Colorante azoico
Colorante azoico, cualquiera de una gran clase de colorantes orgánicos sintéticos que contienen nitrógeno como grupo azo -N=N- como parte de sus estructuras moleculares; más de la mitad de los colorantes comerciales pertenecen a esta clase. Dependiendo de otras características químicas, estos tintes se clasifican en varias categorías definidas por las fibras por las que tienen afinidad o por los métodos por los que se aplican.
Los métodos más antiguos para aplicar tintes azoicos al algodón consistían en tratamientos sucesivos con soluciones de dos componentes químicos que reaccionan para formar el tinte dentro de la fibra o en su superficie. Los tintes aplicados de este modo se denominan tintes desarrollados; el rojo para y el rojo primulina son miembros de este grupo que se introdujeron en la década de 1880.
Los tintes azoicos más fáciles de aplicar son los denominados directos: contienen sustituyentes químicos que los hacen solubles en agua, y son absorbidos desde la solución por el algodón. El primer colorante directo fue el rojo Congo, descubierto en 1884; ha sido sustituido en gran medida por colorantes con mayor resistencia a los ácidos y a la decoloración.
Los colorantes azoicos ácidos poseen afinidad por la lana y la seda y se aplican esencialmente por el mismo procedimiento utilizado para la clase directa. La tartrazina es un colorante ácido azoico amarillo descubierto en 1884 y todavía de uso común.
Otros colorantes azoicos contienen grupos químicos que se unen a iones metálicos. Entre las numerosas sales metálicas utilizadas con estos tintes, el cromo y el cobre son los más comunes; a menudo, el ion metálico también se une a la fibra, mejorando la resistencia del tinte al lavado. La presencia del metal produce a veces importantes cambios de tonalidad.
Algunos de los colorantes de cuba de antraquinona y algunos colorantes dispersos son también compuestos azoicos; estos últimos no son solubles en agua pero pueden ser suspendidos en agua por el jabón y en ese estado son adsorbidos de la suspensión por las fibras de acetato de celulosa.