Consejos para su primer viaje de escalada alpina

Durante mis primeras aventuras de escalada, aprendí algunas lecciones importantes que han permanecido conmigo a lo largo de los años. Aquí están algunos de mis consejos ganados con esfuerzo para ayudarle a prepararse para su primer viaje de escalada alpina.

Con la luz desvaneciéndose rápidamente luché a través de una cornisa expuesta y espinosa buscando cualquier evidencia de un anclaje.

«¿Dónde diablos está este rapel?». Grité. Mi voz se quebró mientras luchaba contra las lágrimas.

Estábamos en la cola de mi primera escalada alpina de grado IV -una gloriosa travesía de cresta en el corazón de los Alpes suizos- y todo había ido según lo planeado… hasta ahora. La sola idea de pasar una noche de vivac en esta cornisa suelta y deleznable me hizo entrar en pánico.

Pero Jarle, mi severo compañero de escalada escandinavo, me miró fijamente a los ojos y, con un acento a lo Schwarzenegger, pronunció tres simples palabras.

Hazlo. No. Llorar.

Así que respiré profundamente y calmé mis nervios mientras Jarle sacaba nuestra gracia salvadora: una copia arrugada del mapa topográfico, que revelaba el paradero de ese esquivo último rapel. Cuarenta y cinco minutos más tarde, estábamos a salvo en el suelo, caminando de vuelta a la cabaña con la linterna frontal, mareados por un largo día en las montañas.

Encuentra un compañero con el que puedas hablar

Al igual que en las relaciones románticas, una gran asociación de escalada gira en torno a una buena comunicación. Acude a varias «citas» de escalada y conoce a tu pareja antes de atar el nudo en las montañas.

Yo sugeriría elegir objetivos más pequeños al principio. Intenta un día de escalada fácil en roca de varios largos para que puedas practicar la comunicación abierta con tu pareja. Esto entra en juego en gran medida en las escaladas alpinas cuando la toma de decisiones rápidas en las montañas es crucial. Todo, desde lo más sencillo ¿Cómo repartimos la última cecina? hasta lo más complicado Vamos más lentos de lo previsto, ¿debemos abandonar? debe ser discutido y tú y tu compañero debéis ser capaces de llegar a una decisión unánime de forma rápida y sencilla.

Comienza fácil

La escalada en montaña tiene más variables y complicaciones potenciales que un día normal en la roca. No te preocupes por la dificultad técnica mientras te acostumbras a la búsqueda de rutas, a la lectura de la meteorología y a la gestión de la gran exposición. En general, trate de encontrar una ruta que esté bien dentro de su nivel de habilidad y posiblemente incluso unos cuantos grados por debajo de su límite de liderazgo.

Administre el tiempo cuidadosamente

Unos simples cálculos le ayudarán a crear un calendario para planificar su día y seguir su progreso mientras escala. Empieza por estimar la aproximación. Un cálculo aproximado para ir de excursión con una mochila cargada es de 30 minutos por milla más 30 minutos adicionales por cada 1000 pies de ganancia de elevación. A continuación, considere la longitud de la ruta, el grado, el tipo de protección y el número de tramos para determinar cuántas horas espera estar escalando. A continuación, compruebe el descenso: ¿se trata de un descenso a pie o en rappel? ¿Cuánto tiempo espera que le lleve? Consulta los informes de viajes anteriores, una buena guía y mapas topográficos locales para conocer el terreno. Además, anota las horas de salida y puesta del sol.

Una vez que hayas calculado el tiempo que tardarás en moverte, cuenta hacia atrás. Decide cuándo dejar el coche, cuándo esperas empezar a subir, un tiempo de vuelta absoluto y una estimación de cuándo deberías estar de vuelta en tu coche. Si te parece que vas a ir justo de tiempo y que te puede pillar la oscuridad, considera la posibilidad de vivaquear la noche anterior, ya sea en el inicio del sendero o cerca de la base de la ruta, para empezar incluso antes y ganar tiempo.

Haz una lista y revísala dos veces

Evita dejarte lo esencial creando una lista de equipo y coordinándote con tu compañero para asegurarte de que todo se mete en la mochila.

Yo prefiero preparar todo el equipo que necesitaré (y tomar la foto obligatoria de Instagram, por supuesto), y luego revisar dos veces los informes de viaje y las descripciones de las rutas para asegurarme de que tengo el equipo correcto. Las rutas alpinas suelen requerir una cuerda de 70 o dos de 60 metros para los rapeles más largos: un rapel de 35 metros no se puede hacer con una cuerda de 60 metros, créeme. Evita la tentación de echar un puñado de extras «por si acaso». Mi equipo esencial favorito: Un filtro de agua compacto: pesa menos y cabe menos que los litros de agua adicionales, y además puedo beber de los arroyos fríos de la montaña.

Carga todo en tu mochila la noche antes de que planees escalar para que esté listo cuando suene la alarma. Rebuscar en la parte trasera de un Rav4 mientras se intenta encontrar desesperadamente el lápiz de labios que falta no es divertido a las tres de la mañana.

Pasarse a la vieja escuela con los topos

Con tantos aparatos GPS y numerosas aplicaciones en el mercado, podría parecer que los topos de papel han seguido el camino de las cuerdas de cáñamo, pero no se deje engañar. Los iPhones pierden potencia rápidamente en temperaturas frías. Las aplicaciones pueden tener fallos o depender del servicio de telefonía móvil. Y una unidad de GPS puede decirte exactamente dónde estás, pero nunca te dirá cómo es el aseguramiento en el paso 4. Lleva una copia en papel de un mapa topográfico, la descripción de la ruta y un mapa topográfico de la ruta, si está disponible. Puedes hacer una copia de seguridad de estas impresiones con el método digital que quieras, pero no dejes la copia real. Consejo: guarde las impresiones en una bolsa de plástico.

Saber cuándo hay que abandonar

La escalada alpina puede ser totalmente impredecible. Antes de salir, habla con tu pareja sobre los tipos de riesgos que ambos estáis dispuestos a afrontar y los que no, y tenedlo en cuenta a la hora de tomar decisiones. Confía en tus instintos y recuerda que volver atrás forma parte de la experiencia de escalar en la montaña. No seas miope: el éxito no siempre consiste en alcanzar la cumbre a toda costa… se trata de vivir para contar tu historia con una cerveza fría en el bar.

Publicado originalmente el 13 de septiembre de 2016

Julie Parker tiene una adicción (casi) sana a la escalada, el esquí de travesía, el trail running y los quesos de lujo. Cuando no está atada a un acantilado, se la puede encontrar explorando el oeste de Estados Unidos con su marido y barista personal, Chris, y su perro coy, Chief, en una furgoneta Sprinter transformada.