Cómo resolver la sinusitis de forma natural

Del número de abril de 2000 de Nutrition Science News
por David Wolfson, ND

Remedios naturales para descongestionar

¿Recuerda los cacofónicos bocinazos que hacía Félix Unger en la comedia de televisión La extraña pareja? Esas extrañas vocalizaciones nasales que volvían loco a su compañero de piso Oscar eran los intentos del pobre Félix por despejar sus senos nasales perpetuamente obstruidos. Unos 35 millones de estadounidenses podrían decir que también padecen una afección de las vías respiratorias superiores conocida como sinusitis. La sinusitis puede causar un dolor debilitante y, a veces, complicaciones graves o potencialmente mortales.
Los senos nasales son cavidades huecas en los huesos que rodean las fosas nasales. Existen cuatro grupos: el maxilar, el frontal, el etmoidal y el esfenoidal (ver diagrama). La sinusitis se produce cuando las membranas mucosas que recubren estas cavidades se inflaman. La sinusitis suele clasificarse como aguda o crónica en función de su duración. La sinusitis aguda dura menos de cuatro semanas, mientras que la sinusitis crónica suele durar más de 12 semanas. Ambas formas tienen síntomas similares que pueden incluir secreción nasal, goteo posnasal y dolor en la zona del seno o los senos afectados.

Sinusitis aguda
La sinusitis aguda es, con mayor frecuencia, una complicación de una infección vírica de las vías respiratorias superiores (IRS), como un resfriado común. En la mayoría de los casos, los síntomas de la sinusitis aguda desaparecen en un plazo de cinco a siete días, el tiempo que tardan en resolverse la mayoría de las IRA. En el 1 ó 2 por ciento de los casos, una infección bacteriana puede sustituir a la infección vírica original y provocar una sinusitis bacteriana, una afección mucho más grave.
Algunos de los vasos sanguíneos que recubren los senos paranasales conducen directamente al cerebro. Una infección bacteriana de los senos paranasales puede, en el peor de los casos, extenderse al cerebro a través de estos vasos y causar una forma grave y potencialmente mortal de meningitis. Un cliente que se queje de fiebre y escalofríos, de un empeoramiento de los síntomas después de cinco a siete días, o de síntomas que duren más de 10 días, debe ser remitido a un médico.
El objetivo terapéutico de la sinusitis aguda es eliminar la URI y restablecer el drenaje adecuado de los senos. La mayoría de los médicos recetan antibióticos. Sin embargo, esta práctica está siendo analizada porque la mayoría de los casos de sinusitis aguda son virales y, por tanto, no responden a los antibióticos. También hay una creciente preocupación entre los médicos de que el uso excesivo de antibióticos está causando una proliferación de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos.
Una mejor estrategia es fortalecer el sistema inmunológico para que pueda contrarrestar la infección respiratoria subyacente. Varios nutrientes pueden ayudar a sus clientes con sinusitis aguda.

La vitamina A, a veces llamada la vitamina antiinfecciosa por su papel vital en la función inmunitaria, reduce la morbilidad asociada a las infecciones respiratorias. También favorece la salud de los tejidos epiteliales, como los que recubren los senos paranasales.
La vitamina C mejora muchos aspectos de la función inmunitaria y en estudios clínicos redujo la duración y la gravedad de las infecciones respiratorias. La vitamina C con bioflavonoides puede ayudar a reducir la inflamación de la membrana de los senos paranasales al disminuir la permeabilidad vascular.
La vitamina E se concentra en las células inmunitarias y las ayuda a funcionar. Los estudios demuestran que la suplementación con vitamina E puede ayudar a mejorar la respuesta inmunitaria a las infecciones.
El zinc es un potente nutriente de apoyo inmunológico. Inhibe el crecimiento de los virus infecciosos a la vez que mejora el crecimiento y la función de una variedad de células inmunitarias. Los ensayos clínicos demuestran que el zinc combate eficazmente las infecciones de las vías respiratorias superiores.
Los productos botánicos también estimulan la función inmunitaria y pueden tomarse ante los primeros signos de infección. He aquí algunas que recomendamos.
Las hierbas que contienen berberina, como la uva de Oregón (Berberis aquifolium) y el agracejo (Berberis vulgaris), favorecen la función inmunitaria y tienen una acción antimicrobiana. La berberina es un alcaloide que impide que las bacterias se adhieran a los tejidos epiteliales. Recomiendo las tinturas por su fuerza concentrada.
La equinácea (Echinacea angustifolia, E. pallida, E. purpurea) es un remedio popular y eficaz contra las enfermedades infecciosas. La equinácea funciona principalmente reforzando el rendimiento de las células inmunitarias, pero la hierba también tiene una actividad antimicrobiana directa. Para obtener un amplio espectro de actividad de la equinácea, recomiendo productos con una combinación de especies y partes de la planta. La equinácea y las hierbas que contienen berberina pueden tomarse solas o en combinación.

Sinusitis crónica

La sinusitis crónica suele coincidir con alergias de larga duración o con la exposición a irritantes respiratorios. Se caracteriza por cambios degenerativos en las membranas de los senos paranasales que dificultan su correcto drenaje. El principal objetivo terapéutico para la sinusitis crónica es minimizar la exposición a los alérgenos o irritantes ofensivos. Aconseje a los clientes que empiecen por filtrar el aire que respiran en casa y en el trabajo con un filtro de aire de alta calidad. Se dice que los filtros de aire de partículas de alta eficacia (HEPA) son los más eficaces para eliminar el polen, el polvo, la caspa y otras partículas. Desaconsejo los limpiadores de aire que generan ozono porque este gas puede irritar, y posiblemente dañar, el revestimiento de las vías respiratorias.
Uno de los alérgenos más omnipresentes que exacerba muchas afecciones alérgicas es el ácaro del polvo doméstico. Los ácaros del polvo se alimentan de las escamas de la piel humana y proliferan en las alfombras, los colchones y la ropa de cama. Entrene a los clientes para minimizar las poblaciones de ácaros del polvo reduciendo la humedad del hogar, minimizando las áreas alfombradas, cubriendo los colchones con plástico y lavando regularmente las sábanas, fundas de almohada y mantas en agua caliente.
La eliminación de los alérgenos alimentarios de la dieta también puede ser un factor importante para aliviar la sinusitis. Según el doctor James C. Breneman, pionero en el estudio de las alergias alimentarias, las membranas nasales y de los senos paranasales responden fácilmente a los alérgenos alimentarios, inflamándose y siendo objeto de frecuentes infecciones. Entre los alimentos comúnmente citados como causantes de problemas respiratorios superiores se encuentran la leche, los huevos, el maíz, el trigo, el chocolate y los cítricos, especialmente las naranjas.
Los nutrientes también pueden ser útiles para aliviar la sinusitis crónica. Considere los nutrientes de apoyo inmunológico mencionados para la sinusitis aguda en dosis más bajas si las infecciones sinusales recurrentes forman parte del cuadro sintomático de su cliente (véase la tabla de dosis, p. 162). Los antioxidantes también parecen ayudar a tratar la sinusitis crónica. Investigadores del Hospital Universitario Vrije Universiteit de Ámsterdam (Países Bajos) examinaron muestras de mucosa de nueve pacientes con sinusitis crónica y, en comparación con las muestras de controles sanos, descubrieron que eran más bajas en los antioxidantes glutatión, ácido úrico y vitamina E. De ellos, el glutatión y el ácido úrico eran los más mermados.

El glutatión, en su forma reducida, desempeña un papel vital en muchos procesos antioxidantes y de desintoxicación. El glutatión reducido puede tomarse como suplemento, pero como hay cierta controversia sobre su capacidad de absorción, recomiendo tomar una combinación de glutatión reducido, N-acetil-cisteína (NAC, un precursor del glutatión) y vitamina C. Tanto la NAC como la vitamina C elevan los niveles de glutatión. Además, la NAC tiene la ventaja añadida de ser un agente diluyente de la mucosidad, por lo que interfiere en la capacidad de las bacterias para adherirse a las membranas mucosas.
El ácido úrico se reconoce ahora como un importante antioxidante hidrosoluble, pero aumentar sus niveles puede no ser deseable porque el exceso de ácido úrico se asocia con la gota. Sin embargo, el metabolismo normal del ácido úrico depende de varias vitaminas del grupo B y del mineral molibdeno, por lo que se recomienda un suplemento multivitamínico/mineral que incluya estos nutrientes.
Las hierbas que reducen los síntomas alérgicos y descongestionan los conductos nasales pueden ayudar a las personas con sinusitis crónica. Los clientes pueden beneficiarse de una consulta con un herbolario o proveedor de atención médica antes de automedicarse.
La efedra (Ephedra sinica), también conocida como ma huang, contiene efedrina, un potente alcaloide con propiedades descongestionantes, lo que la hace útil para una variedad de afecciones respiratorias. Recomiendo esta hierba cuando se necesita una descongestión adicional. La efedra debe utilizarse bajo la supervisión de un médico, ya que las dosis grandes o el uso prolongado pueden provocar efectos secundarios, como palpitaciones, nerviosismo, insomnio, hiperglucemia, dolor de cabeza y elevación de la presión arterial. Las embarazadas y las personas con diabetes, enfermedades cardiovasculares o que toman medicamentos deben consultar siempre con un profesional de la salud antes de utilizar esta hierba.
La ortiga (Urtica dioica) también parece ser una hierba antialérgica eficaz. Un ensayo clínico a doble ciego realizado en el Colegio Nacional de Medicina Naturopática de Portland, Oregón, demostró que la ortiga ayudó a reducir los síntomas alérgicos en un grupo de 69 personas con fiebre del heno. Los participantes tomaron 300 mg de una forma encapsulada y liofilizada de la hierba dos o tres veces al día durante una semana. De los sujetos que tomaron ortiga, el 58 por ciento la calificó de moderadamente o muy eficaz en comparación con el 37 por ciento de los que tomaron placebo, una diferencia estadísticamente significativa.

La sinusitis es un problema común, pero susceptible de terapias naturales. Ayude a sus clientes a aliviar sus síntomas, y posiblemente a evitar complicaciones más graves, recomendando modificaciones en la dieta y el estilo de vida e indicándoles la dirección de útiles suplementos nutricionales y herbales.
Barras laterales:
Enzimas al rescate
Cómo eliminar la sinusitis: Una tabla de dosis diaria

David Wolfson, N.D., es médico naturista, educador en nutrición y consultor de la industria de productos naturales.

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