Cargador de culata
Aunque las armas de fuego de carga de nalgas se desarrollaron ya a principios del siglo XIV en Borgoña y otras partes de Europa, la carga de nalgas tuvo más éxito con las mejoras en la ingeniería de precisión y el mecanizado en el siglo XIX (véase el cañón de aguja Dreyse).
El principal desafío para los desarrolladores de armas de fuego de carga de nalgas era el sellado de la nalga. Esto se resolvió finalmente para las armas de fuego más pequeñas mediante el desarrollo del cartucho metálico autónomo. Para las armas de fuego demasiado grandes para usar cartuchos, el problema se resolvió con el desarrollo del tornillo interrumpido.
Armas giratoriasEditar
Las armas giratorias de carga de nalgas se inventaron en el siglo XIV. Eran un tipo particular de cañón giratorio, y consistían en un pequeño cañón de carga de culata equipado con una rótula para facilitar la rotación, que se cargaba introduciendo una cámara en forma de taza ya llena de pólvora y proyectiles. El cañón giratorio de carga de nalgas tenía una alta cadencia de fuego, y era especialmente eficaz en funciones antipersonal.
Armas de fuegoEditar
Las armas de fuego de culata se conocen desde el siglo XVI. Enrique VIII poseía una, que al parecer utilizaba como arma de caza para disparar a las aves. Mientras tanto, en China, se sabe que en la segunda mitad del siglo XVI se creó una forma temprana de mosquete de carga de recámara, conocida como Che Dian Chong, para los arsenales de la dinastía Ming. Como todas las primeras armas de fuego de carga de recámara, las fugas de gas eran una limitación y un peligro presente en el mecanismo del arma.
A principios del siglo XVIII se fabricaron más armas de fuego de carga de nalgas. Se sabe que una de estas armas perteneció a Felipe V de España, y fue fabricada hacia 1715, probablemente en Madrid. Venía con un cartucho reutilizable listo para ser cargado.
Patrick Ferguson, un oficial del ejército británico, desarrolló en 1772 el rifle Ferguson, un arma de fuego de cerrojo con carga de nalgas. Se fabricaron unos doscientos rifles y se utilizaron en la batalla de Brandywine, durante la Guerra de la Independencia estadounidense, pero poco después fueron retirados y sustituidos por el mosquete Brown Bess estándar. A su vez, el ejército estadounidense, después de adquirir cierta experiencia con los rifles de avancarga a finales del siglo XVIII, adoptó el segundo arma de fuego de avancarga estándar en el mundo, el rifle Hall M1819, y en mayor número que el rifle Fergusson.
Cerca de la misma época y más tarde a mediados del siglo XIX, hubo intentos en Europa de un cargador de culata eficaz. Se concentraron los intentos de mejorar los cartuchos y los métodos de encendido.
En París, en 1808, en asociación con el armero francés François Prélat, Jean Samuel Pauly creó los primeros cartuchos totalmente autónomos: los cartuchos incorporaban una base de cobre con pólvora de fulminante de mercurio integrada (la mayor innovación de Pauly), una bala redonda y una carcasa de latón o de papel. El cartucho se cargaba por la culata y se disparaba con una aguja. El arma de fuego de aguja de carga central se convertiría en una característica importante de las armas de fuego a partir de entonces. El arma de fuego correspondiente también fue desarrollada por Pauly. Pauly hizo una versión mejorada, que fue protegida por una patente el 29 de septiembre de 1812.
El cartucho de Pauly fue mejorado aún más por el armero francés Casimir Lefaucheux en 1828, añadiendo un cebador pinfire, pero Lefaucheux no registró su patente hasta 1835: un cartucho pinfire que contenía pólvora en un cartucho de cartón.
En 1845, otro francés, Louis-Nicolas Flobert, inventó, para el tiro de interior, el primer cartucho metálico rimfire, constituido por una bala encajada en un casquillo de percusión. Generalmente derivado en los calibres 6 mm y 9 mm, se llama desde entonces el cartucho Flobert pero no contiene ninguna pólvora; la única sustancia propulsora contenida en el cartucho es el propio casquillo de percusión. En los países de habla inglesa, el cartucho Flobert corresponde a las municiones .22 BB y .22 CB.
En 1846, otro francés, Benjamin Houllier, patentó el primer cartucho totalmente metálico que contenía pólvora en un casquillo metálico. Houllier comercializó sus armas en asociación con los armeros Blanchard o Charles Robert. Pero los cartuchos posteriores de Houllier y Lefaucheux, aunque fueran los primeros cartuchos totalmente metálicos, seguían siendo cartuchos pinfire, como los utilizados en los revólveres LeMat (1856) y Lefaucheux (1858), aunque el LeMat también evolucionó en un revólver utilizando cartuchos rimfire.
El primer cartucho de fuego central fue introducido en 1855 por Pottet, con cebado Berdan y Boxer.
En 1842, las fuerzas armadas noruegas adoptaron el fusil de culata, el Kammerlader, uno de los primeros casos en que un ejército moderno adoptó ampliamente un fusil de culata como su principal arma de fuego de infantería.
El Dreyse Zündnadelgewehr (cañón de aguja Dreyse) era un rifle de un solo tiro de carga de culata que utilizaba un cerrojo giratorio para sellar la culata. Se llamaba así por su percutor en forma de aguja de 0,5 pulgadas, que pasaba a través de una vaina de papel para impactar un casquillo de percusión en la base de la bala. Comenzó a desarrollarse en la década de 1830 bajo la dirección de Johann Nicolaus von Dreyse y, finalmente, una versión mejorada fue adoptada por Prusia a finales de la década de 1840. El cartucho de papel y el fusil tenían numerosas deficiencias; en concreto, graves problemas de fugas de gas. Sin embargo, el fusil se utilizó con gran éxito en el ejército prusiano en la guerra austro-prusiana de 1866. Esto, y la guerra franco-prusiana de 1870-71, causó finalmente mucho interés en Europa por los cargadores de culata y el sistema militar prusiano en general.
En 1860, el gobierno de Nueva Zelanda solicitó a la Oficina Colonial más soldados para defender Auckland. La petición no tuvo éxito y, en su lugar, el gobierno comenzó a hacer consultas a Gran Bretaña para obtener armas modernas. En 1861 hicieron pedidos de la carabina Calisher y Terry, que utilizaba un sistema de carga de nalgas con una bala consistente en una bala de plomo Minié estándar en calibre .54 respaldada por una carga y un taco de sebo, envuelta en papel nitrado para mantenerla impermeable. La carabina se entregó en pequeñas cantidades a la caballería inglesa (húsares) a partir de 1857. Unos 3-4.000 carabinas llegaron a Nueva Zelanda unos años después. La carabina fue muy utilizada por los Forest Rangers, una fuerza irregular dirigida por Gustavus von Tempsky que se especializaba en la guerra en la maleza y el reconocimiento. A Von Tempsky le gustaba la carabina corta, que se podía cargar estando tumbado. El cartucho impermeable era más fácil de mantener seco en el monte neozelandés. Los museos de Nueva Zelanda conservan un pequeño número de estas carabinas en buen estado.
Durante la Guerra Civil Americana, se utilizaron al menos diecinueve tipos de cargadores de recámara. El Sharps utilizó un exitoso diseño de bloque de caída. El Greene utilizaba un cerrojo giratorio y se alimentaba por la culata. El Spencer, que utilizaba una acción de cerrojo accionada por palanca, se alimentaba de un cargador de tubo desmontable de siete rondas. El Henry y el Volcanic utilizaban cartuchos metálicos de percusión anular alimentados por un cargador tubular situado bajo el cañón. Estos tenían una ventaja significativa sobre los cargadores de boca. Las mejoras en los cargadores de recámara habían supuesto el fin de los cargadores de boca. Para aprovechar el enorme número de excedentes de armas de avancarga de la guerra, en 1866 se adoptó el Springfield de conversión Allin. El general Burnside inventó un rifle de avancarga antes de la guerra, la carabina Burnside.
Los franceses adoptaron el nuevo rifle Chassepot en 1866, que mejoró mucho con respecto a la pistola de aguja, ya que tenía menos fugas de gas debido a su sistema de sellado de Bange. Los británicos tomaron inicialmente el Enfield existente y lo equiparon con una acción de culata Snider (bloque sólido, con bisagra paralela al cañón) que disparaba el cartucho Boxer. Tras un examen competitivo de 104 armas en 1866, los británicos decidieron adoptar el Martini-Henry, derivado de Peabody, con carga de trampilla en 1871.
Los cargadores de culata de un solo tiro se utilizarían a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, pero fueron sustituidos lentamente por varios diseños de rifles de repetición, utilizados por primera vez en la Guerra Civil estadounidense. Los cargadores de culata manuales dieron paso a la alimentación manual del cargador y luego a los rifles de carga automática.
El cargador de culata todavía se utiliza comúnmente en escopetas y rifles de caza.
ArtilleríaEditar
El primer cañón rayado de carga de nalgas moderno es un cargador de nalgas inventado por Martin von Wahrendorff con un tapón de nalgas cilíndrico asegurado por una cuña horizontal en 1837.En las décadas de 1850 y 1860, Whitworth y Armstrong inventaron una artillería de carga de nalgas mejorada.
Los cañones navales M1867 producidos en la Rusia Imperial en la planta estatal de Obukhov utilizaban la tecnología Krupp.