¿Deben las niñas servir en el altar? Una ex monaguillo opina

Mientras trabajaba en un empleo de verano en la escuela secundaria, uno de mis compañeros de trabajo, católico y masculino, y yo salíamos de un edificio. Yo estaba delante de él, así que abrí la puerta y me aparté para que pudiera pasar.

«¡Oh, no!» Gritó sarcásticamente: «¡Me acabas de emascular!»

Entonces bromeamos diciendo que el verdadero papel de una mujer era, obviamente, estar en la cocina, y después de una buena carcajada nos fuimos por caminos distintos.

Nuestras actitudes cambiantes hacia los roles de género no se detienen en las puertas retenidas y las sillas retiradas. Obviamente, si el feminismo ha de tener algún valor, y si el catolicismo tiene algún respeto por sí mismo, entonces las chicas tienen que estar en el altar en la misa, ¿verdad? De lo contrario, nuestros maridos nos pegarán y nos dominarán y nos dirán que no nos preocupemos por las cosas importantes de los hombres que podamos encontrar. Además, si a otros chicos no les gusta que las chicas estén en el altar sirviendo con ellos, entonces es obvio que han sido adoctrinados por sus padres misóginos para odiar a las mujeres.

¿Parece descabellado, incluso un poco histérico? Sí. Yo también lo creo.

Yo fui una chica monaguillo. Serví durante unos ocho años en mi parroquia. Aunque no tuve una mala experiencia, también tengo que ser honesta y admitir que no gané nada más en el altar de lo que podría haber ganado estando simplemente en el banco. Durante un tiempo, servir era simplemente algo que hacía cuando iba a misa: Hacía el tonto con los otros niños entre bastidores y seguía las rúbricas cuando el Padre nos decía que nos pusiéramos en forma.

Cuando me hice mayor y me tomé más en serio mi fe, me sentí culpable por hacer el tonto. Me dije que sólo debía servir si podía hacerlo con una actitud de oración y humildad, porque servir era una forma de participar en el santo sacrificio de la misa. Con esa resolución me di cuenta de que simplemente había descubierto la disposición adecuada que debe tener cualquier laico en la congregación. Si estaba en el banco, estaba participando.

No necesitaba estar en el altar, así que ¿cuál era mi objetivo? No es que las chicas no tengan la capacidad de ser monaguillos, es que no sacamos mucho provecho de ello. No podemos utilizar la experiencia como una forma de discernir una vocación, por dos razones: una, es metafísicamente imposible que una mujer se convierta en sacerdote, y dos, si una mujer se toma en serio la búsqueda de una vocación, empieza a buscar órdenes de monjas y a pasar tiempo con ellas, y esas monjas no están en el altar.

A veces la gente que se identificaba como «feminista» intentaba convencerme de que la Iglesia era injusta con las mujeres. Yo sólo tenía otra perspectiva: No creo que nadie argumente que su hijo pequeño «tiene derecho» a pasar un tiempo con una orden religiosa de monjas, o que debería participar en un retiro organizado por un convento orientado a fomentar las vocaciones de las jóvenes a la vida religiosa. Es decir, un retiro de este tipo no es obviamente una profesión formal de votos, y a los chicos se les debería permitir hacer ejercicios vocacionales diseñados para religiosas, porque él puede hacer obras de misericordia tan bien como cualquier chica, ¿no?

Un chico así podría concluir lo mismo que yo: puede ser bonito, pero no se gana nada, excepto un sentimiento de no pertenencia. Nunca se unirá a una orden de monjas. La experiencia sería poco más que un ejercicio en vano.

Como católicos fieles con una comprensión de la vocación, deberíamos ser capaces de reconocer las diferencias dadas por Dios entre hombres y mujeres sin ser acusados de preferir un género sobre otro. Los padres católicos deberían querer que sus hijos varones consideren seriamente la vocación al sacerdocio, y ponerlos en el altar es un medio para ese fin, porque la conexión es descaradamente obvia. Esta posición no es anti-mujer. Simplemente reconoce que la Iglesia tiene diferentes dones que ofrecer a las mujeres.

Además, es obviamente correcto señalar que un hombre no debe dominar o abusar de una mujer y confinarla estrictamente a un papel culturalmente condicionado. La Madre Iglesia está de acuerdo con esto, aunque mantiene la complementariedad de los sexos y subraya las diferencias de vocación.

Para ilustrar: Un hombre puede cocinar la cena para su familia, cambiar pañales, cantar y bailar si quiere, e incluso tejer jerseys. Las mujeres pueden construir armarios de IKEA, sacar la basura, beber cerveza y negarse a afeitarse las axilas. La Iglesia no se preocupa por estas acciones y no se arriesga a asignarlas a un género u otro. Sin embargo, sostiene correctamente con la autoridad de Cristo que ciertos hombres, si son elegidos, pueden ser ordenados al sacerdocio. Como afirmó Juan Pablo II en Mulieris Dignitatem,

Al llamar sólo a hombres como sus Apóstoles, Cristo actuó de manera completamente libre y soberana. Al hacerlo, ejerció la misma libertad con la que, en toda su conducta, destacó la dignidad y la vocación de la mujer, sin ajustarse a las costumbres imperantes y a las tradiciones sancionadas por la legislación de la época.

Ciertos hombres, no todos, pueden ser ordenados sacerdotes. Las mujeres no pueden.

Los hombres no se hacen sacerdotes -y los niños no se hacen monaguillos- para discriminar a las mujeres, o para formar un club sólo para varones. El sacerdocio es una llamada a la servidumbre: servir como instrumento de Cristo y administrar su rebaño. Es una vida dura, si se vive correctamente. A los monaguillos se les pone en posición de servir a la misa y ser testigos de esto de primera mano, y para un chico joven es una experiencia significativa que le da un asiento de primera fila en la vida del sacerdote.

Sé que no cometí un pecado mortal por ser una chica monaguillo. Tampoco nadie me trató mal. Los sacerdotes de mi parroquia eran hombres muy sólidos y ortodoxos, y los chicos del altar eran buenos chicos. Aparte de algunas burlas de buen tono (¡no lleves tacones! ¡Tendremos que conseguirte una sotana más larga!»), no se podía acusar a nadie de tratarme de forma misógina. No se rompió necesariamente nada, pero tampoco se ganó nada. Me parece, pues, que esto hace que los servidores de chicas sean una práctica imprudente; no sólo porque pueda afectar negativamente a los chicos, sino porque es un hecho que las chicas seguirán vocaciones religiosas de forma diferente a los chicos. Nuestras misiones en la vida son distintas, necesarias e insustituibles. Mi experiencia me enseñó que no estamos afirmando a nuestras hijas de ninguna manera especial insistiendo en que sirvan en el altar.

Nuestras hijas se merecen algo mejor – y eso empieza por darles oportunidades de fomentar una vocación religiosa en un entorno relevante.