El eclipse de «Luna de sangre» y Marte son un regalo para los observadores del cielo
JOHANNESBURGO — Los observadores del cielo de gran parte del mundo pudieron disfrutar de un eclipse lunar completo que fue el más largo de este siglo. El eclipse total duró 1 hora y 43 minutos, y el evento completo se acercó a las cuatro horas.
El astrónomo Kobie Van Zyl, del Planetario de Johannesburgo, en Sudáfrica, dijo a la corresponsal de CBS News en el extranjero, Debora Patta, que la razón de la duración del eclipse se debe a las distancias entre la Tierra y la Luna y entre la Tierra y el Sol. El viernes, la luna llegaría a su punto más lejano de la Tierra -a unas 250.000 millas- y la Tierra estaba en su punto más lejano del sol, dijo Van Zyl.
«Volveremos a ver eclipses de totalidad, pero nada tan largo», dijo. «Este es el más largo de los próximos cien años».
Debido a que la Luna se encontraba en el punto más alejado de la Tierra en su órbita, su movimiento a través del cielo fue más lento desde nuestra perspectiva, según AFP. Por lo tanto, pasa más tiempo en la oscuridad.
La llamada «luna de sangre», cuando se vuelve de un rojo intenso, fue visible en diferentes momentos en Australia, África, Asia, Europa y América del Sur. Cuando el sol, la Tierra y la luna se alinean perfectamente, la sombra de la Tierra se proyectó sobre la luna.
Los espectadores de Río de Janeiro aplaudieron cuando la luna de sangre salió de la niebla. Cientos de personas observaron en un fuerte con vistas a la icónica playa de Copacabana y al Pan de Azúcar. El planetario local instaló telescopios para los aficionados a la astrología.
«Estos telescopios son fantásticos. Una cosa es ver fotos de los planetas en un libro y otra verlo en la vida real», dijo Ana Selma Ferreira, una abogada de 46 años que llevó a sus hijos al espectáculo.
En toda África, la gente se volvió hacia el cielo, viendo cómo la sombra rojiza se deslizaba por la superficie de la Luna. En Mogadiscio, la capital de Somalia, cientos de personas se apresuraron a acudir a las mezquitas para realizar las oraciones especiales que suelen observarse durante los eclipses lunares, mientras los clérigos les instaban por los altavoces.
En Sudán del Sur, algunos se atrevieron a hacer fotos en un país devastado por la guerra en el que se desaconseja utilizar una cámara en público. En la capital de Etiopía, Addis Abeba, la gente en un restaurante al aire libre admiraba una vista clara poco común durante la temporada de lluvias, comparando una transmisión en vivo de la NASA con lo que veían arriba.
Después, las nubes se hicieron presentes. «Dem yelebesech chereka», murmuraron algunos, que en amárico significa «luna de sangre».»
«La razón por la que la luna se vuelve roja es porque la dispersión atmosférica hace que la luz roja atraviese la atmósfera y la composición de la atmósfera puede cambiar si se producen erupciones volcánicas o incendios forestales», dijo Tom Kerss, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich. «Y la densidad del polvo que aumenta en la atmósfera puede hacer que la luna aparezca de un rojo particularmente intenso, y de hecho tiene el mismo efecto en nuestros atardeceres y amaneceres».
Derrick Pitts, astrónomo jefe del Instituto Franklin de Filadelfia, dijo a CBSN que la frase «luna de sangre» sólo se adjuntó recientemente al fenómeno. «Realmente era más una cosa de relaciones públicas o de asuntos públicos que otra cosa porque sabes que el color de la luna en los eclipses puede variar en cualquier lugar de un color bronceado o cobrizo en realidad», dijo Pitts.
«Incluso podría ocurrir de tal manera que apenas tiene ningún color en absoluto. Pero cuando se producen eclipses lunares realmente profundos, como los que hemos tenido en los últimos dos años, una forma muy buena de promocionarlo es si se le pone el apelativo de que es una luna ‘roja como la sangre’ y eso realmente atrae a la gente a salir a verla.»
En un regalo especial, Marte también estuvo esta semana en su mayor aproximación a la Tierra desde 2003, lo que le hizo parecer más grande y brillante. La NASA ha denunciado a los bromistas de las redes sociales que afirman que Marte aparecerá tan grande como la Luna durante el eclipse, informa AFP.
Los observadores del cielo emocionados en las redes sociales compartieron fotos del brillante planeta justo a la derecha de la Luna. América del Norte se perdió el eclipse lunar del viernes, pero puede esperar el próximo el 21 de enero de 2019, según la NASA.