Cocktail Legalese: 5 términos de la ley de bebidas alcohólicas que deberías conocer

He estado pensando bastante estos días en las estúpidas y anticuadas leyes de bebidas alcohólicas, especialmente en lugares como Chicago, donde es ilegal bajar el precio del alcohol durante la hora feliz. Tendré más información al respecto en las próximas semanas, pero resulta que el mundo de las leyes sobre el alcohol, tanto las anticuadas como las de otro tipo, tiene un lenguaje propio. Hoy compartiremos un pequeño glosario, definiendo algunos términos que te ayudarán a entender las leyes en los libros (estés o no de acuerdo en que la hora feliz debería ser un crimen.)

En el local

Un establecimiento en el que el licor está destinado a ser consumido en el lugar. Los ejemplos incluyen bares, restaurantes, hoteles, casinos, etc. Piense en pintas de cerveza para aquí, no en botellas para llevar.

Off Premise

Un establecimiento en el que el licor está destinado a ser consumido fuera del lugar. Las licorerías son el ejemplo obvio aquí, pero si un estado permite que las tiendas de comestibles y las farmacias vendan alcohol, esos también son establecimientos fuera del local.

Sistema de tres niveles

Después de la derogación de la Prohibición, la 21ª Enmienda dejó en manos de los estados individuales el control y la regulación de las ventas de alcohol dentro del estado. La mayoría de los estados funcionan con un sistema de licencias, en el que productores, distribuidores y minoristas solicitan licencias estatales para vender alcohol. Esto se conoce ahora como un sistema de tres niveles, que separa la producción, la distribución y el comercio minorista.

Las empresas tienen prohibido poseer los tres niveles. Es decir, una empresa no puede, en general, producir alcohol, distribuirlo y también venderlo al por menor. Existen algunas excepciones: por ejemplo, los brewpubs pueden producir cerveza y venderla para su consumo en el local, y en algunos estados, los brewpubs también pueden ofrecer growlers para su consumo fuera del local. En algunos estados, las bodegas pueden vender directamente al consumidor, a través de tiendas de venta al por menor en el lugar de la bodega.

Las regulaciones varían en cuanto a las formas en que los niveles pueden cooperar entre sí. En algunos estados, por ejemplo, está bien que un embajador de la marca o un representante de marketing lleve botellas de muestra de una nueva bebida alcohólica a un bar para que los camareros experimenten y mezclen. En otras jurisdicciones, eso está prohibido.

Lo que esto significa para los productores -destiladores, cerveceros, bodegas, importadores- es que tienen que establecer asociaciones con distribuidores en cada estado para sacar sus productos al mercado. También tienen que buscar licencias en cada estado para sus productos y aprobaciones para sus etiquetas. Esta es una de las razones por las que las marcas más pequeñas suelen estar disponibles sólo en unos pocos estados. (La capacidad de producción, por supuesto, también juega un papel importante aquí.)

Los productores también suelen proporcionar a los distribuidores acceso exclusivo a sus productos en determinadas regiones geográficas. Así, por ejemplo, los productos de Bacardí estarán disponibles en un solo distribuidor. De este modo, los distribuidores no compiten por vender los mismos productos de Bacardi.

Esto significa que los gerentes de los comercios minoristas deben hacer negocios con múltiples distribuidores para poder abastecer sus estantes. Un distribuidor puede venderte Beefeater y otro Tanqueray, y si quieres ambas ginebras en tu estantería, tienes que tratar con ambos.

Estado de control de bebidas alcohólicas

Este término se refiere a un estado que tiene un monopolio gubernamental sobre la distribución y, a veces, la venta al por menor de vino, cerveza y licores. He dicho antes que la mayoría de los estados operan bajo un sistema de licencias. Sin embargo, 18 estados operan como estados de control de bebidas, en los que el estado dirige la venta al por mayor de licores y, en algunos casos, de cerveza y vino.

Existen muchas permutaciones diferentes: algunos estados permiten la venta al por mayor privada de cerveza, por ejemplo. Algunos estados permiten que el vino y la cerveza se vendan en tiendas de comestibles y de conveniencia, mientras que las tiendas estatales venden licores. Algunos estados no gestionan ninguna tienda de venta al por menor; sólo se encargan de la distribución. Otros estados subcontratan la venta al por menor a empresas privadas y se llevan una comisión por las ventas.

Húmedo / seco / húmedo

Una de las implicaciones de la 21ª Enmienda, que derogó la Prohibición Nacional, es que dejó a los estados la libertad de promulgar sus propias leyes sobre la venta de alcohol. Una jurisdicción húmeda permite la venta de alcohol; una seca, no. En algunas jurisdicciones, de hecho, ser seco significa que ni siquiera se puede poseer alcohol legalmente. Es decir, no puedes comprarlo en otra ciudad y transportarlo a la tuya. (Creo que ese era uno de los Círculos del Infierno de Dante.)

Los estados pueden elegir ser secos, si quieren; sin embargo, en la actualidad, ningún estado del país es completamente seco. (Mississippi fue el último estado seco; finalmente aprobó su propia ley de derogación en 1966.)

Tres estados (Kansas, Mississippi y Tennessee) son secos por defecto; lo que significa que todos los países son secos por defecto, y si los residentes quieren permitir la venta de alcohol, deben tomar la iniciativa para autorizarla en su condado.

Así como estados enteros pueden elegir ser secos, estados enteros también pueden elegir ser húmedos. Diecisiete estados prohíben a cualquier comunidad o condado del estado promulgar leyes secas.

Húmedo y seco están bastante claros, pero ¿qué significa ser «húmedo» o «mojado»? En Alaska, un pueblo húmedo permite poseer alcohol, pero no comprarlo. En Kentucky, un condado húmedo es oficialmente un condado seco en el que ciertas comunidades han permitido la venta de alcohol al por menor. El término también se utiliza de manera informal para describir un condado anteriormente seco que ha relajado ciertas restricciones a la venta de alcohol. Por ejemplo, puede seguir siendo ilegal tener una tienda de licores en el condado, pero los restaurantes pueden tener permiso para servir alcohol a los adultos.