El Gran Linaje de los Archosaurios
Los Archosauria (los «reptiles gobernantes») son un grupo importante de diápsidos, diferenciados de los demás por la presencia de aberturas únicas en cada lado del cráneo, delante de los ojos (fenestra antorbital), entre otras características.
Esto continúa la tendencia de los tetrápodos de la reducción de los huesos del cráneo por la fusión de múltiples huesos y la apertura de las fenestrae en el cráneo. Esto ayuda a aligerar el cráneo, proporciona más espacio para los músculos y otros tejidos, y permite una mayor flexibilidad del cráneo (kinesis) al comer. Otras características típicas de los arcosaurios son otra abertura en la mandíbula inferior (la fenestra mandibular), un cráneo alto y estrecho con un hocico puntiagudo, dientes encajados en cuencas (lo que se denomina implantación de dientes teodontales) y una articulación del tobillo modificada.
Los arcosaurios ancestrales se originaron probablemente hace unos 250 millones de años, a finales del periodo Pérmico. Sus descendientes (como los dinosaurios) dominaron el reino de los vertebrados terrestres durante la mayor parte de la Era Mesozoica. Hoy en día, sólo las aves y los cocodrilos existen para dar un vistazo a la gloria pasada de los arcosaurios.
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Bibliografía de la biología de los cocodrilos
