El francés como lengua materna en la Inglaterra medieval

Jacquie Heys

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La conquista normanda de 1066 por parte de Guillermo el Conquistador marca el inicio de una era de influencia francesa en Inglaterra.Sin embargo, a pesar de los razonamientos lógicos, el francés no se convirtió en la lengua oficial u oficiosa de Inglaterra. Guillermo no estaba combinando las tierras de Normandía e Inglaterra, y no tenía ningún deseo de sustituir la lengua o la cultura. El latín y el inglés se utilizaron para la mayoría de los documentos y proclamaciones formales de Guillermo, y el sistema legal inglés fue renovado, no reemplazado. Al fin y al cabo, Guillermo reclamaba la legitimidad de su sucesión. Sin embargo, la clase alta estaba casi completamente ocupada por normandos (de habla francesa), y aunque el sistema era inglés, muchos de los procedimientos y documentos legales estaban en francés.

Es importante saber que había varios dialectos del francés que se hablaban en el continente en esta época y a lo largo de la Edad Media. El francés normando era distinto del francés parisino o continental y, con el tiempo, el francés hablado en Inglaterra por la nobleza terrateniente normanda se hizo distinto.Los estudiosos se refieren al dialecto particular del francés hablado por los francófonos nativos de Inglaterra como anglo-normando o anglo-francés.

Una cuestión interesante es cuánto tiempo mantuvieron estos aristócratas el anglo-normando como lengua materna. El deseo de Guillermo de preservar el inglés como lengua nacional tuvo éxito y sin duda es el responsable directo (aunque no único) de que los habitantes de Inglaterra hablen inglés hasta el día de hoy.Además, a pesar de apoderarse de la clase alta y del sistema legal, los descendientes de los normandos que hablaban anglonormando seguían siendo completamente superados por las masas de hablantes de inglés en todas las demás clases. Los estudiosos modernos estiman que la migración inicial de normandos a Inglaterra después de la Conquista fue de no más de 20.000 personas, incluyendo el ejército, un número que era aproximadamente el 1,3% de la población de Inglaterra (Berndt 1965, citado en Kibbee 1991). Por lo tanto, ¿cuánto tiempo tardaron los anglo-normandos nativos en abandonar su lengua en favor del inglés?

No hay respuestas seguras, por supuesto, y el asunto se confunde por las infusiones posteriores de la alta nobleza francófona como el matrimonio de Enrique II con Leonor de Aquitania en 1152, y más tarde el matrimonio de Enrique III con Leonor de Provenza. Estas influencias posteriores, por supuesto, no aumentaron la población de habla anglonormanda, ya que trajeron consigo diferentes dialectos del francés. Además, existe un gran debate entre los estudiosos de la primera mitad del siglo XX (y los trabajos posteriores que se basan en ellos), como Legge, Kibbee, Vising, etc., y los estudiosos de los últimos veinte años (por ejemplo, Rothwell, Dahood). Se cuestiona mucho la objetividad de los primeros estudiosos y continuamente se encuentran nuevas pruebas que contradicen los trabajos anteriores, como la amplia negación de Rothwell de que los descendientes de los normandos siguieran siendo bilingües durante siglos después de la conquista normanda; sin embargo, la mayoría de los estudiosos coinciden ahora en que, a principios del siglo XIII, «el francés como lengua materna está definitivamente en declive, incluso entre la nobleza de origen normando» (Kibbee 4). Tanto Rothwell como Dahood se inclinan más hacia mediados del siglo XII, diciendo que «hacia 1173, y durante un tiempo indeterminado antes, los miembros del baronato hablaban inglés» (Dahood 54). Rothwell nos recuerda que también hay que tener en cuenta que hubo variaciones geográficas y que algunas partes de Inglaterra siguieron siendo de habla francesa y anglonormanda porque estaban más cerca de la costa de Normandía y mantenían distintos lazos familiares a través del Canal de la Mancha. Sin embargo, en el siglo XIV, el anglonormando de estos pueblos está plagado de vocabulario, frases y formas del inglés medio que indican claramente que el anglonormando avanza lentamente hacia una toma de posesión total por parte del inglés.

Durante toda la Edad Media era común que los nativos del inglés dominaran el francés como segunda lengua. Estudiosos como Kibbee y Legge intentan deducir de los textos escritos si el escritor es un hablante nativo de inglés o anglonormando. Este método no es del todo fiable, pero al final sólo puede indicar la lengua materna del escriba y no necesariamente la del hablante. De hecho, hay que salvar un gran abismo entre la lengua hablada y el único medio de registro histórico que queda para responder a esta cuestión: los registros escritos. CecilyClark y D. Postles han realizado también algunos trabajos sobre el análisis de los apellidos y apodos que se encuentran en los registros fiscales y otros registros. Sin embargo, esto es más bien una indicación de cuánto se ha mezclado el anglonormando en la cultura inglesa y no se puede confiar en ello para discernir una lengua materna. Vising y Legge también utilizan los escritos anectodales y hagiográficos para determinar con exactitud cuánto tiempo permaneció el anglonormando como lengua hablada, pero el artículo de Dahood plantea importantes cuestiones sobre hasta qué punto podemos utilizar los escritos anecdóticos y religiosos como prueba concluyente de que se hablaba inglés entre la nobleza normanda.

En el siglo XIII y principios del XIV se produjo una escalada de la literatura y el prestigio del francés. El francés se convirtió en una lengua de moda y en un distintivo de ambición y clase. Sin embargo, el crecimiento paralelo de la industria de la enseñanza del francés (libros de texto y manuales de enseñanza) nos indica que la mayoría de los francófonos no eran, de hecho, nativos. Los estudiantes de clase media y alta que querían formar parte de las prestigiosas filas de los políticos, abogados, jueces y diplomáticos aprendían el francés (continental) para asegurar su futuro.Por tanto, aunque el bilingüismo se hizo popular entre la élite, no fue hasta mucho después de que el anglonormando dejara de hablarse como lengua materna.

Un estatuto redactado en 1362 en el que se dice que todos los asuntos gubernamentales y legales deben llevarse a cabo en inglés nos dice un par de cosas.En primer lugar, que la lengua del gobierno no era la lengua del pueblo, y ergo, que el francés, incluso como segunda lengua, había pasado de moda y seguía siendo la lengua de unos pocos. En segundo lugar, dado que este estatuto (y, posteriormente, muchos más) estaba escrito en francés, obviamente el francés seguía siendo la lengua de la ley. Sin embargo, en el siglo XIV, los estudiantes de Oxford de estudios jurídicos y empresariales debían seguir un curso complementario de francés, lo que, según Kibbee, significa que ni siquiera los abogados eran hablantes nativos de francés jurídico o incluso conocían el francés como segunda lengua. De hecho, el francés fue (oficialmente) la lengua de los tribunales ingleses hasta 1731, lo que demuestra que la oficialidad no siempre refleja la práctica.

Aunque el inglés medio (y, por tanto, el inglés actual) tiene una gran deuda con el francés y el normando por un gran número de palabras de préstamo, el anglonormando sólo fue la lengua materna de unas pocas generaciones de la elite inglesa. Desde la Conquista de 1066 hasta principios del siglo XIII, el anglonormando fue la lengua materna de la clase alta. Muchos acontecimientos históricos, mayores y menores, afectaron al francés como lengua materna en Inglaterra, desde los matrimonios reales y la Guerra de los Cien Años hasta las agrupaciones geográficas de los inmigrantes y descendientes normandos. Sin embargo, después de un tiempo relativamente corto, el anglonormando fue totalmente sustituido por el inglés medio, una lengua que revela fácilmente su estrecha y prolongada exposición al anglonormando.

Para más información

Dahood, Roger. «Hugh de Morville, William of Canterbury, and Anectodal Evidence for EnglishLanguage History». Speculum 69 (1994): 40-56.

– Dahood se ocupa principalmente de una anécdotaque suele ser utilizada por los eruditos modernos para datar el fin del anglo-normando habladoen la Vida de Santo Tomás de Guillermo de Canterbury. Aunque cuestiona efectivamente el valor de sacar conclusiones de esta fuente en muchos frentes,Dahood termina el artículo con una hipótesis válida para datar el cambio del anglonormando al inglés en la clase alta de Inglaterra.

Kibbee, DouglasA. For to Speke Frenche Trewely: The French Language in England, 1000-1600:Its Status, Description and Instruction. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins, 1991.

– Este es un libro bien organizado que divide seiscientos años en cinco períodos que ayudan a poner los cambios en perspectiva histórica. Kibbee también organiza cada sección de una manera amigable para el lector, de manera que es fácil obtener información específica de un período en particular de una vez, o comparar los mismos elementos de un período a otro. También hace un buen trabajo evaluando el trabajo de otros, y esbozando algunos de los principales debates entre los antiguos y los nuevos estudiosos.

Legge, M.D. yR. Allen Brown. «Anglo-Norman as a Spoken Language» en Proceedings of theBattle Conference on Anglo-Norman Studies II, 1979. Ed. R. Allen Brown.Woodbridge, Eng. : Boydell & Brewer, 1980. 108-17.

Rothwell, W. «Arrivals and Departures: La adopción de la terminología francesa en el inglés medio». English Studies 79 (1998): 144-165.

– Se trata de un importante ensayo que pone en tela de juicio muchos supuestos largamente sostenidos por los principales estudiosos que han escrito sobre el francés en la Inglaterra medieval. Aunque no aborda específicamente la cuestión de los francófonos nativos en Inglaterra, explica y pone de relieve la distinción entre el francés continental y el anglofrancés, y cuestiona con acierto las endebles evidencias que la mayoría de los estudiosos aducen como prueba. También refuta la distinción c-/ch- que se propone para distinguir el francés normando del continental. Rothwell también ha escrito otros artículos sobre este tema en particular (sólo algunos de los cuales se enumeran a continuación) que vale la pena investigar.

–. «El papel del francés en la Inglaterra del siglo XIII». Bulletin, John Rylands Library 58(1975): 445-66.

– Rothwell proporciona en este artículo una buena información básica que cualquiera que estudie este tema necesitará conocer, pero muchas de sus conclusiones sonampliadas y centradas en sus artículos posteriores.

Vising, Johan. Anglo-Norman Language and Literature.London: Oxford UP, 1923.

– Se trata de un libro antiguo que se basa en textos escolásticos del siglo XIX y que se reimprimió hasta 1970. Por una buena razón, recientemente ha sido muy criticado, socavando así la mayoría de las obras posteriores que tomaron los hallazgos de Vising como fiables. La mayoría de las enciclopedias y diccionarios siguen apoyando las teorías de Vising.

Clark, Cecily. «Thoughts on the French Connections of Middle English Nicknames», Nomina2 (1978): 38-44.

– Clark tiene una serie de estudios en este sentido que merece la pena consultar.

Postles, D. «Nomsde personnes en langue francaise dans l’Angleterre du Moyen Age», Le MoyenAge 101 (1995): 7-21.

El fin de la popularidad del francés

Cottle, Basil. TheTriumph of English 1350-1400. London: Blandford Press, 1969.

– No es un texto totalmente fiable, pero proporciona una mayor perspectiva social e histórica del resurgimiento del inglés enInglaterra, y ofrece muchas pruebas textuales.

Anglo-Norman in a Larger Context

Anglo-NormanDictionary. Ed. W. Rothwell, et. al. Londres : Mod. Humanities ResearchAssn., 1992.

Blacker, Jean. TheFaces of Time: Portrayal of the Past in Old French and Latin HistoricalNarrative of the Anglo-Norman Regnum. Austin : U of Texas P, 1994.

Clark, Cecily. «The Myth of ‘the Anglo-Norman Scribe'» en History of Englishes: New Methodsand Interpretations in Historical Linguistics. Eds. Matti Rissanen, OssiIhalainen, Terttu Nevalainen, Irma Taavitsainen. Berlín, Alemania : Mouton deGruyter, 1992.

Crane, Susan. «Anglo-Norman Cultures in England, 1066-1460» en The Cambridge History ofMedieval English Literature. Ed. David Wallace. Cambridge, Inglaterra :Cambridge UP, 1999. 35-60.

Kibbee, DouglasA. «Historical Perspectives on the Place of Anglo-Norman in the History of theFrench Language», French Studies: A QuarterlyReview 54:2 (abr. 2000):137-53.

Rothwell, W. «The’faus franceis d’Angleterre’: Later Anglo-Norman» en Anglo-NormanAnniversary Essays. Ed. Ian Short. Londres, Inglaterra : Anglo-Norman TextSociety, 1993. 309-26