Descubrir el verdadero Japón a través de edificios abandonados: entrevista con un fotógrafo francés | JAPAN Monthly Web Magazine

Jordy Meow tiene la misión de explorar y registrar partes de Japón que no ven muchos otros. Su amor por los lugares y edificios abandonados de Japón está bien documentado en su blog, y utiliza su cámara para capturar su extraña y solitaria belleza. Desde que llegó a Japón desde el sur de Francia hace 12 años, este desarrollador de software autónomo ha descubierto nuevos amores: la fotografía, la exploración del Japón rural y compartir lo curioso y lo oculto a través de su blog y sus proyectos de software. Hablamos con Jordy sobre la importancia de perderse, la serendipia de un encuentro fortuito y por qué el viaje, más que el destino, merece la pena.

¿De dónde viene su interés por los edificios abandonados de Japón?

JM: Tenía un amigo al que le gustaban tanto mis fotos que me dijo que invirtiera en una buena cámara. Así que me compré una cámara nueva y quise usarla enseguida. Me acordé de una foto en una página web japonesa que presentaba las ruinas del país. Pensé que sería genial hacer fotos como esas. Así que busqué y encontré un sitio abandonado, que era básicamente un parque acuático con muchas piscinas y una zona de hoteles. Allí fue donde hice mis primeras fotos de este tipo.

JM: Me quedé en ese lugar durante cuatro o cinco horas, explorando cada rincón. Parecía totalmente surrealista.

¿Qué tienen de atractivo estos sitios?

JM: Es otra forma de decir, ¿por qué viajamos? Para explorar algo diferente, para ver algo distinto a lo que estamos acostumbrados. Para descubrir, para sorprenderse, para asombrarse.

Las ventajas y desventajas de cada lugar son diferentes. Parques temáticos, escuelas antiguas, casas viejas, y cada vez un ambiente diferente. A veces me gusta. A veces lo odio. Pero nunca me deja indiferente. Cada vez es memorable.

Me gustan especialmente las casitas del campo japonés. Para mí, parecen una casa de Totoro de una película de Ghibli. No son lujosas, pero tienen un aire muy suave y japonés con influencia occidental. Algunos retratos, un escritorio y una silla de madera, libros antiguos a un lado. Todo allí es lento y relajado, y te sientes como si vivieras en este hermoso lugar, mirando el paisaje desde la ventana con sus campos de arroz, colinas onduladas y árboles. No hay grandes ciudades, ni coches. Puedes escuchar la naturaleza. Puedes observar a los animales. Es como una tierra de ensueño.

«Nunca he visto nada con un aspecto tan loco como Gunkanjima.»

¿Qué sitios le parecen especialmente memorables?

JM: Siempre empiezo por el más obvio, Gunkanjima («Isla de los Acorazados», conocida oficialmente como Hashima), en la prefectura de Nagasaki, al noroeste de Kyusyu. La isla, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene una historia compleja: desde finales del siglo XIX fue una base para la explotación minera del carbón submarino, En 1974 se cerró la mina y se abandonó el lugar. Pero no creo que ninguno de los expertos en edificios abandonados vaya allí por su historia, sino por su aspecto.

Es un enorme laberinto de edificios de hormigón, la mayoría de los cuales eran residenciales. Con escaleras que suben por el medio, todo con un aspecto extraño y raro. Te sientes como si estuvieras en algún tipo de película de ciencia ficción de los 70 u 80 como Blade Runner, en otro mundo completamente. Te preguntas cómo es que todo sigue en pie. Nunca he visto nada con un aspecto tan loco como Gunkanjima, sobre todo visto desde dentro.

¿Hay algún sitio bueno para principiantes para los turistas que quieran probar la exploración?

JM: Para los principiantes… lo primero que hay que entender sobre los edificios abandonados es que todos son peligrosos de alguna manera. A mí nunca me ha pasado nada malo, pero algo podría caerse y herirte, o los perros podrían estar durmiendo allí. Por esa razón, yo recomendaría definitivamente Gunkanjima para empezar. Algunas empresas realizan excursiones en barco que incluyen una visita a la isla. Es difícil que a nadie se le permita entrar en los edificios durante la excursión, pero aun así se puede apreciar el aspecto único de la isla.

También puedo recomendar el pueblo de Chichibu Kozan, en Saitama, que también fue un pueblo minero y junto con los alrededores se ha convertido en el Geoparque de Chichibu. Gran parte del pueblo está abandonado ahora. Se puede pasear y ver las casas vacías, la escuela y el hospital abandonados. (Asegúrate de mantenerte en la vía pública cuando lo visites, porque algunos de los edificios aún están en uso y explorar los abandonados podría ser arriesgado.)

«Las buenas fotos se deben principalmente a la casualidad y la oportunidad.»

¿Así que fueron los edificios abandonados los que primero despertaron su interés por el Japón rural?

JM: Exploré muchos de esos edificios porque para mí era algo diferente que fotografiar. Pero la mejor parte del día no es siempre el sitio en sí, sino todo lo demás. Me refiero a levantarme temprano, subirme al coche y conducir por carreteras en las que nunca había estado. La salida del sol en el campo. Parar en la tienda para tomar un café y disfrutarlo fuera. Comer en un restaurante por el camino. Ver todos esos pueblecitos, casas y paisajes que caracterizan a Japón.

Disfruto de todo, no sólo del destino. No es el único punto, lo que cuenta es el viaje. Puede haber un santuario cerca, que me resulta tan interesante como un edificio abandonado. Haré algunas fotos únicas, y si hay alguien cerca se puede tener una charla informativa.

¿Qué es lo que más le atrae de estas fotos del Japón rural?

JM: Por supuesto que me encanta Tokio. Es muy animada y vivo aquí, así que siempre puedo volver a mi casa. Pero cuando tengo tiempo, en un día bonito, quiero salir y explorar, descubrir, ver algo diferente, especialmente los lugares que no han sido cambiados o modificados, elaborados para el turismo de masas. Para mí el verdadero Japón está en algún lugar del campo, no en Tokio.

Si vas a visitar Japón, te recomiendo que conduzcas un rato para encontrar algo sorprendente. Puede ser sólo un punto de vista. Si miras algo desde un determinado ángulo se ve increíble, mientras que desde otro ángulo puede ser insignificante. La hora del día y la estación del año también cuentan.

Muchas de mis fotos dependen del tiempo y del lugar. Por casualidad, me encuentro con algo que no he visto en mi vida. Es sólo cuestión del momento oportuno. Creo que Japón está lleno de oportunidades como ésa.

JM: Cualquiera puede disfrutar de esto. Tú encontrarás algo especial en el camino, pero otras personas encontrarán otras cosas. Tendrán una experiencia totalmente diferente, lo cual está bien. Esto es lo que me gusta. Conozco a muchos fotógrafos, e incluso si exploramos la misma zona nos traemos fotos muy diferentes.

Yo mismo disfruto encontrándolas. Si quieres hacer buenas fotos, no se trata de la cámara o del objetivo que tengas. Por supuesto, hay que saber hacer una foto, pero se trata más de la planificación, el azar y la oportunidad.

«Head out of Tokyo, go anywhere. Seguro que encuentras algo»

¿Cuál es su consejo para aquellos que quieran explorar Japón?

JM: Salga de Tokio, vaya a cualquier sitio. Esta es la premisa. Al principio necesitaba edificios abandonados como destino, pero ahora es más aleatorio. Si encuentro una cascada en algún lugar, aunque no parezca especialmente asombrosa, me detendría de todos modos y trataría de hacer una buena foto. Porque por el camino seguro que encuentro otras vistas maravillosas.

Debe ser difícil para los visitantes de Japón encontrar nuevos lugares que explorar, especialmente en las zonas rurales. Por eso dirijo un sitio web llamado Jipangu, que reúne en un mapa artículos escritos por blogueros franceses sobre lugares que les encantan. Por ahora está todo en francés, pero se añade material casi a diario. El objetivo es despertar la curiosidad de la gente y hacer que se sienta más segura a la hora de aventurarse en el campo. No tengas miedo de salirte del camino, ¡ahí es donde realmente está Japón!