Cómo tratar una picadura de araña y cuándo buscar atención médica
- Para tratar una picadura de araña, se deben utilizar cremas antipicazón y antibióticos tópicos para prevenir la infección.
- Algunas arañas, como la reclusa parda o la viuda negra, tienen un veneno peligroso, y estas picaduras de araña requerirán atención médica inmediata.
- Sin embargo, estas picaduras de araña son extremadamente raras, y en general, la mayoría de las arañas no pican a los humanos en absoluto.
- Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, un médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en Texas A&M College of Medicine.
- Este artículo forma parte de la guía completa de Insider sobre las picaduras de insectos.
La mayoría de las arañas, y las picaduras de araña, son inofensivas. Hay más de 40.000 especies de arañas en el mundo – y sólo 12 de las 500 especies que pican tienen un veneno lo suficientemente fuerte como para dañar a los humanos.
Es importante recordar que las arañas evitan en gran medida a los humanos. Y normalmente sólo pican a las personas como defensa, por ejemplo, si pisas una que se esconde en tu zapato.
Si crees que te ha picado una araña, aquí te explicamos cómo puedes distinguir entre las picaduras peligrosas y las que no lo son, y recibir el tratamiento adecuado en cada caso.
¿Qué aspecto tiene una picadura de araña?
Las picaduras de araña provocan un bulto rojo e inflamado en la piel, que a veces puede picar o doler.
Las mordeduras más graves pueden causar ampollas y escaldado -cuando la piel aparece blanca o pálida- dice Julie Weber, directora del Centro de Envenenamiento de Missouri y Especialista Certificada en Información sobre Envenenamiento (CSPI) de la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento (AAPCC).
Las únicas dos especies con veneno capaz de causar la muerte en los EE.UU. son la reclusa parda y la viuda negra. Estas mordeduras suelen tener un aspecto diferente y pueden presentar su propio conjunto de síntomas:
Araña reclusa parda
La araña reclusa parda, también conocida como loxosceles reclusa, se encuentra con mayor frecuencia en los estados del sudeste y del medio oeste. La araña reclusa parda vive en lugares oscuros y secos como sótanos, pilas de madera, cobertizos, armarios y garajes.
Como sugiere su nombre «reclusa», evita la actividad humana y solo pica cuando se siente amenazada, por ejemplo, si te pones los guantes de jardín después de haberlos guardado durante un tiempo, y una ha estado viviendo allí.
En 2014, se registraron 1.330 picaduras de araña reclusa parda en Estados Unidos, y 481 personas requirieron tratamiento en un centro sanitario. La picadura de esta araña suele ser indolora, por lo que puede ser difícil de notar. Pero los síntomas que pueden desarrollarse inmediatamente alrededor de la picadura incluyen:
- Dolor
- Enrojecimiento
- Hinchazón
- Picor
- Ardor
En un plazo de uno a tres días, el veneno puede a veces matar las células de la piel y los tejidos circundantes cerca de la picadura, lo que se conoce médicamente como necrosis local. La picadura puede parecer una diana, ya que se desarrollan anillos rojos alrededor de una ampolla negra, un síntoma de la necrosis de la herida.
Araña viuda negra
La viuda negra se encuentra en todo Estados Unidos y -al igual que las arañas reclusas pardas- residen en zonas oscuras y cercanas como pilas de madera, sótanos, espacios de arrastre, áticos y cajas almacenadas. También pican a la defensiva cuando se les molesta.
Las mordeduras de la araña viuda negra se notifican más de 2.500 veces al año a los centros de control de intoxicaciones de Estados Unidos. Aunque el veneno de la viuda negra es venenoso y puede ser mortal, muchas mordeduras sólo provocan síntomas mínimos.
Se sabría si ha sido mordido por una araña viuda negra, según Weber. Sus mordeduras venenosas producen una sensación aguda parecida a un pinchazo, que luego puede convertirse en un dolor sordo o en un entumecimiento alrededor de la zona de la mordedura.
Pueden ser visibles dos marcas rojas de colmillos, y el enrojecimiento circundante puede aparecer una hora después de la mordedura. Sin embargo, a diferencia de la picadura de la araña reclusa parda, no causa necrosis local.
Los siguientes síntomas graves pueden aparecer entre una y seis horas después de la picadura, y duran entre 12 y 48 horas:
- Sudoración, náuseas o vómitos
- Espasmos musculares severos y dolor en el pecho, el abdomen y la parte baja de la espalda
Cómo tratar una picadura de araña en casa
Normalmente, no necesitaría atención médica para una picadura de araña, ya que las picaduras peligrosas descritas anteriormente son extremadamente raras. La mayoría de las veces, puede utilizar estas medidas básicas para tratar una picadura de araña en casa, por su cuenta:
- Antibiótico atópicopara ayudar a prevenir la infección. Este spray o pomada de venta libre, como Bacitracin o Neosporin, contiene antibióticos que matan las bacterias existentes y evitan que crezcan más bacterias alrededor de la herida.
- Crema hidrocortisonante atópica para ayudar a calmar la picadura. Busque esta crema con esteroides al 1%, disponible como Crema de Hidrocortisona HC45 de venta libre, que funciona como un antiinflamatorio para reducir la hinchazón.
- Productos contra el picor. La loción de calamina o los antihistamínicos orales como Zyrtec también pueden ayudar a reducir la irritación y el picor alrededor de la picadura.
Cuándo buscar atención médica para una picadura de araña
Si está preocupado por la picadura de araña, o cree que puede haber sido una reclusa parda o una viuda negra, debe consultar inmediatamente a un especialista en un centro de control de venenos por teléfono, dice Weber. Puede llamar a su línea de ayuda contra el envenenamiento al 1-800-222-1222.
El CSPI le recomendará que:
- Lave bien la zona con agua y jabón -y la mantenga limpia- para reducir el riesgo de infección.
- No aplique hielo en la zona de la picadura. Weber dice que el hielo puede intensificar el daño del veneno al mantenerlo concentrado en la zona de la mordedura, en lugar de fluir por el cuerpo.
El centro volverá a consultar con usted después de una hora, y luego hasta 72 horas después de la primera llamada telefónica. Es importante vigilar cuidadosamente sus síntomas en los días siguientes a la picadura, y debe buscar más atención médica si experimenta alguno de los siguientes:
- Fiebre
- Orina oscura
- Una erupción roja y oscura en forma de anillo alrededor de la zona de la picadura
Estos pueden ser signos de que el veneno se está extendiendo por el cuerpo, dice Weber. Si este es el caso, querrá ir a la sala de emergencias, donde los médicos pueden darle fluidos intravenosos o incluso realizar una cirugía para reparar la herida.
En casos graves, los médicos pueden darle un antídoto, o antiveneno, que contiene anticuerpos que se unen al veneno y neutralizan su efecto tóxico. No existe un antídoto para el veneno de la araña reclusa parda, pero sí para el veneno de la viuda negra.
Por ejemplo, en este estudio de 163 personas con síntomas de moderados a graves por la picadura de una araña viuda negra, todos los pacientes tratados con el antídoto experimentaron un alivio de los síntomas en 31 minutos, de media.
Sin embargo, este antiveneno también se ha asociado a reacciones alérgicas graves, por lo que no se recomienda para personas con asma o atopia, es decir, personas genéticamente propensas a desarrollar enfermedades alérgicas.
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