El genio de la IA Andrew Ng renuncia a Baidu

Andrew Ng, científico jefe del gigante chino de las búsquedas Baidu, ha anunciado hoy su dimisión.

Contratado en 2014, Andrew se unió a Baidu para supervisar sus iniciativas de investigación en inteligencia artificial, especialmente el trabajo en reconocimiento del habla. Durante su mandato, el gigante tecnológico chino abrió centros de investigación para el aprendizaje profundo, la investigación de big data, la IA y, más recientemente, la realidad aumentada.

Antes de Baidu, Andrew fundó Google Brain, el proyecto de investigación de aprendizaje profundo de Google, que es famoso por haber creado una red neuronal capaz de reconocer gatos. También es cofundador de la plataforma educativa Coursera y es profesor adjunto de aprendizaje profundo en la Universidad de Stanford.

«La IA de Baidu es increíblemente fuerte, y el equipo está apilado de arriba abajo con talento; estoy seguro de que la IA en Baidu seguirá floreciendo», escribió Ng. «Después de Baidu, estoy emocionado de seguir trabajando hacia la transformación de la IA de nuestra sociedad y el uso de la IA para hacer la vida mejor para todos».

Gran golpe para Baidu

Su renuncia será una gran pérdida para Baidu. La compañía invirtió 430 millones de dólares en investigación y desarrollo en los últimos tres meses del año pasado -un aumento del 19,5% respecto al año anterior-, lo que engloba sus iniciativas en IA.

«Andrew se unió a Baidu por nuestra búsqueda compartida del futuro de la IA», declaró Baidu en su cuenta oficial de Weibo, la respuesta china a Twitter. «Seguimos teniendo este objetivo, que es impulsar el desarrollo de la IA y hacer que la vida en el futuro sea más hermosa.»

«¡A pesar de nuestro pesar, enviamos nuestro agradecimiento y bendiciones! Le deseamos a Andrew un éxito aún mayor en el futuro, ¡y esperamos que todo vaya bien!»

Baidu también ha incrementado sus inversiones en empresas de IA, como la empresa de asistencia por voz Raven Tech, que adquirió este año. En febrero, Baidu anunció planes para ayudar al gobierno chino a construir un laboratorio nacional de IA.

La reputación de Andrew atrajo a otros investigadores de IA con talento a Baidu. Adam Coates, director del laboratorio de IA de Baidu en Silicon Valley, conoció a Andrew cuando estudiaba informática en Stanford. Fue después de trabajar con Andrew cuando decidió centrarse en el aprendizaje profundo.

«Empecé a trabajar con en helicópteros y descubrí la IA y las tecnologías de aprendizaje automático», dijo Adam a Tech in Asia en febrero. «Eso me entusiasmó con el aprendizaje automático. Esto es algo así como la próxima gran cosa: hay programas que no sé cómo escribir, pero puedo crear una pieza de software que lo resuelva por sí sola».»

Ver: Hacer realidad ‘Her’: cómo el laboratorio de IA de Baidu planea resolver el reconocimiento de voz

En su post de renuncia, Ng detalló la escala del impulso de la IA de Baidu:

«Me uní a Baidu en 2014 para trabajar en IA. Desde entonces, el grupo de IA de Baidu ha crecido hasta contar con unas 1.300 personas, lo que incluye a Baidu Research, que cuenta con 300 personas. Nuestro software de IA es utilizado cada día por cientos de millones de personas. Hemos tenido un tremendo impacto en los ingresos y en los productos, a través de las muchas docenas de proyectos de IA que apoyan nuestros negocios existentes en la búsqueda, la publicidad, los mapas, la entrega de comida a domicilio, la búsqueda por voz, la seguridad, las finanzas de los consumidores y muchos más».

Y cómo el equipo encabezó nuevos productos:

«También hemos utilizado la IA para desarrollar nuevas líneas de negocio. Mi equipo ha creado una nueva unidad de negocio al año durante los dos últimos años: la conducción autónoma y la plataforma DuerOS Conversational Computing. También estamos incubando otras tecnologías prometedoras, como el reconocimiento facial (utilizado en los torniquetes que se abren automáticamente cuando se acerca una persona autorizada), Melody (un bot conversacional impulsado por la IA para la atención sanitaria) y varias más. Como principal arquitecto de la estrategia de IA de Baidu, estoy orgulloso de haber liderado el increíble ascenso de la IA dentro de la empresa».

Ng alabó la fuerza conjunta de China y EE.UU. en la nueva tecnología de IA:

«También he tenido el privilegio de aprender de las comunidades de IA de EE.UU. y China, ambas potentes. Estados Unidos es muy bueno en la invención de nuevas ideas tecnológicas. China es muy buena en la invención y el rápido envío de productos de IA. También me alegra haber tenido la oportunidad de contribuir al auge de la IA tanto en China como en EE.UU.»

Ng dijo que es «más optimista que nunca sobre el fantástico futuro que construiremos con la IA», y añadió:

«Al igual que la electricidad transformó muchas industrias hace aproximadamente 100 años, la IA también cambiará ahora casi todas las grandes industrias -sanidad, transporte, entretenimiento, fabricación- enriqueciendo la vida de innumerables personas. Estoy más entusiasmado que nunca por el rumbo que puede tomar la IA»

.