Cómo estilizar los números

Cuando escribes un número que aparecerá en la prensa o en Internet, ¿usas cifras o lo deletreas? Si quieres seguir una fuente autorizada para producir un contenido de aspecto profesional, la respuesta es a la vez más complicada y más sencilla de lo que crees (ya cubrimos parte de este tema con el artículo 10 reglas para escribir números y cifras).

La biblia de la industria de la publicación de libros, el Manual de Estilo de Chicago, dedica 18 páginas al tema, mientras que el Libro de Estilo de la AP, la autoridad de registro para los periódicos, es apropiadamente más conciso. (Varias revistas suelen utilizar un estilo u otro, pero los sitios web se inclinan por el estilo AP). Abundan otros manuales de estilo, pero a menos que se escriba para revistas académicas, se puede contar, por así decirlo, con Chicago o AP.

Cuanto más formal sea el escrito, más probable será que se siga el estilo Chicago, que originalmente evolucionó a partir de las directrices desarrolladas por la University of Chicago Press, pero que desde entonces ha sido adoptado por la mayoría de los editores de libros como la autoridad para la gramática, el uso, la puntuación y, sí, los números.

La regla básica de Chicago es deletrear los números del uno al cien, pero utilizar números para el 101 y más. Pero si te refieres a dos cantidades de la misma categoría, utiliza por defecto los números. («He encontrado 137 errores, frente a los 89 de la última vez»). Las principales excepciones a la regla básica incluyen un número como primera palabra de una frase, números redondos más grandes («quinientos») y órdenes de magnitud («millones», «miles de millones», etc.). Se trata de mantener la coherencia en la medida de lo posible.

El texto técnico y estadísticamente denso, por su parte, está mejor servido por los números, así que en ese caso utilice dígitos para las dimensiones físicas, los grados (tanto de temperatura como de ángulo), las puntuaciones y los porcentajes, el dinero, el tiempo y otras referencias a la cantidad.

El estilo de los periódicos y la escritura menos formal (y gran parte del contenido en línea) se acerca más al estilo AP, que se derivó de las reglas para los artículos periodísticos de Associated Press: Escriba los números sólo hasta la decena, utilice números a partir del 11 y no se preocupe por la concordancia de estilo cuando se refiera a cantidades a ambos lados del punto de inflexión. («En una encuesta realizada recientemente en el aula, sólo siete de 29 estudiantes estaban de acuerdo con esa afirmación»)

¿Y qué pasa con esos molestos guiones? No separe con guiones una dimensión física del nombre de la unidad a menos que esos dos términos modifiquen un sustantivo («3 metros», pero «poste de 3 metros»). Separe los números de dos dígitos por sí mismos -y dentro de números más grandes- si no son múltiplos de diez («sesenta y cuatro», «ciento veintiocho»), pero no separe con guiones todos los elementos de un número grande como una cadena.

Las fracciones simples y mixtas deben estilizarse, según su política preferida, como «1/2» y «1 3/4», o como «la mitad» o «uno y tres cuartos». No se moleste en poner fracciones en mayúsculas (en las que los números se reducen de tamaño y se colocan a ambos lados de una línea diagonal); si está escribiendo para una publicación, la fracción se formateará durante la etapa de producción según su estilo.

Para establecer un estilo para su sitio web o blog, tenga en cuenta que los gurús del contenido en línea aconsejan utilizar números, que son más fáciles de escanear (y la mayoría de los visitantes del sitio escanean antes de leer, si es que leen), pero tenga en cuenta que la regla de AP sobre el uso de números para los números que se pueden contar con los dedos sigue siendo válida: «1 día, veré con mis propios 2 ojos que se puede ganar a 3 personas seguidas en el cuadrado» es ir un poco lejos.

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