Descripción general
Los forúnculos y carbuncos son bultos rojos y dolorosos en la piel que suelen estar causados por una infección bacteriana.
Síntomas de los forúnculos y carbuncos
Forúnculos
Los forúnculos pueden aparecer en cualquier parte de la piel. Es más probable que se produzcan en una zona donde haya una combinación de pelo, sudor y fricción. Por ejemplo, en el cuello, la cara o los muslos.
Con el tiempo, se forma pus dentro del forúnculo, haciéndolo más grande y doloroso. La mayoría de los forúnculos estallan y el pus se drena sin dejar cicatriz. Esto puede tardar de 2 días a 3 semanas en ocurrir.
Los forúnculos son relativamente comunes en adolescentes y adultos jóvenes, generalmente en varones.
A veces puede ser difícil distinguir entre un forúnculo y un punto. Los forúnculos tienden a crecer y a ser más dolorosos. Su médico de cabecera debería ser capaz de diagnosticar un forúnculo a partir de su aspecto.
Carbúnculos
Un forúnculo es un grupo de forúnculos que suele desarrollarse en unos pocos días. Las zonas más comúnmente afectadas son la espalda, los muslos o la nuca.
Un carbunco puede crecer hasta un tamaño de 3cm a 10cm y goteará pus por diferentes puntos.
También puede:
- tener una temperatura alta de 38 grados centígrados o más
- sentirse mal en general
- sentirse débil y agotado
Los ántrax son menos comunes que los forúnculos. Afectan sobre todo a hombres de mediana edad o mayores con mala salud o con un sistema inmunitario debilitado.
Causas de los forúnculos y los carbuncos
Los forúnculos y los carbuncos suelen estar causados por una bacteria llamada staphylococcus aureus (estafilococo). La bacteria infecta uno o varios folículos pilosos. Las bacterias estafilocócicas suelen vivir en la superficie de la piel o en el revestimiento de la nariz sin causar daños.
Se puede producir un forúnculo cuando las bacterias entran en la piel a través de cortes y rozaduras. El sistema inmunitario envía entonces glóbulos blancos que combaten la infección para eliminar las bacterias.
Con el tiempo, se forma pus dentro del forúnculo. Esto se debe a la acumulación de glóbulos blancos muertos, células de la piel y bacterias.
Un ántrax se desarrolla cuando la infección se extiende más allá de la piel. Esto crea un grupo de forúnculos.
Prevención de forúnculos y ántrax
No siempre se puede evitar la aparición de un forúnculo o ántrax.
Estos consejos pueden reducir el riesgo:
- Lávese la piel con regularidad utilizando un jabón antibacteriano suave
- Limpie cuidadosamente cualquier corte, herida o rozadura -incluso los más pequeños
- cubra los cortes heridas y rozaduras con un vendaje estéril hasta que se curen
- alimentación sana y ejercicio regular para reforzar el sistema inmunitario
Cómo se contagian los forúnculos y carbuncos
A diferencia del acné, los forúnculos y carbuncos pueden contagiarse a otra parte del cuerpo o a otra persona.
Para evitar que los forúnculos y carbuncos se propaguen, tome sencillas precauciones como:
- Lavarse las manos después de tocar las zonas afectadas
- Usar un paño y una toalla distintos para la cara
- Lavar la ropa interior, ropa de cama y toallas a alta temperatura
- cubrir las heridas con un apósito hasta que sanen
- desechar cuidadosamente los apósitos usados
Cuándo acudir a su médico de cabecera
Visite a su médico de cabecera si cree que tiene un ántrax.
En el caso de los forúnculos, no suele ser necesario acudir al médico, ya que la mayoría de los forúnculos estallan y se curan solos.
Consulte a su médico de cabecera si tiene un forúnculo:
- en la cara, la nariz o la columna vertebral – a veces puede causar complicaciones graves
- que aumenta de tamaño y se siente blando y esponjoso al tacto -puede no reventar y curarse por sí solo
- que no se cura en 2 semanas
- y tiene temperatura y se siente mal en general
Su médico de cabecera debería ser capaz de identificar un forúnculo o carbunco al mirarlo.
Pruebas adicionales
Puede que necesite más pruebas, como un análisis de sangre o una muestra de piel, si tiene: