Cómo se arregla un ojo vago?

Según el Instituto Nacional del Ojo, la ambliopía, u «ojo vago», es la «causa más común de discapacidad visual en la infancia», y afecta aproximadamente a 2 ó 3 de cada 100 niños. La visión es el resultado del trabajo conjunto del cerebro y el ojo, y la ambliopía puede producirse cuando esto no ocurre.

La ambliopía suele producirse cuando un ojo es más miope, hipermétrope o astigmático que el otro. Sin embargo, también puede estar causada por una catarata o un desequilibrio en la posición de los ojos. Aunque el ojo amblíope suele tener un aspecto normal, no se utiliza con normalidad. El cerebro empieza a favorecer al ojo más fuerte, y algunos niños pueden experimentar una «deriva» o «vagabundeo» del ojo más débil.

Si no se trata, la ambliopía puede provocar una discapacidad visual monocular (de un solo ojo). Los niños a los que se les diagnostica antes de los 6 años tienen más posibilidades de éxito con el tratamiento; cuanto más jóvenes, mejor. Sin embargo, incluso los niños de 7 años o más pueden mejorar significativamente.

El tratamiento consiste en forzar al cerebro a utilizar el ojo más débil. Esto puede hacerse a través de una terapia con gafas en la que el niño lleva unas gafas especiales, pero lo más típico es que implique modos adicionales, que incluyen:

• Gotas oculares medicadas. Se puede colocar una gota de atropina en el ojo más fuerte periódicamente (quizás hasta una vez al día) para desenfocar la visión y que el cerebro utilice el ojo más débil. Los niños que utilicen atropina serán más sensibles a la luz, por lo que pueden considerar el uso de gafas de sol en zonas iluminadas.
• Parche para el ojo. Se puede llevar un parche opaco y adhesivo sobre el ojo más fuerte durante varias horas al día. Este método obliga al cerebro a utilizar el ojo más débil.
• Terapia combinada. Pueden usarse gafas y una combinación de gotas y parches.

La ambliopía es un problema que no puede resolverse rápidamente y para el que puede no ser beneficioso hacer todo lo posible a la vez. Busque un médico reputado y altamente cualificado que se especialice en ambliopía infantil para que le guíe en el plan de tratamiento.

Detección de problemas oculares

El éxito del tratamiento es mucho mayor para los niños a los que se les diagnostica a una edad temprana, cuando las estructuras visuales del cerebro aún se están desarrollando. Consulte si un oftalmólogo participante de su zona ofrece el programa InfantSEE, una prueba ocular gratuita que se realiza a los niños de entre 6 y 12 meses de edad. La revisión de la visión en preescolar también es importante.