Diez cosas… que me gustaría que todas las mujeres supieran sobre la inducción del parto
Por Sara Wickham
AIMS Journal 2014, Vol 26, No 2
En la cultura occidental moderna, la mayoría de las mujeres conocen la inducción del parto incluso antes de quedarse embarazadas.
Saben que se sugiere cuando se considera que sería más seguro para el bebé nacer que permanecer dentro de su madre, y sospecho que muchas mujeres saben que una de las principales razones para recomendar la inducción del parto es porque el embarazo ha durado un cierto número de semanas y se considera que el bebé está «atrasado». Muchas mujeres conocen a otras mujeres a las que se les ha inducido el parto, por lo que es probable que sepan que a veces se dan otras razones para ello. Estas razones incluyen que la mujer es más vieja que la media, que ha roto aguas antes de tiempo y/o que tiene un problema de salud o una condición que se considera necesaria para provocar el parto.
Pero esta no es toda la historia, y hay muchos, muchos otros aspectos en la decisión que algunas mujeres necesitan considerar sobre si tener o no un parto inducido médicamente. He pasado los últimos meses escribiendo sobre este tema, y el resultado es el libro de la AIMS recientemente publicado y completamente actualizado, Inducing Labour: making informed decisions (Inducir el parto: tomar decisiones informadas).1 Para el acto de presentación del libro en Bristol a principios de mayo, preparé una presentación titulada «Diez cosas que me gustaría que todas las mujeres supieran sobre la inducción del parto». No quise centrarme en las cosas (como las anteriores) que se entienden comúnmente, sino en algunas de las pruebas, cuestiones e implicaciones que creo que las mujeres conocen menos y que podrían tener en cuenta a la hora de tomar su decisión. Hay, por supuesto, mucho más que diez cosas que hay que saber, pero mi lista pretendía servir de punto de partida para el debate más que ser exhaustiva.
1. No es como un parto normal
Esto puede ser obvio para algunas personas, pero sé por experiencia que no lo es para otras. El parto inducido es muy diferente del que se inicia espontáneamente. Las experiencias individuales de las mujeres varían, por supuesto, pero hay una serie de áreas clave y entrelazadas de diferencia que son bastante universales. En primer lugar, una mujer que se somete a un parto inducido recibe hormonas artificiales, que pueden provocar más dolor con mayor rapidez que en un parto espontáneo. Las hormonas sintéticas no desencadenan la liberación de las sustancias analgésicas naturales de la mujer, como lo harían sus propias hormonas en un parto espontáneo, y conllevan una serie de posibles efectos secundarios, lo que significa que la mujer a la que se le induce el parto debe ser vigilada más estrechamente. El aumento de la vigilancia puede hacer que la mujer sea menos capaz de moverse, lo que puede aumentar su dolor y su estrés, y esto puede hacer que la mujer sienta rápidamente que las cosas se han salido de su control.
2. Es doloroso
Empecé a cubrir esto ya en el punto 1, pero hay aún más y variadas fuentes de dolor que creo que las mujeres merecen conocer antes de tomar una decisión. Por ejemplo, las contracciones provocadas por los geles o pesarios de prostaglandina, que a menudo se administran como primera etapa de la inducción médica, pueden volverse muy agudas muy rápidamente, pero sin tener ningún efecto medible. Esto puede tener un efecto negativo en las experiencias de las mujeres, y es fácil que se cansen y/o desilusionen más rápidamente que si estuvieran en un parto prematuro espontáneo. Las contracciones inducidas por la oxitocina también pueden ser muy fuertes, y a menudo hay menos tiempo para acostumbrarse a ellas que cuando el parto se inicia espontáneamente. Además, el mayor número de exámenes vaginales y otras intervenciones (como la inserción de cánulas) pueden crear dolor o molestias adicionales.
3. Es un paquete
He escrito bastante sobre esto en mi página web (www.sarawickham.com), así que no me repetiré demasiado aquí, pero el hecho de que me pregunten con tanta frecuencia si las mujeres pueden tener un parto con placenta fisiológica o rechazar la monitorización y/o los exámenes vaginales si se les induce el parto me hace pensar que esto no es un hecho comúnmente entendido. No es que nadie quiera impedir que una mujer tome las decisiones que le convienen. Es que los fármacos utilizados para inducir el parto son sustancias potentes que bloquean las propias hormonas de la mujer y que pueden causar problemas a la mujer y al bebé. Es el efecto de estos fármacos lo que hay que medir, controlar y compensar en el parto inducido. Si a una mujer le preocupa que algunos aspectos de la inducción no sean lo que ella desea, entonces sería mejor que considerara si la inducción es realmente necesaria en primer lugar.
4. Estirar y barrer no es benigno
Hoy en día, muchas áreas han introducido una política de ofrecer a las mujeres un «estiramiento y barrido» en un momento determinado del embarazo con la esperanza de que esto reduzca el número de mujeres que pasan a tener una inducción médica. Incluso si ignoramos la suposición de que todas las mujeres a las que se les ofrece la inducción consentirán en tenerla, un estiramiento y barrido puede causar malestar, sangrado y contracciones irregulares, y en algunos de los estudios la intervención de estiramiento y barrido sólo adelanta el trabajo de parto unas 24 horas. Los autores de la revisión Cochrane sobre este tema concluyeron que: ‘El uso rutinario del barrido de membranas a partir de las 38 semanas de embarazo no parece producir beneficios clínicamente importantes. Cuando se utiliza como medio para la inducción del parto, la reducción en el uso de métodos más formales de inducción debe equilibrarse con el malestar de las mujeres y otros efectos adversos».2
5. La «inducción natural» es un oxímoron
Este es otro sobre el que he escrito en otro lugar, en un artículo que está disponible gratuitamente en mi sitio web,3 pero lo esencial es fácil de resumir. O bien esperamos el parto espontáneo tal y como lo ha previsto la naturaleza, o bien tratamos de interferir para que se produzca antes de lo que debería. A veces hay buenas razones para intentar provocar el parto, pero si una mujer toma aceite de ricino o pide a su comadrona que haga un estiramiento y barrido diario o elige cualquiera de las cosas que supuestamente provocan el parto, entonces está intentando inducir su parto con medios no médicos. No estoy diciendo que haya nada malo en ello, pero creo que, sobre todo porque existimos en una cultura que desvaloriza continuamente los procesos corporales de las mujeres, es importante tener clara cuál es nuestra intención.
6. NO es la ley
Me quedé absolutamente horrorizada al descubrir, en mitad de la redacción del libro, que AIMS había recibido una llamada a su línea de ayuda de una mujer cuya comadrona le había dicho: «Tenemos que inducirte veinticuatro horas después de la rotura de membranas. Es la ley». La mujer aceptó la inducción y tuvo un parto que le pareció muy traumático. Me gustaría que todas las mujeres supieran que no hay leyes que establezcan lo que una mujer embarazada debe o no debe hacer, y tanto AIMS como yo estamos muy preocupados por esto. Cualquier profesional que diga algo así debería ser denunciado a su colegio profesional. Cualquier mujer a la que se amenace de alguna manera o se le diga algo de esta naturaleza puede ponerse en contacto con AIMS para obtener información y apoyo.
7. No es «sólo un chorrito»
Siempre me preocupa mucho cuando oigo a las comadronas y a los médicos utilizar un lenguaje que resta importancia a las intervenciones que recomiendan, y me desagradan especialmente los términos «chorrito» y «chorrito» cuando se utilizan en relación con la oxitocina intravenosa (syntocinon). Se trata de un fármaco potente y debe respetarse como tal. Puede provocar sufrimiento fetal y, de hecho, en algunas zonas la práctica consiste en ir aumentando la cantidad de sintocinón que reciben las mujeres hasta que el bebé reacciona, y sólo entonces se reduce cuando se considera que se ha encontrado el nivel adecuado. Pero incluso cuando no se hace esto y sólo se aumenta el sintocinón hasta que las contracciones son efectivas, es un fármaco al que hay que dar respeto y sus efectos potenciales no deben ser minimizados por los profesionales, ya sea intencionadamente o no.
8. Las mujeres no fallan. Las inducciones y los sistemas sí
Esta habla por sí sola. La inducción no siempre funciona, y esto no es culpa de la mujer. Me gustaría poder asegurar a todas las mujeres que han tenido una inducción sin éxito que no hay nada malo en ellas o en sus cuerpos. Este es otro caso en el que hay que reconsiderar parte del lenguaje utilizado en los servicios de maternidad.
9. El riesgo postnatal es más tardío, menor y menos evitable de lo que la gente cree
La figura 1 muestra una tabla que utilicé en la presentación, así como en el libro, y que resume los resultados de un estudio que analizó el riesgo de mortinato inexplicado en cada semana de embarazo. Si observan las cifras -y me gustaría invitarles a comparar los riesgos a las 37 y 42 semanas de embarazo- verán que el aumento del riesgo no se produce tan pronto como algunos creen, y que el aumento es menor de lo que se suele insinuar. De hecho, los resultados experimentados por las mujeres que esperaron un parto espontáneo y por las mujeres cuyo parto fue inducido fueron tan similares que ninguno de los estudios individuales que compararon la inducción con la no inducción pudieron mostrar un beneficio para la inducción en sus resultados. Sólo cuando se suman los resultados de todos los estudios es posible ver una pequeña diferencia. Sin embargo, la calidad de uno de los estudios -que resulta ser el que inclina la balanza- es realmente pobre. Por todas estas razones, es realmente cuestionable que las políticas actuales de sugerir la inducción para los embarazos postérmino antes de las 42 semanas completas confieran algún beneficio real. Hay mucho más sobre esto en el libro, incluyendo un análisis completo de la literatura.
10. Los riesgos para las mujeres mayores no son tan claros como se suele sugerir
Mi último punto se refiere a la idea de que las mujeres de mayor edad tienen un mayor riesgo de tener un bebé con problemas, y que deben ser inducidas por ello. Es cierto que algunos estudios sugieren que puede haber una correlación entre el aumento de la edad materna y el aumento de ciertos tipos de complicaciones, pero hay una serie de razones para ser cautelosos al respecto. A las mujeres de más edad se les suele ofrecer un control y una intervención abundantes, y esto puede provocar complicaciones. Además, las mujeres mayores tienen más probabilidades de tener otros problemas de salud (a veces denominados comorbilidad) y es difícil saber si estos problemas y/o su edad son la causa de algún problema. Los estudios que han analizado este tema no siempre han separado estas cuestiones, y los únicos trabajos que lo han hecho han analizado a mujeres que dieron a luz hace algunos años y que pueden no ser comparables a las mujeres de hoy en día. Así que hay una verdadera falta de buenos datos en esta área, y desafortunadamente los estudios que se están llevando a cabo para mirar más allá de esto tienden a inducir a las mujeres aún más jóvenes incluso antes en el embarazo, por lo que sus resultados pueden no ser de mucha utilidad para las mujeres tampoco.
Un día o dos después de la charla, le pregunté a algunos colegas lo que estaría en su lista y, tal vez inevitablemente, se les ocurrió todo tipo de otras cosas. De hecho, no hay diez sino literalmente decenas de cosas que nos gustaría que las mujeres supieran, pero al menos esto es un comienzo. Puedes encontrar más información sobre la mayoría de estos aspectos (y muchos más) en el libro de la AIMS, Inducing Labour: making informed decisions (Inducir el parto: tomar decisiones informadas).1 Nuestro objetivo ahora es hacer llegar esta información a más mujeres antes de que tomen su decisión.
Sara Wickham es una matrona, profesora, autora e investigadora que ha ejercido en varios entornos y ha trabajado en la formación de matronas, la investigación y la publicación. En la actualidad, divide su tiempo entre la dirección de los talleres «Recetas para un parto normal» para matronas y parteras, la redacción de libros para AIMS, la participación en todo tipo de eventos relacionados con el parto, la realización de proyectos de consultoría y la redacción de un blog dos veces por semana en www.sarawickham.com, donde muchos de sus artículos son de libre acceso.