Cómo hacerse ciudadano estadounidense

Si tienes algún tipo de título, diploma o incluso un certificado educativo, sabrás que se necesita algo más que una solicitud para conseguirlo. Lo mismo ocurre con la ciudadanía estadounidense. La ciudadanía implica un proceso que debe realizar para obtener su certificado. Ese proceso se llama naturalización. Hay varios pasos involucrados.

Primer paso – Inmigración

A menos que haya nacido de un padre ciudadano estadounidense, el proceso de naturalización comienza con la inmigración. Es decir, antes de que pueda calificar para convertirse en un ciudadano estadounidense, primero debe convertirse en un residente permanente de los Estados Unidos. A este estatus se le suele llamar tener una tarjeta verde, una tarjeta que demuestra que has alcanzado el estatus de residente permanente.

Hay, a grandes rasgos, cinco formas de inmigrar a Estados Unidos, es decir, de convertirse en residente permanente. Se puede obtener la residencia permanente a través de los estudios (que conducen al trabajo y luego a la residencia), a través del empleo, a través de una solicitud de asilo, a través de la familia o a través de la inversión. La lotería de la tarjeta verde de la diversidad y el servicio militar no están cubiertos en esta discusión, pero están en el ámbito de las otras formas menos regulares de inmigrar.

Paso dos – Cinco años de residencia

Para convertirse en un ciudadano de los EE.UU. primero debe haber sido un inmigrante con una tarjeta verde. Debe haber tenido una tarjeta verde durante cinco años, con una excepción – que es alguien que fue patrocinado por un cónyuge ciudadano de EE.UU. para inmigrar a los Estados Unidos. Dicho cónyuge sólo necesita haber tenido la tarjeta verde durante tres años.

Tercer paso – Presencia física la mitad del tiempo

Para poder solicitarla, debe haber estado físicamente presente en Estados Unidos de forma acumulada al menos la mitad del tiempo que ha tenido la tarjeta de residencia, es decir, 2,5 años de los cinco, o 1,5 años de los tres. Además, debe haber residido en el estado desde el que solicita la ciudadanía durante al menos 90 días. A modo de ejemplo, un trabajador extranjero obtiene la tarjeta verde a través de un proceso de certificación laboral en el que el empleador convence al Departamento de Trabajo, tras la búsqueda para cubrir un puesto específico en la empresa, de que no hay trabajadores nacionales listos, dispuestos y capaces de aceptar el trabajo. Después de tener la tarjeta durante cinco años, y tras haber vivido en el estado de Nueva York durante los últimos 90 días antes de solicitarla, solicita y obtiene la ciudadanía.

Cuarto paso – Buen carácter moral

Debe tener buen carácter moral durante los cinco años anteriores a la solicitud y hasta la admisión, o en el caso del cónyuge durante los tres años anteriores a la solicitud y hasta la admisión. A grandes rasgos, de lo que se trata es de no tener antecedentes penales. Algunos delitos, por ejemplo el asesinato, conllevan una prohibición permanente de la ciudadanía. Por lo demás, los solicitantes se miden con el nivel moral de un ciudadano estadounidense medio. Hay dos requisitos que merecen especial atención. El primero es que los solicitantes que no se inscribieron en el servicio selectivo entre los 18 y los 26 años de edad mientras estaban en EE.UU. pueden ser considerados de carácter moral adverso. Lo mismo ocurre con las personas que el gobierno establece que suponen una amenaza para los intereses de la seguridad nacional, por ejemplo los terroristas.

Paso cinco – Aceptar la Constitución de los Estados Unidos

Debe estar apegado a los principios de la Constitución de los Estados Unidos y bien dispuesto al buen orden y a la felicidad de los Estados Unidos. Esto requiere que los solicitantes revelen todas las organizaciones a las que pertenecieron en el pasado. Los comunistas, anarquistas, nazis y miembros de otras organizaciones subversivas están excluidos. Del mismo modo, alguien que se una a una organización de este tipo en los cinco años siguientes a la obtención de la ciudadanía puede ser desnaturalizado.

Paso seis: estar dispuesto a portar armas

Debe estar dispuesto a portar armas, realizar un servicio no combativo o hacer un trabajo de importancia nacional. Este requisito se ha considerado consistente con la ley de servicio selectivo de tal manera que a los que esquivan el reclutamiento se les puede negar la ciudadanía.

Paso siete – Prueba de civismo

Deben demostrar un conocimiento del idioma inglés, la historia y el gobierno de los Estados Unidos. Los solicitantes normalmente deben pasar una prueba oral de civismo aplicada por un funcionario de la ciudadanía estadounidense en una entrevista. Hay excepciones para las personas mayores y las personas con discapacidades médicas. En la versión 2020 del examen oral de civismo, el funcionario del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. le hará 20 preguntas de la lista de 128 preguntas del examen de civismo. Debe responder correctamente al menos a 12 de las 20 preguntas para aprobar. Los críticos dicen que la prueba hará que obtener la ciudadanía sea mucho más difícil.

Paso ocho – Juramento de lealtad

Debe prestar un juramento público de lealtad a los Estados Unidos. Esta es la reunión que a menudo es cubierta por los medios de comunicación como el último paso en el proceso de naturalización. El proceso dura unos 12 meses y más de 700.000 solicitantes se naturalizan al año. Después de obtener el certificado de ciudadanía, puede solicitar un pasaporte estadounidense. Estados Unidos permite la doble nacionalidad, por lo que puedes ser ciudadano de otro país y seguir teniendo derecho a ser ciudadano de Estados Unidos.

La ciudadanía estadounidense es muy deseada por millones de personas en todo el mundo. Hay varias razones para ello: Puedes viajar con uno de los pasaportes más poderosos del mundo, aceptado en más de 180 países. Puede obtener beneficios federales disponibles sólo para los ciudadanos estadounidenses. Puedes solicitar patrocinar a tus familiares como inmigrantes desde el extranjero. Sus hijos se convierten automáticamente en ciudadanos estadounidenses, aunque hayan nacido en el extranjero. No puede ser deportado a su país de antigua ciudadanía o nacionalidad. Ya no tiene que ocuparse de los trámites de inmigración, como la renovación de su tarjeta verde. Puedes solicitar puestos de trabajo en el gobierno de Estados Unidos, incluidos los cuerpos de policía. Sólo después de convertirse en estadounidense tiene derecho a votar y a presentarse a las elecciones. Para mucha gente estos beneficios se suman y hacen que el proceso merezca la pena.