David Belasco
David Belasco, (nacido el 25 de julio de 1853, San Francisco, Calif, EE.UU.-fallecido el 14 de mayo de 1931, Nueva York, N.Y.), productor teatral y dramaturgo estadounidense cuyas importantes innovaciones en las técnicas y normas de puesta en escena y diseño contrastaban con la calidad de las obras que producía.
Como actor infantil, Belasco apareció con Charles Kean en Ricardo III y más tarde actuó en compañías de stock que recorrían los campos mineros. Durante este periodo también fue secretario del dramaturgo Dion Boucicault. De 1873 a 1879 trabajó en varios teatros de San Francisco como actor, director y adaptador de obras, y en este último año realizó una gira con la obra Hearts of Oak (Corazones de roble), que coescribió con James A. Herne.
Belasco se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1880, donde se asoció con los Frohman como director del Madison Square Theatre y posteriormente del Lyceum. En 1890 alquiló un teatro y se convirtió en productor independiente. Al sentir la presión del monopolio del sindicato teatral, construyó su propio teatro en 1906.
Belasco fue el primer productor estadounidense cuyo nombre, independientemente del actor o de la obra, atrajo a los espectadores al teatro. Eligió a actores desconocidos y los elevó al estrellato. También prefería a los dramaturgos cuyo éxito dependía de su colaboración. Se ganó la reputación de prestar una atención minuciosa a los detalles, un realismo sensacionalista, escenarios fastuosos, efectos mecánicos sorprendentes y experimentos con la iluminación. Mantenía una amplia plantilla permanente que trabajaba constantemente para perfeccionar los efectos sorprendentes. Este trabajo condujo a la práctica eliminación de las candilejas y a los primeros focos con lente.
Como resultado, trajo un nuevo estándar de producción al escenario americano. Muchos críticos, sin embargo, deploraron su teatralismo, su falta de criterio artístico y su incapacidad para animar a los mejores dramaturgos que estaban surgiendo entonces en Estados Unidos y Europa.
Belasco afirmó haber estado relacionado con la producción de 374 obras, la mayoría de ellas escritas o adaptadas por él mismo. Entre sus producciones más conocidas se encuentran El corazón de Maryland (1895); Madame Butterfly (1900) y La muchacha del Dorado Oeste (1905), ambas convertidas en óperas de Giacomo Puccini; Du Barry (1901); El maestro de música (1904); y Lulu Belle (1926). También escribió la obra autobiográfica The Theatre Through Its Stage Door (1919). Debido a su vestimenta austera y clerical y a su trato personal, llegó a ser conocido como el «obispo de Broadway».