Definición médica de síndrome del niño maltratado
Síndrome del niño maltratado: Enfermedad en la que los niños son maltratados físicamente. El síndrome del niño maltratado es una forma de maltrato infantil.
Hasta el siglo XIX no se concedió a los niños el mismo estatus legal que a los animales domésticos en cuanto a la protección contra la crueldad y/o el abandono. En 1962 el término «síndrome del niño maltratado» entró en la medicina. En 1976, todos los estados de Estados Unidos habían adoptado leyes que obligaban a notificar los casos sospechosos de maltrato infantil.
El maltrato infantil implica un complejo y peligroso conjunto de problemas que incluyen la negligencia infantil y el abuso físico, emocional y sexual de los niños.
La negligencia infantil es la forma de maltrato más frecuente y la más letal. Esta forma de maltrato se define como la falta de provisión de alojamiento, seguridad, supervisión y necesidades nutricionales del niño. La negligencia infantil puede ser física, educativa o emocional.
La negligencia física incluye la negativa o el retraso en la búsqueda de atención médica, el abandono, la expulsión del hogar o la negativa a permitir que un fugitivo regrese a casa, y la supervisión inadecuada.
La negligencia educativa incluye la concesión de un absentismo escolar crónico, la no inscripción en la escuela de un niño en edad escolar obligatoria y la no atención de una necesidad educativa especial.
La negligencia emocional incluye acciones tales como una marcada falta de atención a las necesidades de afecto del niño, el rechazo o la falta de atención psicológica necesaria, el maltrato del cónyuge en presencia del niño y la autorización del consumo de drogas o alcohol por parte del niño.
El maltrato físico es la segunda forma más frecuente de maltrato infantil y se define como una lesión física infligida al niño con intención cruel y/o maliciosa. El maltrato físico puede ser el resultado de puñetazos, golpes, patadas, mordiscos, quemaduras, sacudidas o cualquier otro tipo de daño al niño. El padre o cuidador puede no haber tenido la intención de herir al niño, sino que la lesión puede haber sido el resultado de un exceso de disciplina o de un castigo físico.
El maltrato emocional es la tercera forma más frecuente de maltrato infantil e incluye actos u omisiones por parte de los padres u otros cuidadores que podrían causar graves trastornos conductuales, emocionales o mentales. Por ejemplo, los padres/cuidadores pueden utilizar formas de castigo extremas o extrañas, como encerrar a un niño en un armario oscuro.El maltrato infantil emocional también se denomina a veces maltrato infantil psicológico, maltrato infantil verbal o lesión mental de un niño.
El maltrato sexual es la forma de maltrato infantil que se denuncia con menos frecuencia y se cree que es el tipo de maltrato infantil menos denunciado debido al secretismo o «conspiración de silencio» que tan a menudo caracteriza estos casos. El abuso sexual incluye las caricias a los genitales del niño, el coito, el incesto, la violación, la sodomía, el exhibicionismo y la explotación comercial a través de la prostitución o la producción de material pornográfico.
Las lesiones mortales por maltrato pueden ser el resultado de muchos actos diferentes, incluyendo el traumatismo craneoencefálico grave (lesión), el síndrome del bebé sacudido, el traumatismo abdominal o torácico, el escaldado, las quemaduras, el ahogamiento, la asfixia, el envenenamiento, etc.
Los factores que afectan a la probabilidad de maltrato potencial y que predisponen al maltrato infantil incluyen:
- La infancia del maltratador: los maltratadores de niños a menudo fueron maltratados cuando eran niños.
- El abuso de sustancias del maltratador: al menos la mitad de los casos de maltrato infantil implican algún grado de abuso de sustancias (alcohol, drogas, etc.) por parte de los padres del niño.
- Tensión familiar: la desintegración de la familia nuclear y sus sistemas de apoyo inherentes se ha asociado con el maltrato infantil.
- Fuerzas sociales: los expertos debaten si una supuesta reducción de los valores religiosos/morales junto con un aumento de la representación de la violencia por parte de los medios de entretenimiento e información puede aumentar el maltrato infantil.
- El niño: los niños que corren un mayor riesgo de sufrir maltrato infantil son los bebés que se consideran «demasiado quisquillosos», los niños discapacitados y los niños con enfermedades crónicas.
- Los acontecimientos «desencadenantes» específicos que se producen justo antes de muchas agresiones parentales mortales a bebés y niños pequeños incluyen: el llanto inconsolable de un bebé, las dificultades para alimentarse, el fracaso en el entrenamiento para ir al baño de un niño pequeño y la percepción exagerada por parte de los padres de actos de «desobediencia» por parte del niño.
Los niños pueden ser desatendidos y maltratados por los padres, por otros cuidadores o por la sociedad.
El maltrato infantil debe ser denunciado, investigado y evaluado.
El tratamiento y la prevención del maltrato infantil incluyen una estructura de grupos de apoyo junto con las visitas de las enfermeras a domicilio para reforzar las buenas habilidades de crianza y controlar el bienestar del niño. Los programas escolares para niños relacionados con el «buen toque… mal toque» pueden proporcionar a los padres un foro en el que jugar a los roles y aprender a evitar escenarios potencialmente dañinos. Los padres deben asegurarse de que la guardería de su hijo está autorizada y tiene una política de puertas abiertas respecto a las visitas de los padres. La mejor estrategia es prevenir el maltrato infantil.