Colangitis aguda (ascendente)
La colangitis es una infección de un sistema biliar obstruido, más comúnmente debido a cálculos del conducto biliar común. Las bacterias llegan al sistema biliar por ascenso desde el intestino o por el sistema venoso portal. Una vez colonizado el sistema biliar, la estasis biliar permite la multiplicación bacteriana, y el aumento de las presiones biliares permite a las bacterias penetrar las barreras celulares y entrar en el torrente sanguíneo. Los pacientes con colangitis están febriles, suelen tener dolor abdominal y están ictéricos. Una minoría de pacientes presenta un shock con hipotensión y alteraciones mentales. Suele haber leucocitosis, y los niveles de fosfatasa alcalina y bilirrubina suelen estar elevados. Las técnicas de diagnóstico no invasivas incluyen la ecografía, que es la modalidad de imagen inicial recomendada. La TC estándar, la colangiografía por TC helicoidal y la colangiografía por resonancia magnética suelen añadir información importante sobre el tipo y el nivel de obstrucción. La ecografía endoscópica es un medio más invasivo para obtener imágenes de alta calidad, y la colangiografía endoscópica o percutánea ofrece la oportunidad de realizar un procedimiento terapéutico en el momento del diagnóstico por imagen. Las modalidades endoscópicas son actualmente favorables a los procedimientos percutáneos debido al menor riesgo de complicaciones. El tratamiento incluye la reanimación con líquidos y agentes antimicrobianos que cubren la flora entérica. La descompresión biliar es necesaria cuando los pacientes no responden rápidamente a la terapia conservadora. La terapia definitiva puede realizarse por vía quirúrgica, percutánea o endoscópica; se prefiere la última porque es la menos invasiva y tiene la menor tasa de complicaciones. El pronóstico general depende de la gravedad de la enfermedad en el momento de la presentación y de la causa de la obstrucción biliar.