Cómo tener el pelo rizado siendo una mujer asiática me hizo cuestionar los cánones de belleza

Imagínate nacer con el pelo liso y despertarte un día, a los 18 años, para encontrarlo todo transformado: en rizos. Nunca me di cuenta de que se trataba de una pubertad tardía hasta que fui a una peluquería durante la universidad por primera vez. Mi peluquera me decía lo mucho que le gustaban mis rizos y que nunca debía hacer nada para cambiarlos. Mi madre opinaba lo contrario. En todo caso, quería borrar mi textura rizada y hacer retroceder el tiempo hasta mis mechones lisos de antes.

Cuando mi pelo cambió, me costó entender la reacción de mi madre. Una vez la oí elogiar a otra mujer camboyana con rizos aún más aparentes que los míos, pero nunca glorificó mi nueva textura. Al principio, creí que sus constantes sugerencias de que me alisara el pelo eran un incidente aislado. Luego, durante un viaje familiar a Camboya, descubrí que no era la única que se empeñaba en cambiar mi pelo. A mis familiares también les costaba entender mi textura y qué hacer con él más allá de alisarlo, algo que interioricé como una forma de vergüenza corporal.

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Esta doble moral confundía mi idea de la belleza. Sin el apoyo de mi propia familia, a menudo me preguntaba si mi pelo rizado era sólo un error al azar que nunca debió ser. Vivir en una cultura que no amaba los rizos dentro de mi familia inmediata y extendida fue el comienzo de mis dificultades para navegar por lo que significaba ser una mujer asiática con pelo rizado. Pero también iba más allá; no solía ver a gente que se pareciera a mí en las revistas y los anuncios, y mucho menos en los motores de búsqueda. Cuando buscaba en Google «pelo asiático rizado natural», la mayoría de los resultados mostraban rizos que habían sido manipulados con una herramienta caliente o creados con permanentes. No ayudó que tuviera una experiencia similar al mirar las etiquetas de los productos; era raro descubrir alguna representación de mujeres asiáticas en productos para rizos. Durante mucho tiempo, descarté la idea de que mi pelo rizado natural fuera algo valioso. Hacía todo lo que podía para domar mi pelo, como usar fielmente un acondicionador sin aclarado para estirar mis rizos. Idolatraba la textura que se acercaba más a lo que mi familia -y los medios de comunicación- me decían que quedaba «bien» en las mujeres asiáticas.

No fue hasta hace casi un año, cuando me preguntaron por qué hacía lo que hacía con mi pelo, que me pregunté por qué no lo dejaba prosperar en su estado natural. Al principio, dudé en dar la respuesta real: que no dejaba que mi pelo fuera completamente rizado porque intentaba alisarlo más de lo que era. Afirmé que era feliz con lo que estaba haciendo, pero en el momento en que dije esta mentira, me di cuenta de que yo también era parte del problema. Estaba cediendo a las presiones externas e intentando domar mis rizos basándome en las normas establecidas por otros. Ese día, recibí mi primer corte de rizos y vi cómo mi pelo se transformaba en lo que debería haber sido. Aun así, tardé algún tiempo en aceptar por completo este nuevo aspecto.

Preocupada por mis percepciones internas, empecé a investigar más sobre cómo cuidar mi pelo rizado. Como pronto descubrí, es mucho más complejo de lo que parece; lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Factores como la porosidad del cabello (capacidad de absorber y retener la humedad), la densidad, la longitud o la tensión del bucle de la «S» rizada de una hebra de cabello, el orden de aplicación de los productos y el entorno influyen en el aspecto de mis rizos. En el proceso, descubrí que las redes sociales eran un recurso increíble; como resultado de hablar de mis experiencias en mi blog y en mi canal de YouTube, me encontré con una cultura amante de los rizos entre extraños que también deseaban abrazar su cabello. Empecé a conectar con otras mujeres asiáticas con el pelo rizado y escuché un tema recurrente en mis conversaciones con estas nuevas amigas: Hay una presión infinita para cambiar el pelo rizado y no hay suficiente apoyo para dejarlo florecer.

Aunque parezca que los rizos deberían celebrarse por su singularidad, siempre me he sentido aislada por el mío. Durante casi 10 años, tener el pelo rizado no me parecía normal porque no veía a nadie que se pareciera a mí llevando una textura similar. Si a mi familia no le gustaba, si los medios de comunicación no mostraban ejemplos de pelo rizado delante de mí, yo tampoco podía encontrarlo atractivo.

A veces sigo sintiéndome incómoda con estos estándares de belleza contradictorios, pero puedo dejar escapar un pequeño suspiro de alivio al saber que hay otras personas en Internet que comparten mis sentimientos. El pelo rizado asiático es tan hermoso como cualquier otro tipo de pelo rizado, y me gustaría creer que otras personas que crecen en situaciones similares no experimentarán el mismo aislamiento que yo. Como resultado de haber pasado más tiempo abrazando mi textura natural, estoy más enamorada de mi pelo que nunca. Mis rizos son hermosos y forman parte de mí.

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