Capítulo 2: Por qué Linux – ¿Cuáles son los beneficios?

Entonces, ¿qué me ofrece realmente Linux?

Así que ahora sabes que Linux es un sistema operativo tipo Unix, y ya sabes lo que todo eso significa. Sin embargo, eso no le dice realmente por qué preferiría usar Linux, en lugar de Windows o Mac OS en su computadora. En este capítulo, discutiremos sólo algunos de los beneficios de Linux. No es que haya que venderlo realmente. Es gratis y hará que su vida informática sea mucho mejor.
Linux es mucho más que un sistema operativo tipo Unix y es bastante único debido a su sistema de licencias. Introduzca ‘Open Source’:

Linux es un sistema operativo de código abierto (¡oh, y también es gratis!)

¿Qué quiere decir exactamente con ‘Open Source’?

• Gratuito – La licencia pública general GNU (GPL) de código abierto que utiliza Linux significa que usted puede obtener el software de forma gratuita, y puede obtener el código fuente del software y hacer cambios en él si lo desea. A continuación, puede redistribuirlo si lo desea, siempre que proporcione el código fuente con sus cambios también.
• Estabilidad del software – Los estándares abiertos provocan menos errores en el software porque es trabajado por un equipo global de desarrolladores de muchos orígenes lejanos.
• Compatibilidad universal – Los estándares abiertos también significan que la compatibilidad a través de cualquier otra plataforma. Por ejemplo, puede estar seguro de que un archivo de audio OGG de código abierto se reproducirá en cualquier reproductor OGG exactamente de la misma manera, porque el estándar abierto se aplica en todas partes.
• Sin bloqueo – El software de código abierto significa que no hay bloqueo del proveedor.
• Informática abierta y de confianza – ya que el código fuente de todo el software se distribuye de forma gratuita, a menudo con las aplicaciones que se obtienen. Imagínese que compra un coche y, al mirar bajo el capó, encuentra una caja negra completamente inservible para usted o su mecánico local. Imagine que tiene que ser actualizado/mejorado o arreglado por un único taller que le cobra cantidades desorbitadas de dinero. El código abierto le permite acceder a todo el motor y permite que cualquiera trabaje en la mejora del software.
• Popularidad continua – No hay posibilidad de que Linux en su conjunto se extinga, ya que no es propiedad de ninguna empresa. Linux ha crecido en el mercado de servidores y ordenadores de sobremesa de forma exponencial desde principios de los años 90.
• ¿Hemos mencionado que el software de código abierto es generalmente de coste LIBRE? 🙂

Esto significa que el software puede ser de alta calidad para todo el mundo, y se puede ganar dinero con el soporte, la distribución, la formación o el trabajo con el software de código abierto.
Es un cambio revolucionario en la forma en que percibimos el software y hacemos negocios, sin embargo grandes nombres como IBM, HP e Intel e incluso empresas que no son de TI como Boeing, Glaxo Smithkline y miles más están utilizando el código abierto y Linux. Algunos de ellos incluso están volviendo a trabajar en ello.

Dale a tu viejo hardware una nueva oportunidad de vida

Linux es rápido y funciona en ordenadores que son bastante viejos. Se sorprenderá de la clase de máquinas viejas que puede hacer funcionar con Linux. Incluso un PC de 20 años puede ser utilizado como un router o un firewall básico, por ejemplo. Si tienes un viejo PC o un portátil por casa y crees que es una vieja y lenta chatarra, te sorprenderá todo lo que puede hacer, simplemente borrando Windows y empezando de cero con Linux!

La plataforma móvil Android de Google es una variante de Linux, y como se ejecuta en dispositivos móviles, tiene que funcionar en un espacio reducido de memoria y CPU. Linux es muy bueno para ejecutarse en el hardware más modesto, incluyendo el que tiene bajos requerimientos de energía. Esta fue una de las principales razones por las que Linux fue la opción obvia para Google cuando creó Android. Cuando Apple creó macOS e iOS, tampoco dudaron en elegir un núcleo similar a Linux de un sistema llamado BSD Unix.

La seguridad y la privacidad están incorporadas por defecto

La seguridad está incorporada en el corazón de un sistema operativo Linux:

• Los permisos y las jaulas significan que sólo los usuarios que deben acceder a los datos deben poder hacerlo.
• Cada distro de Linux también incluye un cortafuegos por defecto y hay literalmente miles de otras aplicaciones y formas de asegurar su máquina aún más.
• La comunidad Linux está formada principalmente por personas que prefieren el código abierto y la libertad digital. No les suele gustar tener un software hecho para revelar sus secretos o información al mejor postor en Internet.
• Por último, aunque no es necesariamente una característica de seguridad, debido a que los usuarios de ordenadores de sobremesa de Linux representan sólo el 0,6% del mercado de usuarios de ordenadores de sobremesa, generalmente no son el objetivo de los hackers y oportunistas – ¡es mucho más fácil ir a por los miles de millones de usuarios de Windows que hay!

Personalización y modificación en abundancia

Si usted es uno de esos tipos de personas a las que les encanta juguetear con las cosas, para hacer que algo aparezca o funcione de una manera particular que usted quiere, Linux le permite volverse loco. Literalmente, no hay un solo elemento de tu escritorio que no pueda ser completamente personalizado de la manera que te guste. Por ejemplo, para mí lo más rápido es trabajar sin ratón. Mi portátil de trabajo casi nunca necesita que retire las manos del teclado para usar el ratón. Para ello utilizo un gestor de ventanas llamado i3, que es muy sencillo y ocupa muy poco espacio en la memoria, por lo que es rápido. Otros usuarios pueden contentarse con cambiar los fondos de pantalla, los iconos y los temas del escritorio. Cualquier cosa que quieras personalizar, hay una aplicación o una herramienta para ello.

Algunos de los mejores programas provienen de Linux y del código abierto

Linux es el hogar de algunos de los mejores programas nuevos, y lo mejor de todo es que la mayoría son gratuitos. Hoy en día, la instalación es muy sencilla, basta con hacer clic en un icono del «Centro de Software» e instalarlo desde un banquete de grandes aplicaciones. En el capítulo 7 veremos con detalle algunas de las fantásticas aplicaciones que existen para Linux, pero para empezar, eche un vistazo a algunos de estos magníficos títulos:

LibreOffice/OpenOffice
Una suite ofimática completa que incluye un procesador de textos, una hoja de cálculo, un paquete de dibujo, una base de datos y una suite de presentaciones. Compatible con Microsoft Office.

Mozilla Firefox
El navegador que recargó la web – ¡todo gracias al código abierto! La mayoría de los otros navegadores web populares (incluyendo el navegador Chrome de Google) también está disponible para Linux.

GIMP (GNU Image Manipulation Project)

Un excelente editor de imágenes de código abierto, similar a Photoshop de Adobe. Se utiliza para editar muchas de las imágenes en este sitio web!

VLC Media Player (VideoLAN)

Un gran reproductor multimedia, reproduce tus DVDs/VCDs/DiVX’s en cualquier ordenador, ¡incluso los transmite a otro ordenador conectado a una red! VLC es uno de los reproductores multimedia más populares disponibles hoy en día, y también está disponible para los usuarios de Mac OS X y Windows.

Evolution (y Thunderbird).

Evolution es un completo cliente de Groupware que incluye correo electrónico, calendario, tareas, libretas de direcciones y la capacidad de conectarse a un servidor de correo de Microsoft Exchange.

Thunderbird es un cliente de correo electrónico muy popular que fue creado para su uso por la Fundación Mozilla.

¿Juegos en Linux? ¿¡En serio!?

¡Sí, has leído bien! ¡Pacman ya no es el único juego que hace Linux! Steam y SteamOS son plataformas Linux de facto ahora, literalmente miles de los juegos disponibles para Windows/Mac están disponibles en Steam para Linux y lo que es más, suelen ser lanzados alrededor de la misma fecha que sus homólogos de Windows.

¡Y hay más!…

Estos son sólo algunos de los títulos que puede terminar utilizando todo el tiempo, sin embargo hay literalmente cientos de miles de títulos para elegir. La mayoría de ellos son completamente gratuitos. Por qué no echar un vistazo al capítulo 7 para ver más títulos populares.

¡Controladores por defecto

Sí!

No voy a decir que hay disponibilidad de plug and play para absolutamente todos los dispositivos que hay, pero en general, la mayoría de los dispositivos que se pueden conseguir hoy en día, ya sean adaptadores inalámbricos, cámaras web, tarjetas gráficas, impresoras y escáneres, son muy a menudo plug and play. Descargar los controladores de Internet cuando compras una nueva impresora en tu PC con Windows parece muy doloroso. Olvídate de eso, ¡Linux!

¿Cómo puede tener esto algún sentido, alguien gana dinero?

Se podría pensar que como Linux y los títulos de código abierto asociados que lo acompañan son libres en cuanto a su coste y también libres «como en el discurso», esto significa que no se puede ganar dinero con Linux. De hecho, muchas empresas pensaron en un principio que Linux no era más que un pasatiempo o un juguete para geeks, pero esta percepción ha disminuido a lo largo de los años y, con Linux en marcha desde 1991, ha llegado para quedarse. Aquí hay algunas razones por las que Linux ayuda a las empresas y puede generar beneficios sobre el modelo de negocio de software tradicional:

• Linux es una de las plataformas más populares y fiables en la tierra hoy en día, es esta base que ha permitido a muchas empresas como Google y Amazon construir a partir de esa base y aprovecharla para obtener beneficios sólidos. Todos los teléfonos móviles o tabletas Android utilizan Linux, todos los sitios web de Amazon utilizan Linux, todas las búsquedas de Google están impulsadas por Linux y todos los Tweets utilizan Linux a nivel de sistema operativo.
• Muchas empresas optan por adquirir contratos de soporte para obtener ayuda con sus sistemas Linux, al igual que lo harían con una plataforma basada en el comercio.
• Las empresas como Intel, que invierten fuertemente en Linux, pueden ver el retorno de su inversión rápidamente porque Linux tiene la flexibilidad de permitir que sus tecnologías más nuevas, como los nuevos procesadores, funcionen de inmediato a través del modelo de Código Abierto/Fuente. Normalmente, Intel tendría que esperar muchos meses o años para ver la compatibilidad completa en las versiones de Windows o MacOS para sus últimos productos.
• En países como China, hasta el 70% de todos los ordenadores que se distribuyen ahora lo hacen con Linux. La gran mayoría de estos ordenadores mantienen su instalación de Linux porque la instalación de Linux permite al usuario hacer lo que quiera con su ordenador, supone que los fabricantes no tengan que pagar a empresas como Microsoft por las copias de Windows y, por tanto, un ahorro de costes para el cliente. La mayoría de las empresas utilizan Linux para el alojamiento de servidores porque supera a sus homólogos de Windows y lo hace a un coste casi nulo. Esto proporciona un fuerte retorno de la inversión a la empresa, y también a su vez a sus clientes. Esto puede combinarse con otros métodos de ahorro de costes, como la virtualización, que permite tener varios servidores Linux funcionando en un solo servidor físico. Esto reduce los costes en la sala de servidores en cuanto a refrigeración, energía y hardware. Para muchas empresas de todo el mundo, Linux es, por tanto, una opción obvia.
• Trabajos bien remunerados: Linux es grande. Realmente grande en la informática empresarial actual. Esto significa puestos de trabajo. Esperemos que esta guía despierte tu interés para empezar a usar Linux como tu escritorio diario, pero con el tiempo, podrías decidirte por algo más avanzado. ¡Mira los siguientes enlaces si necesitas pruebas!
  • Infoworld: Por qué hay tanta demanda de profesionales de Linux
  • ZDNet: Los puestos de trabajo en Linux y Open Source están más demandados que nunca.
• Finalmente, con el tiempo, muchas empresas, universidades y aficionados se encuentran devolviendo de forma natural algunas cosas a la comunidad Linux porque les ha ayudado en una determinada tarea. Este ciclo continuo de mejora y colaboración estimula esto. Basta con mirar proyectos de código abierto como Wikipedia para ver que este ciclo funciona muy bien. A nadie se le paga por hacer de la Wikipedia la mejor fuente de información del mundo, pero aun así la gente se suma a ella. Linux funciona de la misma manera.

Ahora, visita el capítulo tres para decidir qué sabor de Linux quieres.