El diagnóstico diferencial de la ansiedad. Trastornos psiquiátricos y médicos

En este artículo se han revisado las características clínicas y demográficas de los trastornos primarios de ansiedad y de otros trastornos psiquiátricos y médicos que a menudo se asocian con síntomas de ansiedad, destacando el diagnóstico diferencial. En resumen, los trastornos fóbicos (ansiedad exógena) se caracterizan por una ansiedad provocada de forma fiable por estímulos ambientales específicos; los estímulos implicados determinan qué tipo de fobia se diagnostica. Por el contrario, los ataques de pánico y la ansiedad generalizada (ansiedad endógena) implican síntomas de ansiedad no asociados únicamente a estímulos elicitadores específicos. El trastorno de pánico se diferencia del trastorno de ansiedad generalizada por la presencia de ataques discretos; ambos trastornos suelen presentar algún nivel de ansiedad persistente. El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por pensamientos recurrentes no deseados pero irresistibles y los actos repetitivos ritualizados resultantes de estas obsesiones, en ausencia de psicosis o depresión preexistentes. Por último, el trastorno de estrés postraumático implica diversos síntomas de ansiedad (y de otro tipo) como resultado directo de un estresor evidente. Los síntomas depresivos se asocian con frecuencia a la ansiedad. A veces es imposible determinar cuál es el trastorno primario. Probablemente también se produzca un solapamiento de síndromes con otros trastornos psiquiátricos primarios, especialmente los trastornos somatomorfos, el trastorno de adaptación con estado de ánimo ansioso y varios trastornos de la personalidad. Por último, la ansiedad primaria puede confundirse con varios sÃndromes médicos, especialmente cuando el trastorno médico no ha sido reconocido. Sin embargo, la investigación con pacientes con feocromocitoma sugiere que las causas médicas de la ansiedad pueden ser cualitativamente diferentes de los trastornos de ansiedad primarios, especialmente el componente de ansiedad psÃquica. La atención a las características clínicas y demográficas enumeradas en la Tabla 4, así como el uso de entrevistas diagnósticas estructuradas recientemente desarrolladas, deberían conducir normalmente a un diagnóstico correcto, como se ilustra en los siguientes ejemplos. La aparición de un miedo a hablar en público en la mitad de la adolescencia sugiere una fobia social sin complicaciones, mientras que la aparición a mediados de los veinte años de varias ansiedades sociales y otras situacionales en una persona con una historia previa de ataques de pánico sería fuertemente sugestiva del síndrome de pánico-agorafobia. La nueva aparición de sÃntomas de ansiedad generalizada y de depresión en un paciente de 45 años que ha tenido una depresión previa significativa sugerirÃa que la ansiedad de esta persona es parte de, y secundaria a, el trastorno afectivo y no un trastorno de ansiedad primario.(RESUMEN TRUNCADO A 400 PALABRAS)