de miel.
El té caliente con miel puede calmar el picor de garganta; el líquido caliente rompe la mucosidad en el pecho y los senos paranasales, y la miel tiene propiedades antibacterianas naturales que pueden ayudar a combatir la infección. Una cucharada de miel puede aliviar la tos por sí sola: un estudio reveló que, en niños de 2 años o más, puede ser tan eficaz como el dextrometorfano, uno de los principales ingredientes de los antitusígenos de venta libre.
✔️ Prueba un tratamiento facial de vapor.
Hay una razón por la que una ducha caliente se siente tan bien cuando estás enfermo: el aire caliente y húmedo ayuda a eliminar la mucosidad que induce a la tos e hidrata los conductos nasales y las vías respiratorias para facilitar la respiración. El eucalipto tiene propiedades antivirales y antimicrobianas que pueden dar un impulso al vapor, así que añade hojas o unas gotas de aceite esencial al agua hirviendo e inhala profundamente.
✔️ Consigue algunos medicamentos.
Cuando realmente no pueda dejar de toser, pruebe con medicamentos de venta libre con antitusígenos (supresores de la tos) y expectorantes (diluyentes de la mucosidad); si no ayudan, su médico puede recetarle algo más fuerte. Sólo debes utilizar medicamentos de venta libre para el resfriado durante una semana. Después, estos medicamentos pierden eficacia, por lo que es mejor chupar una pastilla para aliviar el picor de garganta.
Las ollas Neti y los enjuagues de los senos paranasales pueden eliminar el exceso de mucosidad, pero utilícelos sólo una vez al día para no eliminar demasiados mocos (que tienen glóbulos blancos que combaten la infección) y resecarlos.
Este artículo apareció originalmente en el número de marzo de 2020 de Prevention.
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