EL ASESINATO DE ANNIE CHAPMAN – 8 DE SEPTIEMBRE DE 1888

JOHN DAVIS ENCUENTRA EL CUERPO

Un poco antes de las 6 de la mañana John Davis, un anciano residente del 29 de Hanbury Street bajó las escaleras, caminó por el estrecho pasillo y abrió la puerta trasera.

La visión que se encontró con sus ojos le hizo retroceder horrorizado.

Momentos después, dos obreros que caminaban por Hanbury Street se sobresaltaron de repente cuando, desde la puerta abierta del número 29, un anciano de ojos desorbitados salió a la calle dando tumbos.

«Hombres», gritó, «venid aquí».

Nerviosamente le siguieron por el pasillo y al mirar hacia el patio trasero del número 29 de Hanbury Street vieron el cuerpo mutilado de Annie Chapman tendido en el suelo entre los escalones y la valla de madera.

Su cabeza estaba girada hacia la casa y sus ropas habían sido subidas por encima de la cintura dejando al descubierto sus medias de rayas rojas y blancas.

Un pañuelo estaba atado alrededor de su garganta (lo llevaba puesto cuando el asesino le cortó el cuello y no había sido, como se ha afirmado a menudo, atado por su asesino para «evitar que la cabeza rodara»).

Su cara y sus manos estaban cubiertas de sangre, y sus manos estaban levantadas y dobladas con las palmas hacia la parte superior de su cuerpo dando a James Kent la impresión de que «había estado luchando… había luchado por su garganta.»

VAN POR LA POLICÍA

Después de unos momentos de silencio aturdido, los tres hombres entraron en acción, y saliendo corriendo de la casa se dirigieron en diferentes direcciones a buscar un policía.

El horror de lo que había presenciado empezó a calar inmediatamente en James Kent, haciendo que abandonara su búsqueda y fuera en su lugar a por un brandy para calmar sus nervios.

Henry Holland corrió hasta Commercial Street y se dirigió al mercado de Spitalfields, donde se encontró con un policía de guardia. Holland jadeó con la noticia de su hallazgo y se sintió algo sorprendido cuando el oficial le informó secamente de que iba en contra del procedimiento el abandonar su puesto. Se enfadó tanto por la actitud oficiosa del agente que más tarde presentó una queja oficial en la comisaría de Commercial Street, sólo para que le dijeran que el agente había hecho bien en seguir el procedimiento y no abandonar su puesto.

John Davis, mientras tanto, se había dirigido a la comisaría de Commercial Street e irrumpiendo a través de sus puertas, exigió sin aliento ver a un oficial superior.

EL INSPECTOR CHANDLER LLEGA

Momentos después, el inspector Joseph Chandler se apresuraba a recorrer Commercial Street.

Doblando por Hanbury Street, se abrió paso entre los espectadores que ya se reunían en el pasaje del número 29. Ordenó que se despejaran los alrededores de todos los espectadores y luego envió a un agente a la comisaría de Commercial Street, ordenándole que trajera todos los refuerzos posibles para poder contener a la multitud. Otro oficial fue enviado a buscar al Dr. George Bagster Phillips, el Cirujano de la Policía Divisional.

Chandler consiguió entonces unas arpilleras de uno de los vecinos y las utilizó para cubrir el cuerpo hasta la llegada del Cirujano de la Policía.

El Dr. BAGSTER PHILLIPS LLEGA

Para cuando Phillips llegó, alrededor de las 6.30am la multitud fuera de la casa era de varios cientos de personas.

Dando una mirada superficial al cuerpo era más que obvio para él que la mujer estaba más allá de la ayuda médica.

Su testimonio en la investigación recordó lo que vio:-

«El brazo izquierdo estaba colocado sobre el pecho izquierdo. Las piernas estaban recogidas, los pies apoyados en el suelo y las rodillas giradas hacia fuera. La cara estaba hinchada y girada hacia el lado derecho. La lengua sobresalía entre los dientes delanteros, pero no más allá de los labios. La lengua estaba evidentemente muy hinchada. Los dientes delanteros eran perfectos hasta el primer molar, arriba y abajo, y eran dientes muy finos. El cuerpo estaba terriblemente mutilado… la rigidez de los miembros no estaba marcada, pero evidentemente estaba comenzando. Observó que la garganta estaba profundamente diseccionada; que las incisiones en la piel eran irregulares y llegaban hasta el cuello… En la tarima de madera entre el patio en cuestión y el siguiente, se veían manchas de sangre, que correspondían al lugar donde yacía la cabeza del difunto. Estaban a unas 14 pulgadas del suelo, e inmediatamente por encima de la parte donde yacía la sangre del cuello»

Más tarde, ese mismo día, la autopsia revelaría que el asesino había cortado hábilmente el vientre de Annie Chapman y se había marchado con él.

Pero a esa hora de la mañana poco más podía hacer el Dr. Phillips en el lugar de los hechos, así que, tras declarar muerta a la mujer, ordenó que la trasladaran a la Whitechapel Workhouse Infirmary, en Eagle Street, junto a Old Montague Street.

EL CUERPO ES LLEVADO AL MORTAL

Mirado por la agitada multitud, un maltrecho ataúd fue sacado del edificio y colocado en la ambulancia de la policía, que partió hacia el este por Brick Lane Hanbury Street y luego giró a la derecha por Brick Lane.

Un poco antes de las 7 de la mañana se detuvo frente a las puertas de la morgue, donde Robert Mann, cuyo desnudamiento y lavado no autorizado del cuerpo de Mary Nichols estaba, sin duda, todavía fresco en la mente de la Policía, estaba esperando para recibirlo.

EL CUERPO NO DEBÍA SER TOCADO

Cuando el inspector Chandler se presentó unos minutos más tarde, echó una mirada a Mann y dejó claro que nadie debía tocar el cadáver hasta que el doctor Phillips hubiera terminado su examen post mortem.

Satisfecho de que sus instrucciones habían sido entendidas, Chandler puso al PC Barnes a cargo, y se dirigió de nuevo a la estación de policía de Commercial Street. Tanto él como el Dr. Phillips se enfurecieron al descubrir más tarde que, dos horas después de su partida, dos enfermeras, siguiendo instrucciones del secretario de los guardianes del asilo, habían vuelto a desnudar y lavar el cuerpo antes de que se realizara la autopsia.