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Cuando se acaba Halloween y tienes el porche lleno de restos de calabaza marchitándose, ¿te has preguntado alguna vez qué puedes hacer con la calabaza y sus restos además de tirarlos a la basura?
Primero, hablemos de la calabaza. Lo más probable es que hayas comprado o cultivado una calabaza grande para tallarla y decorarla como linterna. Estas calabazas son de una variedad diferente a la que normalmente utilizamos para la tarta. Las calabazas para tarta, a veces llamadas calabazas de azúcar, suelen ser una variedad más pequeña con una pulpa densa y dulce. Tienen menos semillas y suelen ser menos fibrosas. En cambio, las calabazas para linternas son más grandes y tienen una pared de carne más fina bajo la piel. Suelen ser más fibrosas, tienen más semillas y contienen más agua que las calabazas para tartas. No obstante, se pueden comer calabazas de calabaza.
Aquí tienes una lista de usos para tu calabaza jack-o’-lantern después de Halloween.
1. Guarda las semillas para comerlas
Una vez que hayas hecho un agujero en la parte superior de tu calabaza, recoge las semillas en un bol. No hace falta que las pongas directamente en la basura. Cuando hayas sacado todas las semillas, llena el cuenco con agua y utiliza las manos para separar las semillas de la pulpa fibrosa. Coloca las semillas en un colador y rocíalas o enjuágalas con agua, utilizando las manos si es necesario para eliminar la pulpa fibrosa adicional, hasta que estén limpias. Apártalas para que se sequen. Puedes asarlas de todas las maneras posibles. Mi forma favorita de comer semillas de calabaza guardadas es hacer semillas de calabaza asadas con miel. Son fáciles, saludables, llenas de fibra y ¡excelentes en las ensaladas!
Guarda las semillas para plantarlas
Trata las semillas de la misma manera que lo hiciste para prepararlas para comer, excepto que no las cocines. Una vez lavadas las semillas, colócalas en una toalla para que se sequen. Elige una buena selección de las semillas más grandes y sin manchas. Deja que las semillas se sequen completamente al aire y luego guárdalas en una bolsa de papel marrón. Al cabo de un mes, echa un vistazo a tus semillas. Así habrás dado tiempo a que tus semillas se sequen por completo. Descarta cualquier semilla que muestre signos de podredumbre o moho. Etiquete sus semillas y guárdelas en un lugar oscuro y fresco hasta que esté listo para plantarlas en la primavera.
Cocine con la carne extra de la calabaza
Mientras esté tallando su calabaza puede que le sobre algo de carne. Una vez que hayas quitado las partes viscosas y las semillas, es posible que quieras quitar algo de la carne sobrante para facilitar el tallado. A mí me gusta utilizar una cuchara resistente o incluso una cuchara de helado para raspar parte de ella. Guarda la pulpa en un cuenco y enjuaga las semillas o las partes fibrosas sobrantes. Se puede utilizar la pulpa en el microondas, hirviéndola o asándola hasta que esté tierna como un tenedor. Convierta la pulpa de la calabaza cocida en puré de calabaza pasándola por un molino de alimentos, una licuadora o un procesador de alimentos, y luego utilícela en sus recetas de calabaza favoritas.
Evite utilizar la pulpa de una calabaza que haya estado en el porche y esté empezando a ponerse negra. Esto podría ser perjudicial para su salud.
Encurtir la corteza
¿Ha probado alguna vez la corteza de calabaza en escabeche? Cualquier amante de los encurtidos te dirá que es deliciosa. Puedes encurtir la corteza de una calabaza recién tallada -que no muestre signos de podredumbre o moho- o puedes guardar las piezas que hayas tallado, como la sonrisa, el ojo y la nariz de tu calabaza que ya no necesites.
Para encurtir la corteza, utilice un pelador de verduras para quitar la piel naranja exterior de la calabaza. Corte la corteza -que será una sección de un centímetro de grosor justo debajo de la piel- en cuadrados de 5 centímetros. Por cada libra de calabaza, utiliza 2½ tazas de azúcar, 2 tazas de vinagre blanco y un trozo de jengibre fresco de 1 pulgada. Una rama de canela también es buena. Poner el azúcar, el vinagre y las especias en una olla grande, llevar a ebullición, añadir la calabaza y cocinar hasta que la calabaza esté tierna. Enfriar toda la noche antes de servir.
Compóngalo
La calabaza es una gran adición a su pila de compost. Si utilizas un método de compostaje en pila, simplemente echa las calabazas en la pila. Si está utilizando un método más delicado, es posible que desee cortar sus viejas calabazas en trozos más pequeños antes de añadirlos a su pila.
Entierra tus restos de calabazas
Si el compostaje no es lo tuyo pero tienes un jardín, cava un agujero, échalas dentro y deja que la naturaleza se encargue. Con sólo enterrar los restos de las linternas, podrás enmendar fácilmente tu suelo. Cuando llegue el momento de labrar la tierra en primavera, no encontrarás muchos restos de linternas. Sin embargo, es posible que encuentres algunas plantas voluntarias más adelante en la temporada, si es que te quedó alguna semilla en la calabaza.
Alimentar a su ganado, pollos o gusanos
¡Al ganado le encantan las calabazas! También a las gallinas y a las lombrices. Sabías que las calabazas se pueden utilizar como un desparasitador natural? Esto es lo que dice Lisa Steele de Fresh Eggs Daily al respecto:
«Las semillas de calabaza (así como las semillas de otros miembros de la familia de las cucurbitáceas, como las calabazas de invierno, de verano, de calabacín y de cuello de gallo, las calabazas, los pepinos, el melón y la sandía) están recubiertas de una sustancia llamada cucurbitacina que paraliza a los gusanos. Las frutas y verduras más grandes contienen niveles más altos de cucurbitacina, mientras que el pepino más pequeño contiene mucho menos.»
Conviértelo en un macetero
gardenworkscanada/Instagram
Mantén tu jack-o’-lantern por más tiempo convirtiéndolo en un macetero. Después de tallar tu calabaza, sumérgela en un cubo grande con una solución de vinagre: una parte de vinagre por cuatro de agua. Esto ayudará a ralentizar el proceso de descomposición. Después de Halloween, pon una capa de arpillera o de tela de jardinería en el interior de la calabaza en el lugar donde has tallado la cara; esto ayudará a evitar que la tierra se caiga. Rellena la calabaza con tierra y añade una planta de otoño. Los crisantemos son baratos en esta época del año y son una buena opción. Planta el crisantemo, o la planta que elijas, y riega bien. Coloca la calabaza plantada en el porche con la parte tallada hacia la casa para que no se vea tanto.
Haz un comedero de calabazas para pájaros
¡Este puede ser un proyecto de manualidades muy divertido con tus hijos o nietos! Puedes simplemente llenar tu vieja linterna con una capa de alimento para pájaros y ponerla en algún lugar donde puedas ver a los pájaros ir y venir. Puedes ser más creativo colgando la calabaza. También puedes tallar una sección grande de la parte trasera de la calabaza para que puedas ver mejor lo que hacen los pájaros dentro. Los pájaros podrían comer un poco de la calabaza, así como las semillas.
¡No te detengas ahí! Hay todo tipo de formas de utilizar tu calabaza después de Halloween. Deja que esta lista sea tu trampolín, las posibilidades son infinitas.