¿Cuánto viven los gatos?
Los padres de mascotas quieren saber cuánto tiempo pueden esperar que vivan sus gatos. La información ayuda a la planificación práctica y a la preparación emocional. Y aunque nadie puede decir con exactitud cuánto durará la vida de un individuo, las estadísticas nos permiten responder a la pregunta «¿Cuánto viven los gatos?» de forma general.
La esperanza de vida felina que se cita en los textos de referencia varía, pero una buena cifra media es de 10 a 15 años. Otra estadística que los veterinarios suelen utilizar en la práctica es la siguiente:
Los gatos que pasan mucho tiempo sin supervisión en el exterior tienden a sobrevivir hasta los 7 años de edad, mientras que los gatos que sólo están en el interior pueden vivir hasta los 14 años.
Estas cifras pueden parecer bajas, pero representan una media de las vidas de gatitos antiguos y bien cuidados; de individuos desafortunados que murieron antes de tiempo por enfermedad o accidente; y de todos los que están en medio.
Aquí hay un ejemplo usando una camada bastante típica de cuatro. El mayor del grupo llega a los 18 años, y otro hermano muere de una enfermedad relacionada con la edad a los respetables 15 años. Hasta aquí, todo bien. Sin embargo, un compañero de camada sucumbió a una enfermedad infecciosa cuando era un gatito y el cuarto gato murió atropellado a la edad relativamente temprana de 10 años. Si se observa la camada en su conjunto, se sitúan en el extremo inferior de ese rango de esperanza de vida de 10 a 15 años, a pesar de la longevidad de dos de los gatos.
Otra forma de responder a la pregunta «¿Cuánto viven los gatos?» es observar las diferentes tasas de envejecimiento de las mascotas y las personas. En otras palabras, podemos preguntar «¿Qué edad tiene mi gato en años «humanos»?»
Una fórmula citada a menudo dice que debemos multiplicar la edad real de un gato por cinco para obtener su edad en años «humanos», pero esto es inexacto porque los gatos experimentan toda su infancia, niñez y gran parte de su adolescencia en su primer año de vida. Una tabla elaborada por la American Animal Hospital Association y la American Association of Feline Practitioners hace un trabajo mucho mejor al comparar las etapas de la vida humana y felina:
|
Edad del gato |
Humano Edad equivalente |
||
|
0-1 mes |
0-.1 año |
||
|
2-3 meses |
2-4 años |
||
|
4 meses |
6-8 años |
||
|
6 meses |
10 años |
||
|
7 meses |
12 años |
||
|
12 meses |
15 años |
||
|
18 meses |
21 años |
||
|
2 años |
24 años |
||
|
3 años |
28 años |
||
|
4 años |
32 años |
||
|
5 años |
36 años |
||
|
6 años |
40 años |
7 años |
44 años |
|
8 años |
48 años |
||
|
9 años |
52 años |
||
|
10 años |
56 años |
||
|
11 años |
60 años |
||
|
12 años |
64 años |
||
|
13 años |
68 años |
||
|
14 años |
72 años |
||
|
15 años |
76 años |
||
|
16 años |
80 años |
||
|
17 años |
84 años |
||
|
18 años |
88 años |
||
|
19 años |
92 años |
||
|
20 años |
96 años |
Continúa añadiendo cuatro años por cada año que un gato tenga la suerte de vivir más allá de los 20 años.
La mejor manera de maximizar la esperanza de vida de su gato, independientemente de cómo se calcule, es proporcionarle una excelente nutrición, amplio ejercicio y estimulación mental, todos los cuidados veterinarios necesarios, incluida la medicina preventiva, protección frente a los riesgos del exterior, y mucho, mucho amor y atención.
Dra. Jennifer Coates