Conozca a la nueva raza reconocida por el AKC: Barbet
Parece que no faltan adjetivos divertidos para caracterizar al Barbet, una de las dos razas de perro que obtendrán el pleno reconocimiento del American Kennel Club el 1 de enero de 2020.
Para empezar, pruebe con juguetón, extravagante, bobo, payaso y cariñoso. Según los mayores defensores del Barbet -los antiguos directivos del Barbet Club of America (BCA)-, también deberían añadirse «leal» e «inteligente» a la mezcla. Para divertirse, se puede añadir «doodle», una identificación errónea común y constante que hacen los demás al ver un Barbet.
«En un momento dado, alguien trató de convencerme de que era realmente un ‘Goldendoodle'», recuerda la tesorera del club BCA, Lynn Vogt-Kinsey. «Le dije ‘no, es una raza rara llamada Barbet’. Se fue confundido y negando con la cabeza».
El Barbet fue introducido en Estados Unidos por primera vez en 1994. Hoy en día, se estima que hay unos 500 en el país. Los miembros del club nacional de la raza son algo más de 100.
«Tienen un temperamento maravilloso», afirma Vogt-Kinsey, propietaria de Anam Chara Barbet con su hermana Leslie. «El nombre de nuestro negocio, Anam Chara, significa en celta ‘amigo del alma’, que es exactamente lo que son estos perros»
En caso de que se pregunte por la pronunciación, es Bar-bay. Apropiadamente, el nombre viene de la palabra francesa «barbe», que significa barba. Cuando el Barbet entre oficialmente en el ring de las exposiciones en 2020, competirá en el Grupo Deportivo junto a otras razas tradicionalmente desarrolladas para cazar y recuperar la caza de pluma. La otra raza recientemente reconocida por el AKC en 2020, el Dogo Argentino, se unirá al Grupo de Trabajo.
Llevando el Barbet a América
La pareja de referencia para el crecimiento y desarrollo del Barbet en los Estados Unidos ha sido Stacy y Walter Able, de Indianápolis, con una ayuda temprana de la hermana de Walter, Susan Able. Pero la ayuda llegó de una manera poco convencional.
«Susan tiene un don para encontrar cosas inusuales», dice Stacy, miembro fundador del BCA, ex presidente y actual vicepresidente. «Se enteró de la existencia de la raza Barbet e importó una hembra, Luna, en el otoño de 2000».
Walter, entonces novio de Stacy, conoció a Luna a su llegada a Estados Unidos. Finalmente, Luna se cruzó con un Barbet de Canadá y Susan le dio a Walter la elección de la camada, una hembra llamada Xela. En pocos años, su odisea con los Barbet estaba en marcha.
Xela fue el primer Barbet registrado en el AKC. La primera importación de los Ables llegó en 2008. Ese Barbet, Cinna, provenía de un criador cuyo padre fue criado después de la Segunda Guerra Mundial y fue clave en el rescate de la raza agotada. Cinna no tardó en dejar su huella en Stacy.
«Asistí a mi primera exposición canina», recuerda con una sonrisa. «Era en francés y yo no hablo francés. Tanto Walter como yo teníamos una especie de gripe, así que estábamos un poco desorientados. Antes de entrar en el ring, Cinna, que había estado en una granja en Francia y tenía unos seis meses, se meó en la pierna. Luego, entramos en el ring y ambos nos esforzamos porque se apiló en la dirección equivocada. Cinna ganó el premio al mejor cachorro macho, lo que fue un buen comienzo para nuestra trayectoria en las exposiciones caninas, pero el hecho de que me marcara como suyo todavía me hace reír».
Información sobre la raza Barbet
Aunque todavía es relativamente nuevo en los Estados Unidos, el Barbet es uno de los perros de agua originales utilizados en Francia desde el siglo XVI para la caza de aves acuáticas. Sin embargo, las guerras mundiales causaron estragos en la raza, dejándola casi extinguida. Pero gracias a los esfuerzos de unos pocos aficionados dedicados, fue renaciendo poco a poco y llegó a Norteamérica. Hoy en día, se estima que hay unos 2.000 Barbet en todo el continente. La mayor densidad de la raza en los EE.UU. se encuentra en Nueva Inglaterra y el Medio Oeste.
El Barbet, cuyo peso oscila entre 30-60 libras, se cree que es el ancestro de varias de las razas populares de hoy en día, incluyendo el Caniche, el Bichon Frise, el Otterhound, el Terranova, el Briard y otros.
Como era de esperar en una raza deportiva, el Barbet es versátil, activo y orientado a la familia. Su actividad incluye la conformación, la agilidad, el buceo en el muelle, el perro de disco, y cualquier cosa que los impulsa en movimiento. En este sentido, también son excelentes perros de terapia. Los Ables son miembros de Love on a Leash en Indianápolis y visitan los hospitales locales y las escuelas primarias cercanas con el programa «Read to a Dog» (Léale a un perro).
«Si ser un perro de terapia fuera un evento del AKC, el Barbet tendría algunos campeones», dice Stacy. «Los propietarios que se dediquen a entrenar, socializar y ejercitar a su Barbet descubrirán un compañero increíble que pocas razas pueden igualar. Son miembros felices de la familia, pero necesitan dirección y adiestramiento»
El Barbet puede prosperar en apartamentos si recibe el ejercicio diario adecuado. Sin embargo, no son grandes compañeros de carreras de distancia, ya que pueden sobrecalentarse. A diferencia de otras razas, suelen amar el invierno, ya que su pelaje rizado los mantiene calientes.
Cómo ser propietario de un Barbet
La presidenta del club, Barbara Gresham, se ríe cuando se le pregunta qué tipo de propietario se adapta mejor a un Barbet.
«Alguien a quien le guste cepillar y peinar a su perro con frecuencia», dice Gresham. «Y alguien que no quiera estar solo en el baño»
El pelaje rizado de alto mantenimiento es parte de la firma de la raza. Históricamente, su pelo es para protegerlos y calentarlos en los pantanos mientras recuperan aves acuáticas. No estaban destinados a ser afeitados hasta la piel, y su aspecto desgreñado es una de las características encantadoras de la raza. Sin embargo, al igual que otras razas, el Barbet puede ser propenso a problemas genéticos, como la epilepsia, la atrofia progresiva de la retina y la displasia de cadera.
«Estamos trabajando duro para eliminarlos de la reserva genética», dice Able. «Tenemos una población relativamente joven en Estados Unidos, así que tendremos que reunir más datos a medida que avancemos». Los criadores del sitio web de la BCA están obligados a comprobar las caderas, los codos y los ojos.»
Los machos miden entre 21 y 24½ pulgadas, mientras que las hembras alcanzan las 19-22½ pulgadas. En ambos sexos, el peso debe ser proporcional a la altura. Los colores del pelaje incluyen todas las tonalidades de negro, gris, marrón y leonado, que pueden incluir marcas blancas.
Si ya le ha convencido la raza, tendrá que sentarse a reflexionar sobre el precio de un cachorro de Barbet. Prepárese para gastar entre 2.500 y 4.000 dólares, y espere hasta un año de espera en algunos casos.
Unirse a la manada de razas reconocidas por el AKC
El camino hacia el pleno reconocimiento del AKC puede ser arduo y desafiante y puede llevar varios años. A los orgullosos propietarios de Barbet se les pidió que consideraran cuáles han sido los aspectos más satisfactorios -y exasperantes- del camino hacia el pleno reconocimiento de la raza.
«Satisfactorio: creo que hemos sido capaces de trabajar juntos como un equipo y hemos tenido un liderazgo fuerte y bien informado», dice Vogt-Kinsey. «Exasperante: no se me ocurre nada. Pero la presión para producir suficientes camadas para calificar fue ciertamente un desafío».
«Lo más satisfactorio: llegar a la meta», dice Gresham, siendo sucinto. «Exasperante: cumplir con todos los requisitos».
El carisma y el porte de la raza seguramente captarán la atención de los estadounidenses a principios de 2020 con una avalancha de atención mediática. Aunque el precio puede frenar a muchos, los defensores del Barbet no están preocupados por la inminente popularidad instantánea.
«Ha sido todo un viaje desde 2004», dice Able. «Hemos importado Barbets de los Países Bajos, Suiza, Canadá y Francia, y hemos tenido tantas aventuras divertidas en el camino. El amor por esta raza nos ha llevado a conectar con cientos de familias de Estados Unidos y otros países. Llevamos diez años preparándonos, así que creo que estamos preparados. Será emocionante y gratificante presentar nuestra raza al público estadounidense.»
