Científicos del sueño descubren las ondas cerebrales de los sueños de ira
Los científicos han descubierto la actividad cerebral que se produce cuando las personas tienen sueños de ira. Los investigadores descubrieron que las personas que tenían sueños de enfado tenían más actividad en la banda alfa de la corteza frontal derecha, en comparación con la izquierda, un patrón que también se encuentra en los cerebros de las personas que sienten ira durante la vigilia.
«Experimentamos emociones no sólo en nuestra vida de vigilia, sino también en nuestros sueños. Aunque hay muchas investigaciones sobre las bases neuronales de las emociones en la vigilia, sabemos muy poco sobre las bases neuronales de las emociones en los sueños», dijo a Newsweek Pilleriin Sikka, autor principal del estudio, publicado en The Journal of Neuroscience.
«Hay diferentes teorías sobre por qué las personas experimentan emociones, incluida la ira, en sus sueños», dijo Sikka. «Algunas teorías sostienen que los sueños pueden reflejar simplemente nuestras emociones y experiencias de vigilia. Desde esta perspectiva, las personas que experimentan más ira y experiencias relacionadas con la ira en su vida de vigilia también experimentan más ira en los sueños.
«Otras teorías sostienen que procesar las emociones negativas en los sueños puede ser beneficioso para nuestro bienestar de vigilia. Desde este punto de vista, los individuos que experimentan ira en sueños pueden ser más capaces de enfrentarse a esas emociones y a las situaciones relacionadas con ellas en su vida diaria de vigilia», dijo.
Investigaciones anteriores han demostrado que un marcador neural específico está implicado en el procesamiento emocional y en los estados relacionados con la ira. El equipo quería averiguar si el mismo marcador se encontraba en los cerebros de las personas que estaban dormidas. Registraron la actividad cerebral de 17 participantes en el estudio durante dos noches. Antes de esto, se había pedido a los participantes que llevaran un diario de sueños durante una semana, lo que permitió al equipo establecer el recuerdo de los sueños de cada persona.
Después de que los participantes hubieran pasado cinco minutos en la fase REM, o de movimiento ocular rápido, del sueño -la fase en la que es más probable que se produzcan los sueños- se les despertó y se les pidió que calificaran las emociones que habían experimentado en el sueño.
Los resultados mostraron que las personas que tenían más actividad cerebral de banda alfa en el córtex frontal derecho, en comparación con el izquierdo, experimentaban más ira que los que no tenían este patrón. Este patrón, conocido como asimetría frontal alfa, muestra que la actividad cerebral difiere entre las dos áreas frontales del cerebro. Tener pruebas de que este patrón se relaciona con la ira durante el sueño, así como en la vigilia, sugiere que desempeña un papel importante en el procesamiento de las emociones.
«Nuestros hallazgos muestran que la ira en los sueños tiene los mismos correlatos neuronales que la ira en la vigilia», dijo Sikka. «Esto significa que parece haber procesos cerebrales compartidos para las emociones en la vigilia y el sueño. Esto nos ayuda a comprender mejor las bases neuronales de las emociones tanto en el sueño como en la vigilia».
Esto es importante porque podría tener implicaciones para una serie de enfermedades, desde ayudar a las personas que experimentan pesadillas con regularidad hasta tratar trastornos mentales como la ansiedad y la depresión. Sikka dijo que una posible vía de esta investigación podría ser tratar de modular las emociones de los sueños con técnicas de simulación cerebral. Al alterar estas emociones, podría ser posible ayudar a las personas a lidiar con las pesadillas, así como mejorar el bienestar durante las horas de vigilia.
Sikka dijo que el siguiente paso será replicar los resultados en un grupo más grande y diverso. «Entonces deberíamos averiguar si obtenemos resultados similares a través de diferentes períodos de vigilia y etapas de sueño», dijo.
