Confesiones de un fanboy de Apple: voy a echar de menos las colas

Si un memorándum filtrado resulta ser cierto, el ritual de las largas colas de los fanboys de Apple frente a las tiendas para los lanzamientos de nuevos productos podría dejar de existir.

Aunque muchos no llorarán la desaparición de la pantomima, para algunos las colas, la camaradería, los aplausos de los empleados al darles la bienvenida a la tienda… una parte de nuestro patrimonio cultural reciente está llegando a su fin.

Uno de esos fanboys -que escribe bajo condición de anonimato- revela cómo es realmente la emoción de un lanzamiento de Apple (¡aunque jura que negará fervientemente que nada de esto haya ocurrido si alguien le pregunta!).

OK, lo admito. He hecho cola durante la noche para comprar uno de los nuevos y carísimos aparatos de Apple, no una, sino tres veces… y ¿saben qué? Lo he disfrutado.

Para mí, todo empezó con el iPhone 3G, el primer iPhone de Apple que estaba a la altura de los estándares británicos con una conexión 3G (¿qué demonios era Edge de todos modos?). Por aquel entonces yo tenía un Nokia N95, un maravilloso smartphone que posiblemente tenía más características y funcionalidades (¡oh, esa cámara!), pero que iba a la zaga del iPhone en cuanto a pulido y usabilidad.

Como una urraca que ha visto algo brillante, decidí que tenía que tener el nuevo iPhone. Sabía que las existencias iban a ser muy limitadas, así que si lo quería a las pocas semanas de su lanzamiento, lo único que podía hacer era hacer cola de un día para otro. Y si voy a hacer algo, lo haré bien: sé el primero, asegúrate de conseguir uno, no hagas cola sin recompensa. Tenía mucho sentido en aquel momento.

A las 4 de la tarde del día anterior -a menos de 16 horas del lanzamiento-, coloqué mi silla de camping plegable en la calle con un amigo a las puertas de la tienda de Apple en Regent Street, Londres, en 2008, que entonces era la más grande del Reino Unido. No fuimos los primeros; un hombre sorprendentemente amable se nos había adelantado y pareció aliviado cuando aparecimos. Ya no era el solitario de la calle.

Estuvimos los tres solos durante algunas horas. Compartimos historias, recibimos paquetes de ayuda de amigos y familiares y, después de lo que parecieron días, pero que probablemente fueron minutos, llegó un cuarto devoto que se unió a nuestra pequeña banda.

A medida que pasaban los minutos y las horas, aparecía un flujo progresivo de personas. Algunos claramente habían planeado estar allí. Otros simplemente se encontraban en la cola por casualidad.

Un hombre con traje negro, corbata negra y zapatos de corte pasó a eso de la 1 de la madrugada tras salir de un velatorio. Su tía había fallecido y, evidentemente, había bebido mucho, pero eso no le impidió unirse también, aunque sí le hizo salir corriendo de vez en cuando en busca de un aseo.

Después de haber estado preocupado por el tipo de persona que me iba a encontrar en la calle en mi vigilia nocturna, me sorprendió gratamente ver que todos los que se unían a la cola durante la noche eran amables. Nuestro interés común en desembolsar más de 500 libras por un nuevo smartphone nos unía. La mayoría ya tenía el iPhone original y quería actualizarlo.

Algunos traían cerveza, otros comida. Era como una acampada de empollones en Regent Street.

A medida que avanzaba la noche, algunos transeúntes nos molestaban, pero a esas alturas éramos suficientes para evitar que los posibles antagonistas se entrometieran.

Logré convencer a una pareja crédula de que estábamos haciendo cola para una venta de un día en la tienda Lacoste que estaba justo al lado del vestíbulo de Apple. Se unieron a la cola, que ahora daba la vuelta a la manzana, aunque sólo durante unos 10 minutos antes de darse cuenta, para diversión de todos, de que les habían engañado. Oh, cómo nos reímos.

Las horas entre las 3 y las 5 de la mañana fueron las peores. Nos habíamos quedado sin cerveza. Los últimos trozos de filete se habían tirado a la calle y todos flaqueábamos. Alguien pensó que tenía un poco de Haribo en su bolsa, pero resultó ser un paquete vacío.

Cuando el Sol empezó a salir y las 6 de la mañana se acercaron, las cosas mejoraron. La mañana se acercaba. La tienda debía abrir a las 8 de la mañana y la cola detrás de nosotros era ya enorme.

El personal de la tienda de Apple empezó a llegar. Las ventanas habían sido cubiertas desde que la tienda cerró durante la noche, y en un momento dado alguien creyó ver a alguien moviéndose por la tienda. Más tarde descubrimos que estaban montando los nuevos expositores y colocando los nuevos teléfonos.

Al acercarse las 8 de la mañana nos pusieron en una cola formal, se repartieron botellas de agua y café y los ánimos estaban caldeados. No sabía muy bien qué nos esperaba. Éramos británicos, así que seguramente debía tratarse de una tranquila y ordenada cola, con las tarjetas de crédito en la mano…

Empezó la cuenta atrás. Dentro pudimos ver una larga fila de empleados de Apple con camisetas azul claro de marca. Se alinearon en la tienda, creando un canal humano casi similar al de una alfombra roja, para entrar por la puerta y subir las escaleras de cristal hasta el Genius Bar, donde les esperaba una enorme pila de teléfonos.

El reloj marcó las 8 de la mañana. Las puertas se abrieron de golpe y todo el mundo empezó a aplaudir. Casi 100 camisas azules nos aplaudían, gritando y chillando de emoción. Era desconcertante. ¿Había ganado algo? ¿Había un premio? ¿Nos iban a regalar teléfonos? Alguien me estrechó la mano. Otro me chocó la mano. Debo haber ganado algo.

Subimos las escaleras a toda prisa, con el corazón acelerado y los ojos muy abiertos por el espectáculo. Me acerqué al mostrador y pedí mi iPhone 3G en negro con una emoción vertiginosa.

«¿Cómo quiere pagar?» me preguntó el empleado de la tienda de Apple.

«¿Qu… qué?» murmuré, arrastrado de repente a la realidad de que, no, no había ganado nada y, sí, todavía tenía que pagar una suma nada despreciable por un teléfono nuevo que nadie había probado todavía y que podía ser horrible (ni siquiera tenía copia y pega). «Con tarjeta, por favor»

Salí de la tienda, de vuelta por las escaleras de cristal, a través de la gran multitud, con mi cartera 500 libras más ligera, mi bolsa un iPhone más pesado. Había estado allí, había vencido a las multitudes y tenía mi iPhone. Lo único que me había costado era una noche de sueño.

Ahora la tarea en cuestión. Llegar a casa sin ser asaltado.

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