Cultivar un trozo de paraíso- Lirio de Aloha ‘leia’

Una de las vistas más brillantes de mi jardín en este verano de escarceos es una maceta de lirios de piña enanos que están floreciendo. Los lirios de piña, Eucomis spp., son plantas bulbosas perennes de la familia de los jacintos. Aunque son nativas de Sudáfrica, donde muchas especies se utilizan con fines medicinales, el mundo occidental las utiliza como plantas ornamentales para dar un aspecto tropical a los jardines templados.

El botánico británico John Gilbert Baker describió por primera vez la planta en 1878, mientras ejercía de conservador del herbario del Real Jardín Botánico de Kew.

Aunque hay diez especies de Eucomis de África, los horticultores han introducido híbridos como la serie Aloha enana, Eucomis vandermerweia ‘Leia’ planta cultivada en contenedor para macetas de 6″-8″ o en parcelas con sello postal en las zonas de rusticidad 6-11 del USDA.

Aloha alcanza una altura de 10-14″. El criador de Carolina del Norte Tony Avent ha introducido un cultivar más alto con hojas púrpuras, Eucomis ‘Sparkling Burgundy’ con un tallo de floración de 20″. Eucomis pallidiflora ssp. pole-evansii, el lirio de piña gigante, tiene un tallo de flor de 48″.

Todos los lirios de piña, enanos, estándar o gigantes, derivan su nombre de las espigas de flores con brácteas frondosas en la parte superior que se asemejan a piñas en miniatura.

La roseta basal de hojas carnosas en forma de tira puede ser verde o moteada con motas de color burdeos. Las espigas de flores cilíndricas contienen cientos de flores cerosas de seis pétalos en forma de estrella que se abren de abajo a arriba.

La mayoría de las flores son de color crema o blanco verdoso, pero los criadores han introducido el rosa, el rojo, el violeta y el burdeos. Mientras que el aspecto de las flores es agradable para el ojo humano, el aroma de las flores atrae a los polinizadores. Las moscas de la carroña y las avispas gravitan hacia las flores de olor fétido y las mariposas y las abejas hacia las de aroma a coco.

En los veranos del sur, ubique la planta para que reciba el sol de la mañana y la sombra de la tarde. Dependiendo de la variedad, los bulbos se plantan a 2-3″ o a 4- 5″ de profundidad en suelo rico en humus y bien drenado. Eucomis son alimentadores de luz.

Demasiada fertilización resulta en el crecimiento de hojas de hierba. El suelo puede ser reforzado con un fertilizante orgánico para bulbos. Los Eucomis son generalmente libres de plagas y enfermedades y resistentes a los ciervos. La propagación es por semilla, división de bulbos o esquejes de hojas.

Los lirios de Aloha en miniatura son portátiles en macetas y pueden viajar a donde usted los necesite en el jardín. En África, crecen de forma silvestre en afloramientos rocosos, por lo que son ideales para los jardines de rocas. Su atractivo follaje y sus duraderas flores sugieren bordear un camino o acentuar la parte delantera de un parterre.

Las plantas de Eucomis pueden pedirse a Plant Delights Nursery en Raleigh. Para cultivar un trozo de paraíso, puede pedir los bulbos del lirio de Aloha ‘Leia’ en Brent and Becky’s o en CalBulbs a principios de la primavera.