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Pregunta

Revisamos la evidencia sobre el efecto de los antibióticos en los resultados clínicos en niños con bronquiolitis.

Antecedentes

La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria grave que afecta a los bebés. Está causada con mayor frecuencia por el virus respiratorio sincitial (VRS) y es el motivo más frecuente de hospitalización en bebés menores de seis meses. Los bebés suelen presentar secreción nasal, tos, falta de aire y signos de dificultad respiratoria, que pueden llegar a ser mortales. A pesar de su causa viral, a menudo se recetan antibióticos. Los prescriptores pueden esperar los beneficios de los efectos antiinflamatorios que se atribuyen a algunos antibióticos o estar preocupados por la infección bacteriana secundaria, especialmente en los niños que están muy mal y requieren cuidados intensivos. Se quiso descubrir si los antibióticos mejoraban o empeoraban los resultados clínicos en los niños con bronquiolitis.

Características de los estudios

Esta evidencia es actual hasta junio de 2014. Se identificaron siete ensayos (824 participantes) que compararon antibióticos con placebo o ningún antibiótico en niños con bronquiolitis. Dos de estos estudios también compararon antibióticos intravenosos y orales.

Resultados clave

La medida de resultado primaria fue la duración de los síntomas/signos (duración de la necesidad de oxígeno suplementario, saturación de oxígeno, sibilancias, crepitaciones (crepitaciones), fiebre). Las medidas de resultado secundarias incluyeron la duración de los ingresos/tiempo hasta el alta hospitalaria, los reingresos, las complicaciones/eventos adversos (incluida la muerte) y los hallazgos radiológicos (rayos X).

Se incluyeron siete estudios con un total de 824 participantes. Cuatro estudios informaron sobre la duración de la necesidad de oxígeno suplementario y no demostraron una diferencia significativa en la duración del uso de oxígeno al comparar los antibióticos con el placebo. Se combinaron tres estudios que compararon azitromicina versus placebo y nuevamente no demostraron una diferencia significativa entre los antibióticos y el placebo en la duración del requerimiento de oxígeno. La mayoría de los estudios incluidos no informaron sobre los resultados primarios de sibilancias, crepitaciones y fiebre. Un estudio con alto riesgo de sesgo encontró resultados mixtos para los efectos de los antibióticos sobre las sibilancias, pero no hubo diferencias para otras medidas de síntomas. Un estudio no encontró diferencias en la duración de la fiebre y un estudio no encontró diferencias en la presencia de fiebre en el segundo día.

En cuanto a los resultados secundarios, seis estudios incluidos no encontraron ninguna diferencia entre los antibióticos y el placebo para los resultados de la duración de la enfermedad o la duración de la estancia hospitalaria. Para la duración de la estancia hospitalaria, se combinaron los datos de tres estudios que compararon el uso de azitromicina frente a placebo como un subtotal como parte del análisis general del efecto de los antibióticos sobre la estancia hospitalaria. Estos resultados combinados tampoco mostraron diferencias entre los antibióticos (azitromicina) y el placebo. Un estudio pequeño con un alto riesgo de sesgo encontró que tres semanas de claritromicina redujeron significativamente el reingreso hospitalario en comparación con el placebo. Sin embargo, esta reducción de los reingresos hospitalarios no se reprodujo en un estudio más reciente que asignó al azar a 97 niños a recibir una sola dosis grande de azitromicina o placebo. No se informaron muertes en ningún brazo de ninguno de los siete ensayos incluidos y ninguno de los estudios informó específicamente sobre los efectos adversos de los antibióticos. Sólo dos estudios hicieron comentarios generales de que no se encontraron efectos adversos con el uso de antibióticos. Los hallazgos radiológicos no se informaron como un resultado en ninguno de los estudios incluidos.

Calidad de la evidencia

Esta revisión actualizada de 2014 es más fuerte, debido a la inclusión de dos nuevos ensayos controlados aleatorios (ECA). Estos dos estudios combinados incluyeron otros 138 participantes en el brazo de antibióticos y 143 participantes en el brazo de placebo. Anteriormente, sólo tres ECA pequeños habían examinado los antibióticos versus el placebo, con sólo 72 participantes en los brazos de antibióticos y 72 participantes en los brazos de placebo. En consecuencia, esta revisión hace una contribución sustancial, especialmente con respecto al papel de los macrólidos, como la azitromicina, en la bronquiolitis. No se han incluido nuevos datos no publicados. Sin embargo, los autores de la revisión no tienen motivos para sospechar que la estrategia de búsqueda haya sesgado los resultados de la revisión. No se pudieron obtener datos brutos de un estudio realizado hace 40 años, ni de otros tres ensayos, lo que constituye un punto débil de esta revisión. Tres autores de ensayos sí proporcionaron datos brutos para esta revisión.

Conclusión

Esta revisión no encontró pruebas suficientes para apoyar el uso de antibióticos para la bronquiolitis. Puede estar justificada la investigación para identificar un subgrupo de pacientes que puedan beneficiarse de los antibióticos.