David Bohm

Contribuciones al Proyecto ManhattanEditar

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto Manhattan movilizó gran parte de la investigación física de Berkeley en el esfuerzo por producir la primera bomba atómica. Aunque Oppenheimer había pedido a Bohm que trabajara con él en Los Álamos (el laboratorio de alto secreto establecido en 1942 para diseñar la bomba atómica), el director del proyecto, el general de brigada Leslie Groves, no aprobó la autorización de seguridad de Bohm tras ver pruebas de su política y su estrecha amistad con Weinberg, que había sido sospechoso de espionaje.

Durante la guerra, Bohm permaneció en Berkeley, donde enseñó física y realizó investigaciones sobre el plasma, el sincrotrón y el sincrociclotrón. Completó su doctorado en 1943 por una circunstancia inusual. Según su biógrafo F. David Peat (véase la referencia más abajo, p. 64), «los cálculos de dispersión (de colisiones de protones y deuterones) que había completado resultaron útiles para el Proyecto Manhattan y fueron inmediatamente clasificados. Sin autorización de seguridad, a Bohm se le negó el acceso a su propio trabajo; no sólo se le impidió defender su tesis, ¡ni siquiera se le permitió escribir su propia tesis en primer lugar!» Para satisfacer a la Universidad, Oppenheimer certificó que Bohm había completado con éxito la investigación. Más tarde, Bohm realizó cálculos teóricos para los Calutrones en las instalaciones de Y-12 en Oak Ridge, Tennessee, que se utilizaron para el enriquecimiento electromagnético del uranio para la bomba lanzada sobre Hiroshima en 1945.

El macartismo y la salida de los Estados UnidosEditar

Después de la guerra, Bohm se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Princeton. También trabajó estrechamente con Albert Einstein en el cercano Instituto de Estudios Avanzados. En mayo de 1949, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes llamó a Bohm a declarar debido a sus anteriores vínculos con el sindicalismo y los sospechosos de ser comunistas. Bohm se acogió a su derecho a la Quinta Enmienda para negarse a testificar, y se negó a declarar contra sus colegas.

En 1950, Bohm fue arrestado por negarse a responder a las preguntas del comité. Fue absuelto en mayo de 1951, pero Princeton ya lo había suspendido. Después de su absolución, los colegas de Bohm trataron de que fuera reincorporado a Princeton, pero el presidente de Princeton, Harold W. Dodds, decidió no renovar el contrato de Bohm. Aunque Einstein consideró la posibilidad de nombrarle asistente de investigación en el Instituto, Oppenheimer (que había sido presidente del Instituto desde 1947) «se opuso a la idea y aconsejó a su antiguo alumno que abandonara el país». Su petición de ir a la Universidad de Manchester recibió el apoyo de Einstein, pero no tuvo éxito. Bohm partió entonces hacia Brasil para asumir una cátedra de física en la Universidad de São Paulo, por invitación de Jayme Tiomno y por recomendación tanto de Einstein como de Oppenheimer.

Teoría cuántica y difusión de BohmEditar

Durante su primera época, Bohm hizo una serie de contribuciones significativas a la física, especialmente a la mecánica cuántica y a la teoría de la relatividad. Como postgraduado en Berkeley, desarrolló una teoría de los plasmas, descubriendo el fenómeno de los electrones que ahora se conoce como difusión de Bohm. Su primer libro, Quantum Theory, publicado en 1951, fue bien recibido por Einstein, entre otros. Pero Bohm quedó insatisfecho con la interpretación ortodoxa de la teoría cuántica sobre la que escribió en ese libro. Partiendo de la constatación de que la aproximación WKB de la mecánica cuántica conduce a ecuaciones deterministas y convencido de que una mera aproximación no podía convertir una teoría probabilística en una teoría determinista, dudó de la inevitabilidad del enfoque convencional de la mecánica cuántica.

El objetivo de Bohm no era exponer un punto de vista determinista y mecánico, sino mostrar que era posible atribuir propiedades a una realidad subyacente, en contraste con el enfoque convencional. Comenzó a desarrollar su propia interpretación (la teoría De Broglie-Bohm, también llamada teoría de la onda piloto), cuyas predicciones coincidían perfectamente con la teoría cuántica no determinista. Al principio llamó a su enfoque teoría de las variables ocultas, pero más tarde la denominó teoría ontológica, reflejando su opinión de que algún día podría encontrarse un proceso estocástico subyacente a los fenómenos descritos por su teoría. Bohm y su colega Basil Hiley declararon más tarde que habían encontrado que su propia elección de términos de una «interpretación en términos de variables ocultas» era demasiado restrictiva, especialmente porque sus variables, posición y momento, «no están realmente ocultas».

El trabajo de Bohm y el argumento EPR se convirtieron en el principal factor que motivó la desigualdad de John Stewart Bell, que descarta las teorías de variables ocultas locales; todavía se están investigando todas las consecuencias del trabajo de Bell.

BrasilEditar

Después de la llegada de Bohm a Brasil, el 10 de octubre de 1951, el Cónsul de EE.UU. en São Paulo confiscó su pasaporte, informándole de que sólo podría recuperarlo para regresar a su país, lo que, según se dice, asustó a Bohm y bajó considerablemente su ánimo, ya que había esperado viajar a Europa. Solicitó y obtuvo la ciudadanía brasileña, pero, por ley, tuvo que renunciar a su ciudadanía estadounidense; sólo pudo recuperarla décadas después, en 1986, tras interponer una demanda judicial.

En la Universidad de São Paulo, Bohm trabajó en la teoría causal que se convirtió en el tema de sus publicaciones en 1952. Jean-Pierre Vigier viajó a São Paulo, donde trabajó con Bohm durante tres meses; Ralph Schiller, alumno del cosmólogo Peter Bergmann, fue su asistente durante dos años; trabajó con Tiomno y Walther Schützer; y Mario Bunge se quedó a trabajar con él durante un año. Estuvo en contacto con los físicos brasileños Mário Schenberg, Jean Meyer, Leite Lopes, y discutió en ocasiones con visitantes en Brasil, como Richard Feynman, Isidor Rabi, Léon Rosenfeld, Carl Friedrich von Weizsäcker, Herbert L. Anderson, Donald Kerst, Marcos Moshinsky, Alejandro Medina, y el antiguo asistente de Heisenberg, Guido Beck, que le animaron en su trabajo y le ayudaron a obtener financiación. El CNPq brasileño apoyó explícitamente su trabajo sobre la teoría causal y financió a varios investigadores en torno a Bohm. Su trabajo con Vigier fue el comienzo de una larga cooperación entre ambos y Louis De Broglie, en particular, sobre las conexiones con el modelo hidrodinámico propuesto por Madelung. Sin embargo, la teoría causal encontró mucha resistencia y escepticismo, ya que muchos físicos sostenían que la interpretación de Copenhague era el único enfoque viable de la mecánica cuántica.

De 1951 a 1953, Bohm y David Pines publicaron los artículos en los que introdujeron la aproximación de fase aleatoria y propusieron el plasmón.

Forma de Bohm y Aharonov de la paradoja EPREditar

En 1955 Bohm se trasladó a Israel, donde pasó dos años trabajando en el Technion, en Haifa. Allí conoció a Sarah («Saral») Woolfson, con quien se casó en 1956.

En 1957, Bohm y su estudiante Yakir Aharonov publicaron una nueva versión de la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (EPR), reformulando el argumento original en términos de espín. Fue esa forma de la paradoja EPR la que discutió John Stewart Bell en su famoso artículo de 1964.

Efecto Aharonov-BohmEditar

En 1957, Bohm se trasladó al Reino Unido como investigador en la Universidad de Bristol. En 1959, Bohm y Aharonov descubrieron el efecto Aharonov-Bohm, mostrando cómo un campo magnético podía afectar a una región del espacio en la que el campo había sido apantallado, pero su potencial vectorial no desaparecía allí. Esto demostró por primera vez que el potencial vectorial magnético, hasta entonces una conveniencia matemática, podía tener efectos físicos (cuánticos) reales.

En 1961, Bohm fue nombrado profesor de física teórica en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, pasando a ser emérito en 1987. Allí se conservan sus trabajos recopilados.

Orden implícito y explicableEditar

En el Birkbeck College, gran parte del trabajo de Bohm y Basil Hiley amplió la noción de órdenes implicado, explicable y generativo propuesta por Bohm. Desde el punto de vista de Bohm y Hiley, «las cosas, como las partículas, los objetos y, de hecho, los sujetos» existen como «rasgos cuasi locales semiautónomos» de una actividad subyacente. Dichos rasgos sólo pueden considerarse independientes hasta un cierto nivel de aproximación en el que se cumplan determinados criterios. En esa imagen, el límite clásico para los fenómenos cuánticos, en términos de la condición de que la función de acción no sea mucho mayor que la constante de Planck, indica uno de esos criterios. Utilizaron la palabra «holomovimiento» para la actividad en tales órdenes.

Modelo holonómico del cerebroEditar

En colaboración con el neurocientífico de la Universidad de Stanford Karl H. Pribram, Bohm participó en el desarrollo temprano del modelo holonómico del funcionamiento del cerebro, un modelo para la cognición humana que es drásticamente diferente de las ideas convencionalmente aceptadas. Bohm trabajó con Pribram en la teoría de que el cerebro funciona de forma similar a un holograma, de acuerdo con los principios matemáticos cuánticos y las características de los patrones de onda.

Conciencia y pensamientoEditar

Además de su trabajo científico, Bohm estaba profundamente interesado en explorar la naturaleza de la conciencia, con especial atención al papel del pensamiento en relación con la atención, la motivación y el conflicto en el individuo y en la sociedad. Estas preocupaciones eran una extensión natural de su anterior interés por la ideología marxista y la filosofía hegeliana. Sus puntos de vista se hicieron más nítidos gracias a las extensas interacciones con el filósofo, conferenciante y escritor Jiddu Krishnamurti, que comenzaron en 1961. Su colaboración duró un cuarto de siglo y sus diálogos grabados se publicaron en varios volúmenes.

La prolongada participación de Bohm en la filosofía de Krishnamurti fue considerada con cierto escepticismo por algunos de sus colegas científicos. Un examen más reciente y extenso de la relación entre los dos hombres la presenta bajo una luz más positiva y muestra que el trabajo de Bohm en el campo psicológico fue complementario y compatible con sus contribuciones a la física teórica.

La expresión madura de los puntos de vista de Bohm en el campo psicológico se presentó en un seminario realizado en 1990 en la Escuela Oak Grove, fundada por Krishnamurti en Ojai, California. Fue uno de una serie de seminarios celebrados por Bohm en la Escuela Oak Grove, y fue publicado como Thought as a System. En el seminario, Bohm describió la omnipresente influencia del pensamiento en toda la sociedad, incluidas las numerosas suposiciones erróneas sobre la naturaleza del pensamiento y sus efectos en la vida cotidiana.

En el seminario, Bohm desarrolla varios temas interrelacionados. Señala que el pensamiento es la herramienta omnipresente que se utiliza para resolver todo tipo de problemas: personales, sociales, científicos, etc. Sin embargo, sostiene que el pensamiento es también, inadvertidamente, la fuente de muchos de esos problemas. Reconoce y admite la ironía de la situación: es como si uno se enfermara al ir al médico.

Bohm sostiene que el pensamiento es un sistema, en el sentido de que es una red interconectada de conceptos, ideas y suposiciones que pasan sin problemas entre los individuos y en toda la sociedad. Por lo tanto, si hay un fallo en el funcionamiento del pensamiento, debe ser un fallo sistémico, que infecta toda la red. Por lo tanto, el pensamiento que se pone en marcha para resolver un problema determinado es susceptible de la misma falla que creó el problema que intenta resolver.

El pensamiento procede como si se limitara a informar objetivamente, pero de hecho, a menudo está coloreando y distorsionando la percepción de maneras inesperadas. Lo que se necesita para corregir las distorsiones introducidas por el pensamiento, según Bohm, es una forma de propiocepción, o autoconciencia. Los receptores neuronales de todo el cuerpo nos informan directamente de nuestra posición y movimiento físicos, pero no existe la correspondiente conciencia de la actividad del pensamiento. Tal conciencia representaría la propiocepción psicológica y permitiría la posibilidad de percibir y corregir las consecuencias no deseadas del proceso de pensamiento.

Otros interesesEditar

En su libro Sobre la creatividad, citando a Alfred Korzybski, el polaco-estadounidense que desarrolló el campo de la semántica general, Bohm expresó la opinión de que «la metafísica es una expresión de una visión del mundo» y que «debe considerarse, por tanto, como una forma de arte, parecida a la poesía en algunos aspectos y a las matemáticas en otros, más que como un intento de decir algo verdadero sobre la realidad en su conjunto».

Bohm era muy consciente de diversas ideas ajenas a la corriente científica. En su libro Science, Order and Creativity, Bohm se refirió a las opiniones de varios biólogos sobre la evolución de las especies, entre ellos Rupert Sheldrake. También conocía las ideas de Wilhelm Reich.

Al contrario que muchos otros científicos, Bohm no excluía de plano lo paranormal. Bohm llegó a sostener temporalmente que el hecho de que Uri Geller doblara llaves y cucharas era posible, lo que provocó los comentarios de advertencia de su colega Basil Hiley de que esto podría socavar la credibilidad científica de su trabajo en física. Martin Gardner informó de ello en un artículo de Skeptical Inquirer y también criticó las opiniones de Jiddu Krishnamurti, con quien Bohm se había reunido en 1959 y había tenido muchos intercambios posteriores. Gardner dijo que la visión de Bohm sobre la interconexión de la mente y la materia (en una ocasión, resumió: «Incluso el electrón está informado con un cierto nivel de mente»). «coqueteaba con el panpsiquismo».

Diálogo de BohmEditar

Para abordar los problemas de la sociedad durante sus últimos años, Bohm escribió una propuesta de solución que se ha conocido como «Diálogo de Bohm», en el que la igualdad de estatus y el «espacio libre» constituyen los requisitos más importantes de la comunicación y la apreciación de las diferentes creencias personales. Un ingrediente esencial de esta forma de diálogo es que los participantes «suspendan» la acción o el juicio inmediatos y se den a sí mismos y a los demás la oportunidad de tomar conciencia del propio proceso de pensamiento. Bohm sugirió que si los «grupos de diálogo» se experimentaran a una escala suficientemente amplia, podrían ayudar a superar el aislamiento y la fragmentación que Bohm observaba en la sociedad.