Carreras de asesoramiento conductual

¿Qué es el asesoramiento conductual?

El asesoramiento conductual (CB) es una modalidad de asesoramiento y psicoterapia que utiliza la teoría conductual como método predominante. Se trata de las teorías iniciadas por Ivan Pavlov, John Watson, B.F. Skinner y Albert Bandura. La CB implica el uso del condicionamiento clásico y operante para comprender y modificar comportamientos indeseables, extinguir fobias y controlar la ansiedad o los ataques de pánico. Se centra mucho en el aquí y ahora, en los acontecimientos y las soluciones en tiempo real. En la CB, las raíces psicodinámicas de un problema y el insight se desestiman en favor de una solución, en lugar de una comprensión del problema. La BC enfatiza los elementos observables y medibles del comportamiento humano.

El condicionamiento clásico y el condicionamiento operante son las principales herramientas de la psicología conductual. El condicionamiento operante implica el uso de refuerzo positivo, refuerzo negativo o castigo para producir un cambio de comportamiento. Un comportamiento deseado se asociará con una recompensa que aumentará la probabilidad de que el comportamiento vuelva a ocurrir. El refuerzo negativo es la eliminación de los estímulos aversivos a un comportamiento. El castigo es la aplicación de algo aversivo para desalentar la repetición de una conducta.

Un ejemplo de la psicología conductual como método terapéutico es la desensibilización sistemática. Las fobias son conductas aprendidas, formadas a través del condicionamiento clásico. La agorafobia, literalmente miedo al mercado, o a estar en público, puede originarse si se produce un ataque de pánico en un lugar público, por ejemplo, el supermercado. El supermercado se convierte en un estímulo condicionado. La persona aprende rápidamente a asociar el supermercado con los síntomas de pánico, y experimenta una ansiedad anticipatoria, que puede generalizarse a otros mercados, e incluso a entrar en el coche, y eventualmente a salir de casa.

Los síntomas de pánico disminuyen cuando la persona huye o se retira, que es el mecanismo de refuerzo negativo. La desensibilización sistemática invierte este proceso, al formar nuevas asociaciones. Mediante el control de la respiración, la distracción y la relajación muscular progresiva, la persona aprende una nueva asociación de relajación o indiferencia al mercado, a través de la exposición gradual a los estímulos temidos. Este es un método medible, basado en la evidencia y probado en el tiempo para extinguir las fobias. El apoyo empírico del asesoramiento conductual es uno de sus mayores activos.

¿Qué es un asesor conductual?

Los asesores conductuales trabajan con los clientes para determinar los patrones de conducta negativos que impiden que el individuo desarrolle su potencial. Los consejeros en este campo pasan mucho tiempo, al menos al principio, observando a su cliente, registrando datos sobre el comportamiento del cliente, y utilizando esa información para ayudar a formar un plan de tratamiento eficaz que abordará el problema de comportamiento específico del cliente. A menudo, estos tratamientos se centran en ayudar al cliente a cambiar su forma de pensar para provocar cambios en su comportamiento. Los consejeros conductuales trabajan con clientes que tienen una variedad de problemas, desde la depresión hasta el abuso de sustancias y los problemas matrimoniales.

Por ejemplo, un consejero conductual que trabaja con un adolescente que tiene un problema de control de la ira primero observaría al niño en su entorno natural. Puede visitar al niño en la escuela o en su casa, observando cómo reacciona a ciertos estímulos ambientales. El consejero tomaría notas sobre el comportamiento del niño, incluidas las situaciones, personas o acontecimientos que desencadenan sus arrebatos de ira. A continuación, el consejero conductual utilizará esa información para diseñar intervenciones que ayuden al niño a controlar su ira y a expresar sus emociones de una forma más adecuada y saludable.

¿Qué hace un consejero conductual?

Las tareas de un consejero conductual suelen incluir la realización de terapias individuales, terapias de grupo, terapias familiares o diversos tipos de grupos de apoyo. Como consejero conductual, usted llevará a cabo evaluaciones de sus clientes para aprender más sobre el cliente (o clientes) con el que está trabajando, incluyendo sus antecedentes y sus preocupaciones actuales. También creará un plan de tratamiento que identifique los objetivos que se trabajarán en la terapia. Algunos ejemplos de objetivos pueden ser que un niño aprenda a controlar la ira. Los objetivos de esta meta podrían ser enseñar y hacer que el niño practique ejercicios de respiración profunda, crear un kit de relajación y aprender a identificar los sentimientos y a expresar las emociones de forma saludable.

Como consejero conductual, a menudo ayudará a los clientes a abordar su estrés, a identificar sus mecanismos de afrontamiento y a enseñarles estrategias de afrontamiento más saludables y adaptativas. También suele incorporar el trabajo cognitivo para ayudar a los clientes a abordar formas de pensar poco útiles. Principalmente quiere ayudar a los clientes a aprender nuevas formas de manejar su estrés y superar sus problemas.

¿Dónde trabaja un consejero conductual?

Un consejero conductual suele trabajar en un centro de salud mental, un centro de tratamiento, un hospital psiquiátrico, un centro de atención residencial, un centro de abuso de sustancias o cualquier otro entorno de salud mental.

¿Cuáles son los requisitos educativos para convertirse en un consejero conductual?

Para convertirse en un consejero conductual, es necesario obtener una licenciatura y luego una maestría. Una licenciatura puede completarse normalmente en cuatro años de trabajo de curso a tiempo completo. El máster puede completarse en aproximadamente dos años. La licenciatura y el máster pueden ser en psicología o en trabajo social. Cualquiera de las dos te capacitará para trabajar como consejero o terapeuta del comportamiento. Los principales cursos que tendrás que tomar están relacionados con la historia y las teorías de la psicología o el trabajo social. Puedes tomar ciertos cursos relacionados con la psicología del desarrollo, cognitiva y de asesoramiento. En trabajo social, puede tomar cursos que incluyan temas como las teorías de los sistemas o los impactos culturales y comunitarios en el individuo y la familia.

Generalmente, un título de maestría será suficiente para trabajar como consejero conductual, pero, podría obtener un Ph.Un doctorado puede tomar aproximadamente de cinco a ocho años de trabajo de curso incluyendo un proyecto de investigación (su disertación) y un examen.

A lo largo de su educación, se le pedirá que obtenga capacitación en el campo, como una pasantía. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., la licencia es obligatoria para los profesionales privados. Sin embargo, los requisitos de licencia para «fuera de la práctica privada difieren de un estado a otro» (BLS).

Para obtener una licencia, se requiere pasar por un proceso de tasas y pruebas. Cada estado varía en cuanto a los costes y requisitos exactos. Además, es posible que se requiera una formación continua (una determinada cantidad de horas de formación) cada año para mantenerse al día con los conocimientos actuales. A menudo, se trata de unas cuarenta horas de formación al año. Además, podría obtener una especialización o un certificado en un área de su interés, como la salud mental infantil, la terapia de juego o la terapia cognitiva conductual.

¿Qué habilidades y cualidades se necesitan para ser un consejero conductual?

Un consejero conductual tiene un trabajo que es exigente y multifacético. La persona que elige este camino tiene que estar dispuesta a seguir una cantidad significativa de formación especializada, tener la capacidad de trabajar con diferentes poblaciones y tener un alto grado de flexibilidad.

Convertirse en un consejero conductual competente requiere una educación avanzada y un conjunto de habilidades especializadas. Comprender los principios de la modificación de la conducta y utilizarlos para lograr el cambio de la misma es la piedra angular del asesoramiento conductual. La mayoría de las oportunidades profesionales para los consejeros conductuales requieren un grado mínimo de maestría y la elegibilidad para la licencia. Además, los consejeros conductuales requieren una formación especializada en psicología conductual y en la aplicación de los principios de modificación de la conducta. Ser capaz de desarrollar planes de tratamiento e intervenciones es una parte importante del conjunto de habilidades requeridas del consejero conductual.

Un consejero conductual necesita tener compasión y respeto por las personas, especialmente por aquellas que están o han pasado por momentos difíciles.

Un consejero conductual puede ver a algunos de los clientes más difíciles. La capacidad de mantener la calma y el control es una necesidad, especialmente cuando se trata de situaciones potencialmente volátiles. Ser capaz de pensar y actuar con decisión y en el mejor interés del cliente requiere tanto la formación en la gestión de crisis como un alto grado de cuidado y compasión por los clientes y sus familias. Este papel puede ser intensamente emocional y requiere un alto nivel de madurez emocional y conciencia de sí mismo.

Una cualidad crucial para un consejero conductual es la flexibilidad. El entorno y las circunstancias del trabajo pueden variar mucho en función de las necesidades de los clientes y sus familias. Por lo general, no se trata de un trabajo de 9 a 5 y a menudo se requieren largas jornadas nocturnas, especialmente cuando se trabaja con niños y familias o como parte de un equipo de crisis. Muchos programas requieren ver a los clientes fuera de un entorno de oficina tradicional. Los programas e intervenciones basados en la comunidad son cada vez más comunes y es tan probable encontrar a un consejero conductual en el hogar del cliente como al cliente en la oficina del consejero.

En general, sin embargo, un consejero conductual necesita ser totalmente aceptante, no juzgar y ser empático con los demás. Estas cualidades son las que hacen a los mejores consejeros.

¿Cuál es el salario de un consejero conductual?

El salario anual promedio de un consejero conductual varía dependiendo de la ubicación de su lugar de trabajo, como en un entorno rural o urbano, y con el tipo de agencia en la que se encuentre. Por ejemplo, es probable que gane un salario más alto trabajando para el gobierno que en un entorno de salud mental local y rural. Su salario también puede variar si trabaja en una consulta privada. Sin embargo, el salario medio anual no es muy alto. Es aproximadamente $46,250 (BLS – datos de 2019).

¿Cuáles son los beneficios de ser un consejero de comportamiento?

Las personas que trabajan como consejero de comportamiento cosechan muchos beneficios de su empleo, incluyendo:

• Ayudar a los demás – La mayor ventaja de ser un consejero de comportamiento es tener la oportunidad de ayudar a las personas a cambiar su comportamiento para mejor y lidiar con sus necesidades y problemas de una manera saludable.
• Alto potencial de ingresos – Después de haber establecido una carrera y tener la experiencia necesaria, los consejeros conductuales pueden ganar un muy buen salario. Esto es especialmente cierto para los consejeros conductuales que tienen una práctica privada establecida y aquellos que se especializan en un área de tratamiento particular (como trabajar con niños con TDAH).
• Opción de trabajar para uno mismo – La atracción de ser su propio jefe es fuerte, y los consejeros conductuales tienen la opción de hacerlo.
• Potencial de flexibilidad laboral – Los consejeros conductuales que establecen su propia práctica privada tienen mucha más flexibilidad en términos de cuándo trabajan que los consejeros que trabajan para agencias estatales o sin fines de lucro. La posibilidad de mantener un horario que permita las noches y los fines de semana libres es un gran beneficio.
• Trabajo emocionante – Los consejeros del comportamiento llegan a reunirse con personas de todos los ámbitos de la vida en el transcurso del día. Cada cliente es único con diferentes necesidades, lo que hace un día de trabajo que nunca se hace viejo o aburrido.

¿Cuáles son las desventajas de ser un consejero de comportamiento?

Aunque hay un montón de beneficios de ser un consejero de comportamiento, tiene algunas desventajas.

• Tratar con los clientes – Tan gratificante como es ayudar a los demás, tratar con los problemas de otras personas puede ser difícil de manejar día tras día. Puede ser un trabajo muy agotador mentalmente.
• Horarios extraños – A menudo los consejeros deben trabajar en horarios extraños, lo que sólo aumenta el estrés y la tensión de esta ocupación. Dependiendo del entorno de empleo, los consejeros pueden tener que trabajar por las noches, los fines de semana y los días festivos.
• Baja remuneración – Si están empleados en un entorno de salud pública o sin ánimo de lucro, los consejeros conductuales no ganan mucho dinero.
• Establecer una práctica privada es difícil – Para ganar más dinero, los consejeros conductuales pueden establecer su propia práctica privada, pero hacerlo requiere mucho tiempo y energía. Los consejeros en la práctica privada también deben lidiar con cuestiones de negocios como la búsqueda de una ubicación adecuada de la oficina, la facturación y el cobro, el trabajo con las compañías de seguros, la publicidad y la búsqueda de nuevos clientes.

¿Qué carreras son similares a un consejero de comportamiento?

Debido a que el asesoramiento del comportamiento es un campo tan amplio y variado, en realidad hay muchas otras carreras que son muy similares en términos de formación y funciones de trabajo. Entre ellas se encuentran:

Consejero de abuso de sustancias y trastornos del comportamiento – Los trabajadores en este campo se especializan en el tratamiento de clientes que tienen una adicción a las drogas o al alcohol u otro problema de comportamiento que afecta negativamente a su salud, como un trastorno de la alimentación. Al igual que los consejeros de comportamiento, los consejeros de abuso de sustancias y trastornos del comportamiento trabajan con clientes en entornos de terapia individual, grupal y familiar.

Picólogo – Algunos psicólogos trabajan directamente con los clientes de manera similar a los consejeros de comportamiento, buscando ayudar al individuo a cambiar su comportamiento para mejor. Otros psicólogos trabajan en el campo de la investigación y, en lugar de ver a los clientes, supervisan estudios que intentan determinar las causas de determinados comportamientos.

Consejero de salud mental – Mientras que los consejeros conductuales tienden a centrarse en un comportamiento problemático específico, los consejeros de salud mental se centran menos en los problemas de comportamiento y más en los trastornos mentales y emocionales subyacentes que podrían causar el comportamiento no deseado. Aun así, los trabajadores de este campo utilizan técnicas de asesoramiento y terapéuticas para ayudar a sus clientes a progresar hacia una vida más saludable desde el punto de vista mental.

Consejero escolar – Dado que los consejeros escolares trabajan exclusivamente con niños, a menudo se les encomienda la tarea de ayudar a los estudiantes a superar sus dificultades de comportamiento. Los consejeros escolares pueden adoptar un enfoque educativo con sus clientes, ayudando a los niños a aprender habilidades sociales, emocionales y relacionadas con el comportamiento que tendrán un impacto positivo en su capacidad para aprender e interactuar con los demás en la escuela.

Trabajador social clínico – Los trabajadores sociales clínicos realizan muchas de las mismas funciones que los consejeros de comportamiento, pero lo hacen en un ámbito mucho más amplio. Los trabajadores sociales exploran los problemas y cuestiones cotidianas con sus clientes, desde el empleo hasta la vivienda y las relaciones familiares. Es en este contexto global que los trabajadores sociales clínicos a menudo ayudan a sus clientes a identificar y abordar los problemas de comportamiento que están causando dificultades en sus vidas.

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