East End Women’s Museum

A través de su participación en la NSS y la Sociedad Fabiana, Annie había entablado una fuerte amistad con W T Stead, editor de la Pall Mall Gazette. En 1889 Stead le pidió a Annie que revisara una obra de dos volúmenes, La Doctrina Secreta, de Madame H. P. Blavatsky, que había fundado la Sociedad Teosófica en 1875, un movimiento religioso y filosófico que combinaba el misticismo y el espiritualismo con la metafísica. La Sociedad se configuró como una «hermandad» que promovía la unidad; y también se ocupaba de preparar al mundo para la llegada del «Maestro del Mundo» cuando llegara a la Tierra. Cautivada por su contenido, Annie se reunió con Blavatsky y se convirtió en su alumna, habiendo encontrado finalmente, en su búsqueda de la verdad, «la gloria de mi vida». Annie se unió oficialmente al movimiento teosófico el 21 de mayo de 1889.

Madame Blavatsky también fundó el Club de Mujeres Trabajadoras en Bow Road en 1890.

INDIA

1891 fue testigo de la muerte de Charles Bradlaugh, que se había convertido en uno de los amigos más cercanos y duraderos de Annie. Tal vez en reconocimiento de esto, este es el año en el que Annie eligió poner fin a su autobiografía cuando la estaba escribiendo en 1893, con 46 años.

Más allá de la autobiografía, las creencias teosóficas de Annie la llevaron a la India, donde actuó como misionera de la Teosofía, hizo campaña por los derechos de las mujeres y abogó por la autonomía india. Su compromiso con el sistema educativo de la India fue recompensado con el Doctorado en Letras en 1921 y ocupó el cargo de Presidenta Internacional de la Sociedad Teosófica desde 1907 hasta su muerte en 1933. En 1910, Annie asumió la tutela de un joven, J. Krishnamurti, a quien creía el próximo mesías del mundo. Junto a esta larga carrera de activismo, Annie escribió prolíficamente y contribuyó al discurso público, tanto en Gran Bretaña como en la India, sobre una gran variedad de temas (a continuación se incluye una lista de obras).

Annie Besant murió el 20 de septiembre de 1933 en Tamil Nadu, India (antes Madrás), a la edad de 84 años. A pesar de llevar una vida decididamente independiente, Annie sufrió mucho por sus decisiones, como tantas otras mujeres pioneras de su época y, según sus propias palabras, «con un gran precio había obtenido mi libertad». Annie demostró explícitamente una y otra vez que su vida fue un esfuerzo por mejorar el mundo lo mejor que pudo. En su autobiografía, Annie describe su vida como «una vida normal». Creo que podemos estar de acuerdo en que, a través de su búsqueda de la verdad, que superó todas las convenciones de la sociedad victoriana y eduardiana, Annie llevó una vida que dista mucho de ser normal.

Fuentes y lecturas adicionales

Besant, Annie. Annie Besant: una autobiografía

Knowlton, Charles. Frutos de la filosofía: Un tratado sobre la cuestión de la población. Eds. Charles Bradlaugh y Annie Besant. San Francisco: The Reader’s Library, 1891. https://archive.org/details/fruitsphilosoph00knogoog

Sociedad Secular Nacional, https://www.secularism.org.uk/the-fruits-of-philosophy-trial.html

Sociedad Teosófica, https://www.ts-adyar.org/content/annie-besant-1847-1933

British Newspaper Archive. The Penny Illustrated Paper, ‘Mr Bradlaugh in Court’, Londres, sábado 14 de abril de 1877, p227

Autor

Chloe Wilson trabaja y es voluntaria en el sector del patrimonio en Londres con intereses históricos principalmente en la historia política y de género. Twitter: @chloevwilson