El fondo de cobertura detrás del tabloide favorito de Trump será dueño de McClatchy
McClatchy Co, propietaria del Miami Herald, el Kansas City Star y otros periódicos, se ha convertido en la última víctima del colapso de la industria en caer en manos de una empresa de inversión.
Sólo un día después de que el antiguo socio de Warren Buffett predijera la muerte de los periódicos, McClatchy, en dificultades, se declaró en bancarrota en Nueva York con planes para entregar la propiedad mayoritaria de uno de los mayores editores de periódicos de la industria al fondo de cobertura Chatham Asset Management, propietario del tabloide National Enquirer, plagado de escándalos.
El plan refuerza aún más el control de las empresas financieras sobre la industria periodística, renovando la preocupación por el recorte de costes y la pérdida de cobertura local que a menudo sigue a la propiedad de las empresas financieras. Fondos que van desde Chatham hasta Alden Global Capital LLC y Fortress Investment Group LLC se han lanzado a tomar participaciones en cientos de periódicos, entre los que se encuentran nombres antaño poderosos como el Chicago Tribune y el New York Daily News.
La mayor cadena de periódicos del país es propiedad de New Media Investment Group Inc, que está gestionada por Fortress.
Si el plan de quiebra de McClatchy tiene éxito, más de un tercio de la circulación total de los periódicos estadounidenses estará controlada por empresas de capital privado o fondos de cobertura, según el analista Ken Doctor.
«Se trata de empresas en una industria en dificultades», dijo. «Se necesitan actores financieros para entrar a operarlas y están recortando y recortando».
La quiebra de McClatchy marca un hito sombrío para una cadena de periódicos que se fundó en 1857 con el Sacramento Bee. Chatham Asset Management, que sería su nuevo propietario, tiene una participación del 80% en American Media, propietaria del Enquirer y dirigida por David Pecker.
En 2018, American Media llegó a un acuerdo de no enjuiciamiento por las denuncias de que los editores del Enquirer habían tratado de ayudar a Donald Trump durante las elecciones de 2016 suprimiendo historias potencialmente dañinas sobre los asuntos anteriores del candidato.
El fundador de Chatham, Anthony Melchiorre, cenó en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump y su viejo amigo Pecker en julio de 2017. American Media anunció la venta del tabloide el año pasado, pero el acuerdo aún no se ha cerrado.
«Como inversor de apoyo en McClatchy desde 2009, Chatham se compromete a preservar el periodismo independiente y los puestos de trabajo en las redacciones», dijo la firma en un comunicado.
Cobertura local
La propiedad de los periódicos por parte de los fondos de cobertura ha suscitado un debate sobre si sus conocimientos de reducción de costes ayudarán a restaurar los beneficios o conducirán a un éxodo de talento y a la disminución de la cobertura local. Alden Global, que controla unos 50 diarios, se ha ganado la reputación de hacer grandes recortes en las redacciones. Los propietarios heredados señalan los enormes obstáculos financieros a los que se enfrentan.
«El sector de los medios de comunicación lleva años sometido a una tremenda presión», dijo el director general de McClatchy, Craig Forman, en un comunicado, y añadió que «los avances tecnológicos, los cambios en el comportamiento de los consumidores y los retos del modelo de negocio son algunas de las muchas fuerzas disruptivas».