Capítulo 2 – Peligro de los flujos de lava basáltica

En virtud de su calor extremo, y su capacidad para rodear y enterrar, así como para forzar el fracaso estructural, los flujos de lava presentan un peligro extremo para las comunidades en su camino. Aquí nos centramos en los peligros asociados a la entrada de lava basáltica en zonas vulnerables. La probabilidad de que se produzcan daños aumenta con el aumento de la velocidad del frente de flujo, la tasa de salida volumétrica, la duración de la erupción, las malas condiciones de observación, la ubicación de los respiraderos y la topografía (por ejemplo, los respiraderos que se abren cerca de los centros de población o en la cabecera de las laderas empinadas por encima de ellos). Dado que las lavas suelen tener un movimiento lento y un peligro localizado, las víctimas mortales son poco frecuentes, pero en determinadas circunstancias se producen. Sin embargo, los edificios, las infraestructuras, las comunicaciones, los servicios públicos y la maquinaria, las comunidades vegetales y la agricultura quedarán destruidos y será necesario reemplazarlos. Todos estos efectos, incluidos los impactos en las empresas y el comercio, acarrean pérdidas económicas y pueden tener profundas repercusiones en el tejido social de la comunidad y en la salud mental de los individuos que forman parte de ese tejido. Las pérdidas pueden reducirse mediante la preparación y la planificación, la modificación del potencial de pérdidas (es decir, la planificación y/o el control eficaz del uso del suelo) o la aplicación de sistemas de educación y alerta. En algunos casos, el flujo de lava puede ser desviado, pero nunca detenido. La mayoría de las intervenciones exitosas han consistido en barreras de desvío adecuadamente situadas.