Cómo escribir las temperaturas en un documento

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Las temperaturas pueden presentar problemas al escribir un ensayo o un trabajo de investigación. Las escribes como palabras o las presentas como números? Y cómo les das formato? A decir verdad, todo se reduce a las preferencias, la claridad y el uso de una guía de estilo específica. Pero tenemos algunas reglas generales que le ayudarán a la hora de escribir las temperaturas.

Sistemas de medición: Celsius, Fahrenheit y Kelvins

Una cosa que debes saber al escribir las temperaturas es qué escala usar. Las tres opciones más comunes son Celsius, Fahrenheit y kelvins:

  • La escala Fahrenheit mide las temperaturas en grados Fahrenheit (°F). En este sistema, el agua se congela a 32 °F y hierve a 212 °F. Esta escala solía ser común en todo el mundo, pero ahora se utiliza principalmente en los Estados Unidos.
  • La mayoría de los países fuera de los Estados Unidos utilizan ahora la escala Celsius, que mide las temperaturas en grados Celsius (°C). En esta escala, el agua se congela a 0 °C y hierve a 100 °C. Este sistema también se conoce con el antiguo término «centígrado», pero «Celsius» es ahora el estándar.
  • La escala Kelvin se utiliza en la escritura científica. Se diferencia de los sistemas anteriores en que comienza en el cero absoluto (por lo que no tiene números negativos). Además, este sistema utiliza «kelvins» o «K», no «grados kelvin».

Más adelante veremos cómo difieren estos sistemas en la escritura.

Escribiendo números: ¿Palabras o números?

Cuando se escriben los números, normalmente es mejor escribir del uno al nueve (por ejemplo, uno, dos, tres) y usar números para el 10 y más (por ejemplo, 12, 19, 521). Sin embargo, esto puede variar según el manual de estilo (por ejemplo, CMoS sugiere escribir los números hasta el 100), así que asegúrate de comprobarlo.

Entonces, ¿cómo afecta esto a las temperaturas? Como ocurre con cualquier número, depende del contexto en el que se utilice. En general, sin embargo, sugerimos:

  • Usar números en la escritura científica o técnica, especialmente si también está utilizando el símbolo de grado o una unidad de medida abreviada.
  • Escribir las temperaturas como palabras en la escritura literaria o descriptiva, especialmente para los números más pequeños o redondos.

Por ejemplo, si se menciona una temperatura baja o redonda en el diálogo de una novela, se suele escribir el número y la unidad de temperatura:

«Creo que ha perdido la cabeza», dijo Darcy con exasperación. «¡Mantiene su casa a sólo tres grados centígrados en invierno!»

Y si se tratara de números más grandes o complejos, se podría combinar un numeral (para el número) y palabras (para la unidad de medida) en una sola frase. Por ejemplo:

«Yo no tocaría eso», dijo. «Se calienta hasta unos 650 grados Celsius».

Sin embargo, en la escritura científica o técnica, normalmente se utiliza un número más una medida abreviada (por ejemplo, «°C» en lugar de «grados Celsius»):

En este experimento, el agua alcanzó los 180°C.

La temperatura alcanzó un mínimo de 6°F.

Como se muestra, esto se aplica incluso a las temperaturas por debajo de los diez grados.

En la escritura menos formal, mientras tanto, la elección de utilizar números o palabras es en general una cuestión de preferencia. Sin embargo, los números son más claros en la mayoría de los casos, así que tenga en cuenta a su lector.

¿Espacio o no espacio?

En los ejemplos anteriores, hemos escrito las temperaturas sin un espacio entre el número y la unidad de medida cuando se utiliza el símbolo de grado.

Sin embargo, algunos prefieren escribir las temperaturas con un espacio. Por ejemplo, el Manual de Estilo de Chicago y la Guía de Estilo APA difieren en este punto:

Estilo Chicago: La temperatura alcanzará los 120 °C.

Estilo APA: La temperatura alcanzará los 120 °C.

Si no está utilizando una guía de estilo específica, cualquiera de los dos enfoques es aceptable. Sólo asegúrese de aplicar un espaciado consistente en todas las temperaturas de un documento.

La escala Kelvin: Temperaturas sin grados

La escala Kelvin no se mide en «grados». Así, con esta escala de temperatura, no necesitarás el símbolo de grado ni la palabra «grados»:

En este experimento, el agua alcanzó los 453 K. ✔

En este experimento, el agua alcanzó los 453°K. ✘

La temperatura ideal es de 295,15 kelvins. ✔

La temperatura ideal es de 295,15 grados kelvin. ✘

Los kelvins se utilizan a menudo junto a los grados Celsius en la escritura científica, así que asegúrate de no confundir cómo se escriben las temperaturas en cada sistema.

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Capitalizar las unidades de temperatura

Al escribir una unidad de medida abreviada, ya sea para Celsius, Fahrenheit o kelvins, siempre necesitarás una letra mayúscula:

El agua hierve a 100°C. ✔

El agua hierve a 100°c. ✘

El punto triple del agua es 273,16 K. ✔

El punto triple del agua es 273,16 k. ✘

Sin embargo, cuando se escriben unidades de medida como palabras, las reglas varían:

  • Siempre se escribe en mayúsculas Celsius y Fahrenheit, tanto cuando se refiere a la escala (por ejemplo, la escala Celsius) y la unidad de medida (por ejemplo, grados Celsius).
  • Sólo escriba «Kelvin» en mayúsculas cuando se refiera a la escala (es decir, la escala Kelvin). No escriba «kelvin» en mayúsculas cuando se refiera a una medida (por ejemplo, 276,3 kelvins).
  • Nunca escriba «centígrado» en mayúsculas, excepto al principio de una frase.

Temperaturas al principio de una frase

Es mejor no empezar una frase con un número. Si te encuentras haciendo esto, entonces, normalmente querrás reformular la frase.

Sin embargo, si realmente necesitas usar una temperatura al comienzo de una frase, asegúrate de escribir el número como palabras:

Original: 6°C es la temperatura deseada. ✘

Corrección 1: La temperatura deseada es de 6°C. ✔

Corrección 2: Seis grados centígrados es la temperatura deseada. ✔

De las frases «corregidas» aquí, sugeriríamos la primera en la escritura científica o técnica, ya que se ciñe al formato numeral + unidad.

Temperaturas negativas

En Celsius y Fahrenheit, se pueden indicar las temperaturas negativas con las palabras «negativo» o «menos» (para las temperaturas escritas como palabras) o un signo menos (para los numerales). Por ejemplo:

Las temperaturas eran tan bajas como treinta y cuatro grados Celsius negativos.

Las temperaturas eran tan bajas como -34°C.

Esto no es un problema con la escala Kelvin, que no va por debajo de cero.

Añadir el símbolo de grado en un documento de Microsoft Word

En Microsoft Word, puede insertar el símbolo de grado de varias maneras. Una opción es utilizar el menú desplegable Símbolo. Estos son los pasos:

  • Seleccione el menú Insertar de la cinta de opciones
  • Haga clic en la opción Símbolo
  • Desde allí, elija Más símbolos
  • A continuación, desplácese por las opciones y seleccione el símbolo °

Alternativamente, puede utilizar un atajo de teclado.

Si utiliza un PC con teclado numérico, hay un código alt (atajo) para el símbolo del grado: Alt + 0176. Simplemente mantenga pulsada la tecla «alt» y escriba cada número.

Si utiliza un Mac, utilice la tecla Opción en su lugar y escriba Opción + Mayúsculas + 8.

Consulte su guía de estilo

La mayoría de las guías de estilo incluyen información sobre temperaturas y unidades de medida. Y si está escribiendo para una organización específica, como una universidad o su empleador, tendrá que consultar su guía de estilo para obtener consejos.

Por ejemplo, el Libro de Estilo de la AP requiere que utilice números más la palabra «grados». Por tanto, si te pidieran que siguieras las normas de la AP para un artículo, no utilizarías el símbolo de grado en el documento.

Pero sea cual sea el formato que elijas para las temperaturas en tus escritos, asegúrate de aplicar un estilo coherente en cada documento. Y, en caso de duda, siempre puede pedir a un experto en edición que revise su trabajo en busca de errores o incoherencias.