Corales negros (Anthozoa: Antipatharia) de las profundidades (916 m-2542 m) del Mar del Coral, en el noreste de Australia | HOROWITZ | Zootaxa

Los corales negros (Anthozoa: Antipatharia) están presentes en todos los océanos del mundo en una amplia gama de hábitats, desde los arrecifes de coral de aguas someras hasta las profundidades marinas. Sin embargo, la taxonomía de los corales negros es poco conocida en comparación con muchos otros grupos de antozoos. Esta laguna de conocimiento es especialmente grave en el caso de las aguas profundas, donde la recolección de especímenes es logísticamente difícil y costosa. Aquí identificamos 21 especímenes de coral negro recogidos en el Mar del Coral occidental adyacente al noreste de Australia. Los ejemplares representan cinco especies nominales de cinco géneros y dos familias. Todas las especies representan nuevos registros para la región, incluyendo el primer registro de la familia Cladopathidae Brook, 1889. Describimos la morfología de estos especímenes, señalamos las expansiones geográficas y batimétricas del área de distribución y proporcionamos pruebas que apoyan la hipótesis de que Bathypathes seculata Opresko, 2005 es la fase juvenil de Bathypathes patula Brook, 1889, lo que justifica la sinonimia. Nuestros hallazgos demuestran que los antipatarios de aguas profundas de esta región son mucho más diversos de lo que se había informado anteriormente. Además, este estudio pone de manifiesto la importancia de las colecciones de los museos en términos de aumentar nuestra comprensión de la taxonomía y los patrones de biodiversidad, en particular para los hábitats poco estudiados como las profundidades marinas.