Casi 33 años después, nunca olvidaremos la tragedia de Billy Collins Jr.

Williams Ray Collins Jr. o Billy Collins Jr. como se le conoció, nació de padre boxeador en Antioch, Tennessee, en 1961.

Su padre William Sr, luchó una vez contra el campeón de peso wélter Curtis Cokes y quería que su hijo siguiera sus pasos, por lo que decidió entrenar él mismo a Billy.

Collins Jr. se hizo profesional en 1981, en el peso wélter, al igual que su padre antes que él, y ganó de forma impresionante sus primeros 14 combates profesionales, 11 por nocaut con ocho dentro de los tres primeros asaltos.

Era 1983 y Billy fue emparejado con el puertorriqueño Luis Resto en la cartelera de Roberto Durán contra Davey Moore en el Madison Square Garden en un combate a diez asaltos.

Resto no era conocido por su poder de pegada, pero Billy recibió una paliza sostenida durante los diez asaltos, su cara, muy dañada y sus ojos casi cerrados.

Después de la pelea, que Resto ganó por decisión, el padre de Billy estrechó la mano de Resto y se dio cuenta de que no había mucho acolchado en sus guantes e intentó alertar al árbitro. El puertorriqueño apartó la mano y protestó por su inocencia.

Después de la pelea, la Comisión de Boxeo del Estado de Nueva York inició una investigación completa y, como resultado, se descubrió que Panama Lewis, el entrenador de Resto había quitado una onza de acolchado de los guantes de su boxeador para darle una ventaja injusta.

Lewis fue vetado de por vida de cualquier papel en el boxeo, mientras que a Resto se le dijo que no podría boxear durante al menos un año, pero nunca volvió a pelear.

Se ordenó un juicio por agresión tras las conclusiones de la investigación y en 1986, Resto y Lewis fueron declarados culpables de utilizar el puño de Luis Resto como arma mortal y ambos cumplieron dos años y medio de prisión.

Aunque ambos hombres fueron condenados, el daño aparentemente ya estaba hecho. Después de la pelea, Collins sufrió un desgarro en el iris y una visión borrosa permanente como resultado de las trampas de Resto y le dijeron que no podría volver a boxear. Perdió dos trabajos posteriores y entró en una espiral de depresión. Billy empezó a fumar marihuana y a beber en exceso. Siguieron violentos cambios de humor que amenazaron su matrimonio con su esposa Andrea, que sólo tenía 18 años y estaba embarazada en ese momento.

En un triste final de todo el evento, Billy se vio involucrado en un accidente de coche cerca de su casa el 6 de marzo de 1984 que resultó fatal, Billy murió en el impacto y mucha gente dice que debido a la depresión y el hecho de que nunca podría volver a boxear, puede haber cometido suicidio.

La familia ya había iniciado demandas contra Top Rank Boxing (los promotores), el árbitro, los inspectores y Everlast, que fabricó los guantes que se utilizaron, pero debido a la muerte de Billy, todas fueron desestimadas como consecuencia.

En 2007, Resto salió tardíamente con una disculpa a la esposa de Collins (ahora conocida como Andrea Collins-Nile) en un documental y en un giro dramático, también reveló que sus manos fueron empapadas en yeso de París antes de la pelea por Lewis.

Asombrosamente, Resto declaró que el procedimiento le había sido realizado al menos dos veces en combates anteriores.

Lewis, que ahora tiene 71 años, sigue en activo en la periferia del deporte, mientras que a Collins se le eliminó con razón la derrota de su historial profesional.