El Babycino [Primera Parte]: De dónde viene y cómo hacerlo
Hay una tradición cultural australiana de larga data diseñada para preparar a la próxima generación de consumidores de café. Si trabajas en un café en Australia, es parte de tu vida diaria, pero no importa en qué lugar del planeta te encuentres, lo más probable es que haya una mamá australiana que diga el tonto nombre de esta bebida. Habrás leído sobre ella en Sprudge, en la revista New York Magazine y en el Brooklyn Paper: es lo más novedoso en materia de leche desde el pezón. Permítame presentarle el babycino.
Como la mayoría de las cosas, el origen del babycino es fuente de debate entre australianos y neozelandeses. Como es habitual en esta parte del mundo, todo lo bueno es reclamado primero por Australia y luego reconvenido por Nueva Zelanda como realmente originario de allí. Se han producido conflictos similares sobre el origen de la Pavlova, Russell Crowe y la música de Crowded House. El flat white es reclamado por ambos países; la música de Russell Crowe no es reclamada por ninguno de ellos.
Si me perdonan un poco de apócrifa, nadie mantiene historias precisas de estas cosas, y es la esperanza de los editores de Your Sprudge que este artículo sirva como una especie de historia de facto del babycino en su forma actual. La historia del origen de la bebida comienza a mediados de los años 90, cuando los baristas de Australia y Nueva Zelanda tenían sus trenzas de Eddie Vedder enredadas por la creciente tendencia de madres y padres a llevar a sus hijos a los cafés de moda. El babycino nació de la necesidad, como una bebida sencilla que permitía a los baristas adoptar un modelo de servicio SDSU (sit down, shut up) para los niños. Originalmente se servía con los posos fríos de una jarra de leche, y al principio se ofrecía de forma gratuita. Sin embargo, esta moda del «babycino gratuito» duró poco, ya que atrajo a un tipo de padre fiscalmente frígido que se sentaba en un vaso de agua mientras su ejército de vástagos, drogados con calcio, convertía el espacio de la cafetería urbana, decorado con buen gusto, en El Señor de las Moscas.
Los babycinos son la perdición privada de muchos baristas, pero los más avispados nunca lo demuestran. La realidad comercial es que ofrecen otra fuente de ingresos y al mismo tiempo proporcionan una opción de menú para niños. Hablé con varios baristas de Melbourne durante la preparación de este reportaje, y la mayoría habló de tener una relación de amor/odio con la bebida. Los precios tienden a fluctuar entre 50 centavos y 2 dólares, con una media que ronda los 1,50 dólares. Si se tiene en cuenta la cantidad de niños pequeños que hay durante un fin de semana, añadir un babycino al menú podría suponer la diferencia entre unas vacaciones en Barbados o en Baltimore.
Un gran babycino consiste primero en la leche y luego en el espolvoreado de chocolate en polvo (lo que nosotros llamamos «sprinkles», que no son como los sprinkles americanos). La leche tiene que estar bien espumada, rara vez estirada. El objetivo es conseguir una almohada de espuma vivaz y oxigenada sobre la que descansen las decorativas gotas de cacao.
Debajo de todo esto se encuentra un pozo secreto de leche expertamente calentada. Esto debería ser suficiente para aproximadamente dos chupitos. Un chupito es cuando un niño pequeño coge el recipiente para beber con sus pequeños e inocentes deditos y golpea el contenido de la taza hacia atrás como un policía que golpea el whisky. Este proceso les permite formar parte de lo que ven hacer a sus padres/guardaespaldas. Si se le niega a un niño esto, nuestro razonamiento es que se está contribuyendo a la aparición temprana del trastorno de disociación social. Hay que hacer que los pequeños se sientan partícipes de todo, incluidos los necesarios viajes de mamá y papá a la cafetería.
Se busca un reparto del 80% de espuma y el 20% de leche (10% por trago). Los Babycinos deben servirse a una temperatura ligeramente superior a la del cuerpo, idealmente 40,5c/105f. Esto se debe a dos razones: el dulzor natural de la leche puede articularse mejor y te protege de ser demandado por la pérdida de la función de la lengua del niño. En cuanto a la cobertura, la única forma de hacerlo es con cacao. Dependiendo de las normas, puede ser cualquier cosa, desde la variedad preenvasada del supermercado hasta copos totalmente orgánicos, con un 80% de pureza, afeitados a mano por un holandés octogenario. A veces se incluyen extras de acompañamiento, como malvaviscos, pequeños biscotes o bocaditos de chocolate. Las caritas de jarabe dibujadas en lugar de las virutas son una especie de arte del café con leche para los más pequeños.
El objetivo general del babycino es producir una secuencia de respuesta en dos partes por parte del niño en cuestión: en primer lugar, chillidos de alegría cuando se presenta la bebida; en segundo lugar, un precioso momento de paz y tranquilidad mientras se consume la bebida. Si la parte de «paz y tranquilidad» de la ecuación estuviera garantizada por contrato, las cafeterías podrían cobrar 20 dólares.
La investigación de Lach Ryan sobre la moda del babycino continúa esta semana, cuando nos uniremos a él y a un juez del World Certified Babycino en un paseo por las cafeterías de Melbourne. Permanezca atento.
El Sr. Ryan es un escritor de humor afincado en Melbourne. Cuando no trabaja en los márgenes de la industria del café, escribe en www.blackframes.com.au y presenta The New podcast.
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