El aloe vera ayudó a algunos caballos de estudio con úlceras estomacales, pero no pudo igualar al fármaco
El aloe vera no es rival para el omeprazol en el tratamiento de las úlceras estomacales en los caballos, según sugieren los resultados de un estudio australiano, aunque sí se produjo cierta mejora entre más de la mitad de los caballos que recibieron el gel de origen vegetal.
Las úlceras estomacales son comunes en los caballos, especialmente entre los utilizados para el deporte.
Investigadores de la Escuela de Ciencias Animales y Veterinarias de la Universidad australiana de Adelaida querían comparar el rendimiento del gel de la hoja interior de las plantas de aloe vera con el del omeprazol, un fármaco utilizado habitualmente para tratar las úlceras gástricas en los caballos.
Sam Franklin, Jordan Bush y Robin van den Boom observaron que el aloe vera era utilizado por algunos propietarios para tratar las úlceras estomacales en los caballos, aunque ningún estudio había investigado su eficacia.
El trío utilizó 40 caballos de la manada de enseñanza de la Universidad de Adelaida y caballos propiedad de clientes que, basándose en exámenes gastroscópicos, habían sido diagnosticados con úlceras en la mucosa escamosa o en la mucosa glandular. Algunos tenían úlceras en ambas regiones.
La mucosa escamosa es una de las dos regiones distintas del estómago. Comprende el tercio superior y no tiene glándulas que produzcan ácido o moco. Los dos tercios inferiores -la mucosa glandular- contienen glándulas que secretan ácido clorhídrico y moco, este último para proteger la pared del estómago.
El ácido se produce en el estómago de los caballos independientemente de la presencia de alimento.
Los caballos se dividieron en dos grupos, uno de los cuales recibió el gel de aloe vera dos veces al día a razón de 17,6 miligramos por kilo de peso corporal. El otro grupo recibió omeprazol una vez al día a razón de 4 miligramos por kilogramo de peso corporal.
Cada ciclo de tratamiento duró unos 28 días, tras los cuales se comprobó la presencia de úlceras en los caballos mediante un nuevo examen gastroscópico. A los caballos que presentaban úlceras persistentes se les ofrecía otros 28 días de tratamiento con omeprazol y se les volvía a examinar.
Treinta y nueve caballos completaron el ensayo. Las úlceras en la mucosa escamosa -es decir, la región superior- se habían diagnosticado originalmente en 38 de los caballos. De los que recibían aloe vera, el 17% se había curado por completo y un total del 56% mostraba cierta mejoría. En el caso de los que tomaban omeprazol, el 75% se había curado por completo y el 85% mostraba cierta mejoría.
Los investigadores, cuyos resultados se han publicado en línea en la revista Equine Veterinary Journal, descubrieron que era menos probable que se produjera la curación en los caballos con un vaciado gástrico prolongado.
Las úlceras en el tejido glandular inferior eran menos comunes entre los caballos, ya que se diagnosticaron 14 al inicio del ensayo. Los números, dijeron, eran demasiado pequeños para realizar análisis significativos que permitieran comentar la eficacia del aloe vera en el tratamiento de estas úlceras.
En total, 22 caballos -16 del grupo del aloe vera y 6 del grupo del omeprazol- recibieron omeprazol durante otros 28 días. Veintiuno volvieron para un segundo seguimiento, que reveló que las úlceras escamosas se habían curado en siete de los 19 animales, y que las lesiones glandulares inferiores se habían curado en cinco de los siete caballos afectados por esta dolencia.
Los investigadores afirmaron que, aunque los resultados mostraban que el aloe vera a la dosis indicada -determinada a partir de un estudio sobre el omeprazol en ratas- resultaba inferior al fármaco, se había producido, no obstante, cierta mejora en el 56% de los caballos después de 28 días con el gel vegetal.
Dijeron que no podían descartar la posibilidad de que una dosis más alta hubiera dado lugar a mayores tasas de mejora, aunque la dosis del estudio era más alta que la que se administra habitualmente a los caballos y superior a la recomendada por el fabricante del gel.
No se utilizó un placebo ni un grupo de control sin tratar, ya que podría considerarse poco ético y probablemente habría hecho que los propietarios fueran reacios a inscribir a sus caballos en el estudio, dijeron.
El estudio fue financiado por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística.
Bush, J., van den Boom, R. y Franklin, S. H., Comparación de aloe vera y omeprazol para el tratamiento del síndrome de úlcera gástrica equina. Equine Vet J. doi:10.1111/evj.12706
El resumen del estudio puede leerse aquí.