El caso de la tuberculosis esquiva: los CDC y Andrew Speaker

ABSTRACT

Este caso explora los retos éticos y logísticos a los que se enfrentan los médicos cuando un paciente con una enfermedad infecciosa no coopera voluntariamente con el consejo de mantenerse alejado de los espacios públicos para proteger el bienestar general. En abril de 2007, un joven abogado de Atlanta, Andrew Speaker, fue diagnosticado de tuberculosis activa. En un principio, Speaker coopera, pero se marcha sin previo aviso a Grecia y a su boda programada después de que quede claro que su cepa de tuberculosis es más letal y difícil de tratar de lo previsto. Los Centros de Control de Enfermedades (CDC) -la principal oficina de salud de EE.UU.- buscan a Speaker en el extranjero, lo pierden por segunda vez, y se quedan tratando de idear una respuesta pública que informe a los que pueden haber sido infectados por Speaker, y de decidir qué hacer con Speaker cuando lo encuentren.

Los estudiantes llegarán a comprender algunos de los matices de la política de salud pública sobre las enfermedades transmisibles. Por ejemplo, el CDC no puede detener a un individuo hasta que demuestre que hay riesgo de fuga; pero después de que el individuo haya huido, la oportunidad de la cuarentena ha desaparecido. ¿Cuál es la responsabilidad del CDC hacia el público: informarlo o evitar que cunda el pánico? ¿Cómo favorece u obstaculiza la ley existente la misión de los CDC, y debería cambiar la ley?

Pida a los estudiantes que discutan el equilibrio entre las libertades personales de los pacientes de enfermedades transmisibles y la salud del público en general. Aporte las opciones de política sanitaria para controlar las enfermedades transmisibles en general, y la tuberculosis en particular, así como la forma de interactuar con los pacientes de enfermedades infecciosas, transportarlos y atenderlos. ¿Cuáles son los pros y los contras de emitir una orden de aislamiento para el altavoz? ¿Pedir a los alumnos que diseñen una estrategia de comunicación de crisis para los CDC? ¿Cómo se puede informar al público sin causar pánico? ¿Qué pasa con la privacidad del paciente? ¿Qué cambios políticos y/o tecnológicos podrían evitar crisis similares en el futuro?

Utilice este caso en una clase/curso sobre salud global, tuberculosis, enfermedades infecciosas, epidemiología o migración global y cuarentena.