¿Cuántos pasos/día son suficientes? para niños y adolescentes
Datos normativos (valores esperados)
Los datos de pasos/día normativos (o valores esperados) proporcionan una indicación de la tendencia central y la variabilidad y son útiles para fines de comparación e interpretación del cambio. Sin embargo, no deben implicar lo que los niños o adolescentes «deberían» estar tomando, un índice que se describe más adecuadamente como punto de corte o valor umbral. Los primeros trabajos que intentaron cotejar los datos normativos (de estudios publicados entre 1980 y 2000) informaron, basándose en un único estudio publicado en ese momento, que podemos esperar que los niños de 8 a 10 años den entre 12.000 y 16.000 pasos al día (menos para las niñas que para los niños). En aquel momento no se disponía de datos que informaran sobre el número de pasos/día que dan los adolescentes. Sin embargo, desde entonces han proliferado los estudios sobre los datos de pasos de los jóvenes recogidos mediante podómetros y acelerómetros. En particular, dos revisiones han publicado datos normativos para niños, que cubren conjuntamente cada grupo de edad de 5 a 19 años. Entre los niños, la media de los niños es de 12.000 a 16.000 pasos/día y la de las niñas de 10.000 a 13.000 pasos/día . Aunque hay excepciones entre los países, en general, los valores máximos de la media de pasos/día se producen antes de los 12 años y disminuyen a lo largo de la adolescencia hasta que se observan valores medios de aproximadamente 8.000 y 9.000 pasos/día en los jóvenes de 18 años . En todos los estudios, la participación en la clase de educación física suele aportar ≅9-24% de los pasos diarios en los niños y ≅11,4-17,2% en las niñas, y la actividad extraescolar supone ≅47-56% y ≅47-59% (niños y niñas respectivamente) de los pasos diarios en los días de colegio . Las diferencias entre países son evidentes, ya que los niños de América del Norte (Canadá y Estados Unidos) muestran valores más bajos en comparación con otras regiones del mundo, por ejemplo, cuando se comparan con los países europeos (Suecia, Reino Unido, Bélgica, República Checa, Francia, Grecia y Suiza), pero especialmente cuando se comparan con los países del Pacífico Occidental (Australia y Nueva Zelanda) .
Más allá de estas revisiones, cabe destacar algunas referencias específicas relativas a los datos normativos en los jóvenes. Vincent y Pangrazi informaron de datos normativos para una muestra de EE.UU. en 2002 y en ese momento sugirieron que los valores medios de 13.000 para los chicos de EE.UU. y 11.000 para las chicas de EE.UU. podían utilizarse como estándares razonables para fines de evaluación. El Programa del Presidente de los Estados Unidos: Physical Activity and Fitness Awards Program adoptó estos mismos valores para reconocer a los niños estadounidenses físicamente activos (de 6 a 17 años). Varios investigadores de todo el mundo han utilizado estos mismos valores como puntos de corte para evaluar los datos, aunque sólo pueden remontarse a los valores medios basados en un único estudio descriptivo de los valores de pasos en días laborables obtenidos por 711 niños de entre 6 y 12 años que viven en el suroeste de EE.UU. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de EE.UU. adoptó un acelerómetro para controlar objetivamente la actividad física en los ciclos 2003-2004 y 2005-2006; recientemente se han publicado los datos de pasos de los niños y adolescentes recogidos en 2005-2006. Una vez ajustados (es decir, reducidos a los pasos realizados por encima de una intensidad determinada) para que estos datos de pasos determinados por el acelerómetro sean interpretables con respecto a las escalas comunes basadas en el podómetro, los resultados indican que los jóvenes estadounidenses de 6 a 19 años dan aproximadamente 9.500 (los chicos) y 7.900 (las chicas) pasos al día . Los datos de actividad física determinada por podómetro de 2005-2007 de Canadian Physical Activity Levels Among Youth (CANPLAY) (basados en una muestra representativa a nivel nacional de > 11.500 jóvenes canadienses) también están disponibles recientemente . Los resultados indican que los jóvenes canadienses de 5 a 19 años dan 12.000 (los chicos) y 11.000 (las chicas) pasos al día. Para situar estos valores estadounidenses y canadienses en su contexto, los jóvenes amish de 6 a 18 años, que se abstienen deliberadamente de adoptar la mayoría de las tecnologías de la vida moderna, dan una media de más de 15.000 pasos/día.
Tudor-Locke y Bassett establecieron puntos de corte de actividad física determinados por podómetros para adultos sanos: 1) < 5.000 pasos/día (sedentario); 2) 5.000-7.499 pasos/día (poco activo); 3) 7.500-9.999 pasos/día (algo activo); 4) ≥ 10.000-12.499 pasos/día (activo); y 5) ≥12.500 pasos/día (muy activo). Estas categorías se reforzaron en una revisión actualizada en 2008 y en 2009 el nivel sedentario original se segmentó en dos niveles adicionales: < 2.500 pasos/día (actividad basal) y de 2.500 a 4.999 pasos/día (actividad limitada) . Se ha introducido un índice de pasos graduado similar (pero específico para cada sexo) para los niños (de 6 a 12 años) . Los valores para los niños son 1) < 10.000; 2) 10.000-12.499; 3) 12.500-14.999; 4) 15.000 – 17.499; y, 5) ≥ 17.500 pasos/día. Los valores correspondientes para las niñas son: 1) < 7.000; 2) 7.000-9.499; 3) 9.500-11.999; 4) 12.000 – 14.499 y, 5) ≥ 14.500 pasos/día. Los anclajes primarios para estos dos índices específicos por sexo se basaron en un estudio de criterios referidos al IMC de niños estadounidenses, australianos y suecos de 6 a 12 años de edad , y se ha cuestionado la idoneidad y generalización de estos puntos de corte . Los incrementos en el índice escalonado de los niños se seleccionaron para que fueran congruentes con el índice de los adultos. Para ambos sexos, cada categoría escalonada puede interpretarse como «sedentaria», «poco activa», «algo activa», «activa» y «muy activa», de forma similar a las etiquetas utilizadas para definir los niveles en el índice de pasos graduados de los adultos; sin embargo, también se les ha dado las etiquetas de «cobre», «bronce», «plata», «oro» y «platino», en consonancia con un estilo que refleja los programas actuales de premios a la actividad física y la forma física en los Estados Unidos. Otra estrategia podría consistir en adoptar las etiquetas canadienses graduadas de Actividad Física, Aptitud Física y Estilo de Vida (CPAFLA) existentes: Necesita mejorar, Regular, Bueno, Muy bueno y Excelente. Sin embargo, puede ser difícil evitar el potencial involuntario de estigmatización utilizando cualquier etiqueta cualitativa. Hasta el momento, sólo un estudio ha utilizado este índice para describir la distribución de los datos de los niños y no conocemos ningún estudio de validación con respecto a ningún otro parámetro de salud. Una crítica adicional a esta versión del índice graduado infantil podría ser que no hay suficientes «peldaños en la escalera» que lleven a los valores mínimos identificados que separan al «sedentario» del «poco activo». Como se ha indicado anteriormente, se han añadido dos niveles adicionales a la versión para adultos. Hay muy pocos datos sobre los pasos para informar sobre un índice de pasos graduado específico para adolescentes en este momento.
Se identificaron diecisiete estudios que han informado sobre el logro relativo de varios puntos de corte definidos por los pasos y se presentan en la Tabla 1 por año de publicación. Tres de ellos han utilizado los valores de Vincent y Pangrazi y/o President’s Active Lifestyle Award de 13.000 para los chicos y 11.000 para las chicas (basados en valores normativos para adolescentes estadounidenses). Seis han utilizado los valores referidos al IMC (15.000 para los chicos y 12.000 para las chicas) descritos anteriormente. Cuatro han examinado ambos, uno utilizó los puntos de corte de Rowlands y Eston de 13.000 (niños) y 12.000 (niñas) basados en la acumulación de > 60 minutos en MVPA determinada por el acelerómetro en el curso de la actividad diaria, uno utilizó el índice de pasos graduados para niños específico para cada sexo, y el resto ha utilizado otras variaciones. En general, 1) son relativamente más los niños que los adolescentes que logran un punto de corte determinado, 2) son relativamente más los niños y adolescentes que logran puntos de corte más bajos (en lugar de más altos), y 3) son relativamente menos los niños y adolescentes estadounidenses que logran los mismos puntos de corte en comparación con los de otros países. No se incluye en la tabla un estudio de Beets et al. que evaluó los puntos de corte referidos al IMC (por ejemplo, en términos de sensibilidad y especificidad) pero no informó del porcentaje real de la muestra que los alcanzaba.
En resumen, los datos normativos actualizados (es decir, valores esperados) basados en estudios internacionales indican que podemos esperar que 1) entre los niños, los chicos tengan una media de 12.000 a 16.000 pasos/día y las chicas una media de 10.000 a 13.000 pasos/día; y, 2) los valores de pasos/día en los adolescentes disminuyan de forma constante hasta que se observen aproximadamente 8.000-9.000 pasos/día en los jóvenes de 18 años.
Intervenciones
Recientemente se ha publicado una revisión sistemática de estudios que han utilizado podómetros para promover la actividad física en niños y adolescentes . Sólo se identificaron 14 estudios, y 12 de ellos documentaron incrementos en la actividad física. La magnitud de los efectos de la intervención fue variable y podría reflejar muy bien las diferencias en los participantes del estudio (p. ej., niños frente a adolescentes, obesos frente a no obesos), los factores del programa, el diseño del estudio (p. ej., intervenciones de 1 semana a 6 meses) y/o los protocolos de evaluación. Las pruebas limitadas sugieren que los efectos de la intervención son mayores en los participantes que son «poco activos» para empezar. En particular, los adolescentes que ya dan ≥13.000-15.000 pasos/día no parecen responder a las estrategias de fijación de objetivos o de seguimiento de la actividad mediante podómetros. La magnitud o el patrón de cambio que puede esperarse de las intervenciones basadas en podómetros en niños y adolescentes no se conoce en este momento. Los autores de esa revisión concluyeron que, dado que había tan pocos estudios de intervención publicados, aunque los resultados eran generalmente positivos, se debe fomentar la investigación continua para informar las directrices con respecto al uso de podómetros para promover la actividad física en niños y adolescentes. Está claro que esta área de conocimiento es escasa, especialmente cuando se compara con lo que se conoce sobre las intervenciones basadas en podómetros en adultos .
Estudios controlados
La cadencia es la expresión de los pasos dados por unidad de tiempo (es decir, pasos/minuto) y puede utilizarse para inferir la intensidad de la deambulación continua . Se han realizado cuatro estudios controlados con jóvenes sanos . La serie de estudios llevados a cabo por Scruggs y sus colegas no se han tenido en cuenta aquí, ya que se centran en los pasos detectados específicamente durante las clases de educación física, que lógicamente incluirían al menos un tiempo sedentario (por ejemplo, para la instrucción, la gestión de la clase, etc.), y esto reduciría efectivamente los valores de cadencia media. De manera similar, no se consideró aquí un estudio de Beets et al. centrado en los pasos asociados con el tiempo en MVPA detectado durante los programas extraescolares.
Jago et al. estudiaron los pasos determinados por el podómetro realizados por 78 Boy Scouts de 11 a 15 años de edad de los EE.UU. a ritmo lento externo (10 minutos a 4.83 km/h ≅ 3 METs o intensidad moderada) y caminatas rápidas (10 minutos a 6,44 km/h ≅ 5,0 METs o intensidad moderada-vigorosa) y carreras (5 minutos a 8 km/h ≅ 8 METs o intensidad vigorosa) en una pista de 200 m. Los MET (equivalentes metabólicos) suelen utilizarse para cuantificar la intensidad de la actividad física con respecto a la tasa metabólica en reposo o basal (1 MET ≅ 3,5 ml O2/kg/min o 1 kcal/kg/min para los adultos). En el estudio de Jago et al. no se midió directamente el nivel MET, sino que se dedujo del Compendio de Actividades Físicas . Aunque los participantes también llevaban un acelerómetro CSA (una versión anterior de los acelerómetros ActiGraph) durante estos ensayos, el resultado de ese instrumento sólo se utilizó para evaluar la validez del podómetro (New Lifestyles Digiwalker SW-200) por correlación y no se utilizó de otro modo para informar sobre «¿cuántos pasos son suficientes?» La media de pasos/minuto en general para las caminatas lentas y rápidas y la carrera fue de 117, 127 y 163, respectivamente. Los autores se centraron en los resultados de la caminata rápida (realizada a 5 MET) para extrapolar que aproximadamente 4.000 pasos en 30 minutos u 8.000 pasos en 60 minutos equivalían a cantidades de tiempo de MVPA adecuadas para los adolescentes. Sin embargo, si se considera que 3 MET es el piso de la actividad de intensidad moderada, se deduce que 3.510 pasos en 30 minutos o 7.020 pasos en 60 minutos sería una traducción más literal de los resultados de la caminata lenta de 3 MET. Cabe señalar que la intensidad moderada podría considerarse más correctamente como 4 MET en los niños. Dado que las cadencias sólo se midieron para las caminatas de 3 MET (lentas) y 5 MET (rápidas), 122 pasos/min es una estimación intermedia para una caminata de 4 MET. Esto produce una estimación de 3.660 pasos en 30 minutos y 7.320 pasos en 60 minutos. Dado que Jago et al. también informaron de que los adolescentes con riesgo de sobrepeso (IMC > percentil 85) daban algo menos de pasos/minuto (es decir, 111, 123 y 156 pasos/min para cada uno de los ensayos), 111 pasos/min es la cadencia asociada a 3 MET y 117 pasos/min sería la cadencia asociada a 4 MET. En conjunto, el piso de intensidad moderada podría ser mejor capturado por un rango de aproximadamente 3.300-3.500 pasos en 30 minutos (o 6.600-7.000 pasos en 60 minutos) de caminata continua a 3 METs o aproximadamente 3.500-3.700 pasos en 30 minutos (o 7.000-7.400 pasos en 60 minutos) a 4 METs.
Graser et al. pidieron a 34 niñas y 43 niños de 10-12 años que llevaran un podómetro y caminaran en una cinta rodante a 3, 3,5 y 4 millas/hora. La intensidad no se midió directamente; sin embargo, los autores consideraron que estas velocidades representaban un rango de intensidades de caminata MVPA. Los valores de cadencia de los chicos y chicas fueron similares en todas las velocidades de marcha y los investigadores concluyeron que, en general, 120-140 pasos/minuto representaban un rango de cadencia razonable asociado a la AFVM. Las traducciones relacionadas con la intensidad basadas en dar 120 pasos/minuto a 3 millas/hora corresponden a 3.600 pasos en 30 minutos, o 7.200 pasos en 60 minutos. Graser et al. estudiaron un grupo de edad algo más joven que el estudio de Jago et al. y esto podría haber producido rangos de cadencia relativamente más altos. En conjunto, los dos estudios indican que la marcha MVPA continua (asumiendo al menos 3 MET) produce 3.300-3.600 pasos en 30 minutos o 6.600-7.200 pasos en 60 minutos en niños de 10 a 15 años. Es importante subrayar que esta traducción sólo debe aplicarse a la deambulación continua realizada durante las cantidades de tiempo especificadas. Es más importante destacar que las definiciones de MVPA difieren entre estos dos estudios y ninguno de ellos utilizó una medida directa de la intensidad.
Lubans et al. estudiaron a 47 chicos y 59 chicas (todos de 14 años) caminando y corriendo en una cinta de correr a un 65-75% de la frecuencia cardíaca máxima (confirmada por el monitor de frecuencia cardíaca). Veintisiete participantes repitieron la prueba tres veces a lo largo de un mes para determinar la fiabilidad de los resultados. Los resultados fueron altamente repetibles (ICC = 0,83- 0,87). La cadencia determinada por el podómetro asociada al rango de frecuencia cardíaca designado fue de 147 pasos/minuto (rango de 125 a 149 pasos/minuto) para los chicos y de 137 pasos/minuto (rango de 125 a 149 pasos/minuto) para las chicas. La cadencia también difiere según el nivel de condición física (evaluado por la prueba de pasos de 3 minutos del Queen’s College): Los adolescentes en el quintil más bajo de aptitud cardiorrespiratoria dieron 129 pasos/min, los de los dos quintiles siguientes dieron una media de 138 pasos/min, y los de los dos quintiles superiores una media de 152 pasos/min. Es difícil utilizar estos valores de cadencia para extrapolarlos a la AFMV. Los autores no informaron de cuándo se corría frente a cuándo se caminaba, pero parece probable que los chicos y chicas con los mejores niveles de fitness corrieran a esta cadencia más alta. Extrapolando los datos de los adultos, en los que el valor mínimo (en términos absolutos) de la intensidad moderada y vigorosa es de 100 y 130 pasos/minuto respectivamente, cabría esperar que una cadencia de intensidad vigorosa específica para niños/adolescentes sea igualmente de al menos 30 pasos/minuto (y probablemente incluso mayor en los niños) más que la cadencia de intensidad moderada específica para niños/adolescentes, o aproximadamente de 141 a 157 pasos/minuto. El estudio de Lubans et al. se basa en un indicador relativo (frente al absoluto) de la intensidad (es decir, la frecuencia cardíaca). Además, el intervalo de frecuencia cardíaca analizado en este estudio es algo más estrecho que el incluido anteriormente en las recomendaciones de actividad física (es decir, 55-90% de la frecuencia cardíaca máxima) . Las directrices de salud pública publicadas por el American College of Sports Medicine y la American Heart Association en 2007 no proporcionan directrices explícitas en cuanto a la intensidad determinada por la frecuencia cardíaca.
Más recientemente, Graser et al. realizaron otro estudio sobre la cadencia determinada por el podómetro y la intensidad determinada por la frecuencia cardíaca en adolescentes de 12 a 14 años. Las velocidades de la cinta de correr se fijaron en 4,0, 4,8, 5,64 y 6,42 km/h después de confirmar que este grupo de edad podía realizar todas las velocidades sin romper a correr. Estos investigadores definieron la intensidad moderada como el 40-59% de la frecuencia cardíaca máxima, que puede considerarse baja en comparación con las recomendaciones de actividad física (es decir, el 55-90% de la frecuencia cardíaca máxima) . La cadencia correspondiente fue de una media de 122 (rango 108-134) pasos/minuto en los chicos y de 102 (rango 80-123) pasos/minuto en las chicas, lo que sugiere una gran variación individual en la cadencia asociada a la intensidad, un fenómeno que puede reflejar una variación subyacente en el desarrollo así como en la forma física. Las limitaciones incluyen el uso de la frecuencia cardíaca para definir la intensidad moderada y el uso de una fórmula de frecuencia cardíaca objetivo producida originalmente para adultos. La frecuencia cardíaca refleja la intensidad relativa, a diferencia de las medidas directas de intensidad, como los valores MET. Al igual que en cada uno de los estudios controlados en niños y adolescentes descritos anteriormente, los pasos se detectaron mediante un instrumento corporal en lugar de mediante la observación directa, que es posiblemente el criterio más apropiado para este tipo de estudios basados en el laboratorio.
En resumen, ningún estudio controlado sobre la cadencia ha utilizado una medida directa de la intensidad absolutamente definida en este momento y ninguno ha contado los pasos dados utilizando la observación directa. Las limitadas pruebas existentes en este momento sugieren que, en niños de 10 a 15 años, la marcha MVPA continua produce entre 3.300 y 3.500 pasos en 30 minutos o entre 6.600 y 7.000 pasos en 60 minutos (asumiendo al menos 3 MET). No se han localizado estudios que hayan intentado intervenir específicamente en la cadencia. Sin embargo, hipotéticamente, un enfoque práctico de este tipo podría ser útil para aumentar el tiempo dedicado a la AFMV.
Traducción de las directrices de actividad física existentes
Como se ha dicho anteriormente, las directrices de actividad física de salud pública se expresan normalmente en términos de frecuencia, tiempo e intensidad. Por ejemplo, una reciente revisión sistemática de la actividad física y la salud encargada por el PHAC concluyó que «los niños y jóvenes de 5 a 17 años deberían acumular una media de al menos 60 minutos al día y hasta varias horas de actividad física de intensidad moderada como mínimo». Algunos de los beneficios para la salud pueden conseguirse con una media de 30 minutos al día». Queda lógicamente implícito (aunque no se diga expresamente) que esos minutos recomendados de intensidad al menos moderada se acumulen por encima de esas actividades funcionales de la vida diaria. En este momento no hay datos que permitan establecer una cantidad de pasos que sugiera estas actividades «de fondo» en niños o adolescentes, necesaria para calcular una estimación de pasos/día que incluya también las cantidades recomendadas de tiempo dedicado a la AFMV. Sin embargo, los estudios sobre el comportamiento de vida libre presentan una oportunidad para identificar qué volumen total de pasos/día incluye también las cantidades recomendadas de actividad de intensidad al menos moderada. Se han localizado siete estudios de vida libre que han intentado proporcionar dicha información. Estos estudios se presentan en la Tabla 2 por año de publicación. Dos se han centrado en muestras preescolares , tres con niños de escuelas primarias/primarias , uno con adolescentes reclutados a través de proveedores de atención primaria , y uno de niños y adolescentes que abarcan de 9 a 16 años de edad reclutados como parte de una encuesta nacional .
Cardon et al. informaron de que 13.874 pasos/día determinados por el podómetro equivalían a un volumen total de actividad física que incluía al menos 60 minutos de tiempo determinado por el acelerómetro en MVPA en niños preescolares belgas; sólo el 8% de su muestra alcanzó realmente este nivel de pasos/día. Tanaka y Tanaka utilizaron un enfoque analítico similar, pero recogieron datos del acelerómetro utilizando un acelerómetro triaxial para concluir que 60, 100 y 120 minutos de MVPA correspondían a 9.934, 12.893 y 14.373 pasos/día, respectivamente, en niños preescolares japoneses. Además, el 92,4%, el 51,6% y el 27,4% de la muestra alcanzaron estos niveles. Aunque una comparación directa entre los estudios belga y japonés debe matizarse por el hecho de que se utilizaron diferentes instrumentos para recoger los datos de pasos y MVPA, la última muestra parece haber sido mucho más activa que la primera; aproximadamente el 52% de los niños japoneses alcanzaron casi 13.000 pasos/día y 100 minutos en MVPA mientras que sólo el 8% de la muestra belga alcanzó un valor similar de pasos/día y sólo 60 minutos en MVPA.
En otro estudio, Cardon et al. examinaron la relación entre 60 minutos de tiempo autodeclarado en MVPA y los pasos/día determinados por el podómetro en niños belgas de primaria. En general, 13.130 pasos/día equivalían a un volumen total de actividad física diaria que incluía 60 minutos de tiempo autodeclarado de AFMV. Los valores específicos por sexo fueron de 15.340 pasos/día (niños) y 11.317 pasos/día (niñas). Estos resultados deben interpretarse con precaución; la correlación entre los pasos/día determinados por el podómetro y el tiempo de AFMV autodeclarado fue de r=0,39. En otro estudio en el que se compararon los datos del podómetro con el tiempo autodeclarado de AFM realizado con niños de 9 a 16 años, las correlaciones oscilaron entre 0,44 y 0,50. Se utilizó una regresión lineal para determinar que aproximadamente 100 pasos equivalían a 1 minuto de AFMV. Por extrapolación, los autores sugirieron que se necesitarían al menos 6.000 pasos para acumular 60 minutos de MVPA (supuestamente realizados además de las actividades de estilo de vida).
Rowlands y Eston llevaron a cabo un análisis de sensibilidad/especificidad de varios umbrales para determinar la probabilidad de alcanzar 60 minutos de MVPA determinada por un acelerómetro triaxial en niños galeses de primaria. Llegaron a la conclusión de que 13.000 pasos/día (niños) y 12.000 pasos/día (niñas) proporcionaban la estimación más razonable del logro de 60 minutos de MVPA mediante la acumulación de un volumen total de pasos diarios. Beighle y Pangrazi utilizaron un podómetro que tenía tanto una función de recuento de pasos como un cronómetro interno que acumula los segundos de movimiento mientras el brazo de la palanca de recuento de pasos está en movimiento. El resultado se denomina «tiempo de actividad», pero también incluye, lógicamente, el movimiento que probablemente se realiza a un nivel inferior a la AFMV. Aunque los resultados eran dependientes (obtenidos a partir del mismo mecanismo de recuento), los investigadores utilizaron una regresión para predecir el tiempo de actividad diaria a partir de los pasos/día. Informaron de que 5.000 pasos/día equivalían a 64,5 minutos de actividad, 10.000 pasos/día equivalían a 114,5 minutos, 12.000 pasos/día equivalían a 134,5 minutos y 15.000 pasos/día equivalían a 164,5 minutos. Este estudio debe interpretarse con la debida cautela (y no puede considerarse razonablemente junto con los otros dos estudios de niños de escuela primaria/elemental), ya que el tiempo de actividad resultante de este instrumento no refleja necesariamente el tiempo dedicado específicamente a la AFMV, sino el tiempo acumulado asociado a todos los movimientos detectados.
Sólo un estudio ha intentado traducir las directrices de actividad física basadas en el tiempo y la intensidad en un valor de pasos/día específico para los adolescentes , y esto se hizo específicamente en jóvenes de 11 a 16 años con sobrepeso reclutados a través de sus proveedores de atención primaria. Los autores utilizaron curvas de características operativas del receptor (ROC) para determinar un volumen total de pasos/día más probablemente relacionado con la consecución también de 60 minutos de MVPA determinada por el acelerómetro. Se utilizaron dos definiciones de intensidad moderada (3 y 4 MET). Dependiendo de la definición, entre 10.000 (3 METs) y 11.700 (4 METs) pasos/día produjeron los mejores valores de sensibilidad y especificidad para lograr al menos 60 minutos de MVPA acumulados en el transcurso de la vida diaria.
En resumen, el uso de diferentes enfoques para medir los pasos y también el tiempo en MVPA dificultan la capacidad de combinar los resultados e informar sobre «cuántos pasos son suficientes» en cuanto al logro de las cantidades recomendadas de MVPA. En general, las pruebas limitadas sugieren que un volumen total de actividad física diaria de 10.000-14.000 pasos/día se asocia con 60-100 minutos de AFMV para los niños en edad preescolar (≅4-6 años de edad) . Sesenta minutos de AFMV en niños de primaria/elemental parecen alcanzarse, en promedio, dentro de un volumen total de 13.000 a 15.000 pasos/día en los niños y de 11.000 a 12.000 pasos/día en las niñas, aunque estos rangos reflejan hallazgos basados tanto en el autoinforme como en el tiempo determinado por el triaxial en AFMV . En el caso de los adolescentes, entre 10.000 y 11.700 pasos/día pueden asociarse a 60 minutos de AFMV, sin embargo, sólo hay un único estudio y se basa principalmente en chicas adolescentes con sobrepeso.
Análisis relacionados con los resultados de salud
Además de una traducción del tiempo en intensidad, las recomendaciones de pasos/día también podrían estar informadas por estudios que relacionan la actividad física definida por pasos con los resultados de salud deseados. Se localizaron cuatro estudios (Tabla 3) que examinaron los pasos/día relacionados con los indicadores de composición corporal saludable frente a los no saludables en los jóvenes. Tudor-Locke et al. combinaron datos de podómetros recogidos en niños de 6 a 12 años de tres países (Australia, Suecia, EE.UU.) y utilizaron un método de grupos de contraste para identificar puntos de corte de pasos/día referidos a criterios relacionados con el peso normal definido por el IMC frente al sobrepeso/obesidad. El valor medio para los niños de 6 a 12 años fue de 15.000 pasos/día para los niños y de 12.000 pasos/día para las niñas. Duncan et al. realizaron un análisis similar pero utilizando el porcentaje de grasa corporal obtenido mediante impedancia bioeléctrica en neozelandeses de 5 a 12 años. El sobrepeso se definió como > percentil 85 y se comparó con el no sobrepeso (< percentil 85). Los autores informaron de que 16.000 pasos/día (niños) y 13.000 pasos/día (niñas) fueron los mejores predictores del estado de peso definido por el porcentaje de grasa corporal. Laurson et al. utilizaron el análisis ROC para equiparar la sensibilidad y la especificidad de varios puntos de corte e identificar el punto de corte optimizado (que minimizaba el error de clasificación errónea para niños con peso normal frente a niños con sobrepeso/obesidad) en una muestra de niños estadounidenses. Los puntos de corte optimizados se aproximaron a 13.500 pasos/día (niños) y 10.000 pasos/día (niñas). Dollman et al. también utilizaron el análisis ROC en una muestra de 2.071 niños australianos de 5 a 16 años. Los puntos de corte optimizados para discriminar entre niños con peso normal y niños con sobrepeso/obesidad fueron 12.000 pasos/día para los niños de 5 a 12 años, 10.000 pasos/día para las niñas de 5 a 12 años y 11.000 pasos/día para los niños de 13 a 16 años. El punto de corte optimizado para las chicas de 13 a 16 años (14.000 pasos) no discriminó significativamente entre las que fueron clasificadas como de peso normal frente a las de sobrepeso.
En resumen, los dos estudios que han aplicado el método de grupos de contraste aplicado a diferentes criterios de estado ponderal (IMC y porcentaje de grasa corporal) han producido valores consistentemente altos de pasos/día: 15.000-16.000 pasos/día para los chicos y 12.000-13.000 pasos/día para las chicas , pero estos resultados pueden ser un artefacto de las muestras estudiadas . Los análisis ROC realizados en los otros dos estudios demuestran una mejor sensibilidad y especificidad con valores mucho más bajos de pasos/día (aproximadamente 10.000-13.500 pasos/día). Aunque Eisenmann et al. informaron de que los niños que no cumplían los puntos de corte referidos al IMC tenían más probabilidades de ser clasificados como con sobrepeso, Beets et al. también informaron de su preocupación por la sensibilidad y especificidad de los puntos de corte referidos al IMC y, en particular, cuestionaron su utilidad en los distintos países, por ejemplo en EE.UU., donde los niveles de actividad son más bajos (es decir, donde incluso los niños de peso normal tienen niveles de actividad relativamente más bajos). En todos los estudios, la estimación más baja ha sido de 10.000 pasos/día, y la mayoría puede estar de acuerdo en que incluso los valores más bajos son cada vez más preocupantes, y los valores más altos son cada vez más deseables. Sin embargo, dado que el IMC está obviamente influenciado por algo más que la actividad ambulatoria, puede ser más apropiado buscar un acuerdo sobre una traducción de las directrices de salud pública basada en los pasos que perseguir una estimación más precisa asociada a un IMC saludable en niños y adolescentes que también sea aplicable universalmente en este momento.